《天潢贵胄：宋代宗室史》，天潢贵胄这个词，指的是皇家，具体到宋朝，指的就是宋代的皇室。
宋代的皇帝姓赵，你可能听说过，《百家姓》是在宋朝编纂成书的，其中排在第一位的姓氏就是赵，那么按理说，作为两宋四百年间的第一号家族，赵家应该英才辈出，存在感满满才对吧？
这本《天潢贵胄》，就将为你全面呈现宋代宗室的生活面貌、历史作用，以及宋代宗室政策产生的影响。这是一本以宋朝的第一家族——赵姓皇族为研究对象的著作，相当于站在宋朝社会金字塔的顶端，来看宋朝历史，这样的视角在同类著作当中比较罕见，也是本书的最大特点和价值。
首先要明确一下宗室的范围：宋朝开国皇帝太祖赵匡胤、他二弟太宗赵光义、三弟魏王赵廷美，这三系的后人，都算是宗室。
睦亲宅和广亲宅两大建筑群，由于宗室人口不断增多，这两处宅邸也都在不停地扩建，后来朝廷又开辟了开封西北的芳林苑，划拨给宗室居住。总之，绝大多数的宗室成员，都被集中安置在首都，只有极少数的人，经过许可和备案之后，可以迁居到其他地方。
到了入学年龄，你和其他年纪相仿的宗室子弟，都会被送入学堂，接受教育，任课的是朝廷严格选拔的第一流大学者，教课内容是儒家经典和礼仪，跟社会上的读书人并无太大不同，然而你不用像他们一样，读书参加科考。
朝廷会自动授予你一个官职，职称上，一般都是武将，然而却只有一个头衔，并不会真的让你到军队中去带兵。这类有名无实的武官，被称为环卫官，就是“环卫工人”的“环卫”那两个字，当然意思不同，宋代的“环卫官”是指环绕在皇帝周围、保卫皇帝的官员。
作为环卫官，你每天的职责是穿戴整齐，准点准时和其他的宗室环卫官一起出席朝会。但你们承担的工作只是礼仪性的，并不用、也不能对具体政务发表意见，甚至不得跟其他朝廷官员来往，用本书作者的话说就是，“一个有形而无声”的群体。
宋朝的宗室人口增长速度非常快，第一代宗室，也就是赵匡胤三兄弟的儿子辈，只有23人，到了第七代，北宋亡国时期，宗室成员已经多达5900多人，这也是两宋历史上宗室人口的峰值。
宗室是一个皇帝的后备系统，一旦现任的皇帝没有子嗣，那么皇位继承人就将从宗室当中产生。
第一个案例发生在北宋第四位皇帝宋仁宗时代，宋仁宗这位皇帝在当时和后世的风评都很不错，如果你听过我们解读过的《宋仁宗》这本书，想必会有印象，宋仁宗时代基本可以算是北宋的黄金时代了。可是在仁宗晚年，宋朝却遭遇了一个危机——皇帝没儿子，帝位的传承成了大问题。为防不测，宋仁宗从他的堂兄濮王家里过继了一个孩子，这就是后来的宋英宗赵曙，在宋仁宗死后，赵曙继承了大统。这就是宋朝宗室继承皇位的第一个案例，英宗继统。
南宋的绍兴内禅，情节要相对简单。开创南宋的高宗赵构，在早年逃避金人追杀的经历中丧失了生育能力，而跟他血缘相近的宗室，大多都在北宋灭亡时被金人掳掠走了，只有少量远支宗室散落民间，赵构从中选取了太祖赵匡胤一系的后人，确立为太子，这就是后来的宋孝宗赵眘（shèn）。赵构统治时期的最后一个年号是绍兴，绍兴三十二年，赵构主动退位当了太上皇，把皇位禅让给了赵眘，这次皇家内部的禅位，就被称作“绍兴内禅”。
从这两个事例中我们可以看出，宗室的存在，在皇帝没有亲生儿子的特殊情况下，保证了皇位仍然能在家族当中有序传承，朝局也保持了相对稳定，这就是宗室的第一个作用：充当皇帝的应急备份系统。
另外，宗室的存在，还有一个隐性的作用，就是为朝廷推崇标榜的儒家礼法制度，作形象代言人。
儒家的宗族观念，强调尊尊亲亲，就是说，对于尊长要尊敬，对于亲人要亲善，这种思想有助于在宗族内部建立稳固的等级系统。而社会是宗族的集合体，如果一个宗族内部的人都能遵奉这个原则，整个社会也将稳定有序。
在中国历朝历代，掌握实权、又有皇家血统的官员，都很有可能发展成“权臣”，威胁到皇权。宋代后期党争激烈，赵汝愚作为宰相，遭到其他官员的排挤，另外，赵汝愚本人，一直保持着对皇帝的高度忠诚。这可能不完全是因为他的个人操守，更是两宋皇帝对宗室长期优待与约束的结果。
南宋时期，宗室成员出仕，负担具体政务的案例，不止赵汝愚一人，所以作者说，南宋的宗室已经不像北宋那样，在政治上毫无重要性可言。这也是两宋宗室的一大差异。
宋代的宗室政策，极大保障了政权的稳定性。
皇家内部历来少不了权力斗争，严重一点的，像西汉的七国之乱、西晋的八王之乱，还有后来明朝的靖难之变，这些变乱，引发的动荡波及全国；而即便是相对小范围的皇室内部斗争，也往往会造成人伦惨剧，最典型的比如唐太宗李世民的玄武门之变，还有经常被用作宫斗剧题材的清朝康熙末年的“九王夺嫡”。这些皇室内部的窝里斗，都会造成严重内耗，危害国家。
对于古今中外所有实行世袭制度的政权来说，都是一个难题，通常的做法无外乎这么几种：一，分家模式，就像中国周朝，或者欧洲的分封制，而这显然会诱发国家分裂；二，圈养模式，就是把皇家子孙都集中养起来，比如唐玄宗曾经在长安建过十王宅、百孙院，把子孙都放在眼皮底下，但这种做法太简单粗放，难以培养宗室对皇帝的亲近感；三，鼓励竞争模式，让所有皇子角逐继承权，这方面做得最极端的要数早期的奥斯曼土耳其帝国，一旦某个王子当上苏丹，会把他的兄弟全部杀掉，这种模式，通常都能保证素质最佳的王子胜出，也根绝了未来的争权，但过程太血腥，显然不适合重视孝悌伦理的中国文化。
宋朝，特别是北宋的宗室政策，把宗室从“竞争者”变成了国家的“寄生者”。前面说过，皇帝给宗室很优厚的待遇，但为之买单的，却是国家财政。
对宗室子弟来说，他们的精致人生，从头到尾都是被设计好的，只能扮演制度要求他们扮演的角色，仿佛是宋朝政治生活里一块华而不实的背景板。这种优越却毫无自主的“闲置人生”，就是宋代宗室的尴尬。
总结一下，一方面，宗室必须要有，甚至越多越好，这样才能保证皇位的传承；另一方面，宗室又必须被边缘化，以免他们凭借血统资质，对皇位产生非分之想。这就是世袭皇权社会必然产生的悖论，而落实到政策层面就是，对宗室，又要大力培养，又要加以限制。这就是宋朝宗室政策形成“恩养+防范”二元模式的内在逻辑。
所以，在金灭北宋、元灭南宋这两次改朝换代的战争中，宗朝宗室都没有发挥什么作用，并且他们的遭遇也非常凄惨：在北宋灭亡时，他们成批被掳走；而后来南宋灭亡前夕，宗室成员随着朝廷一路南逃，在福建泉州遭遇了大屠杀，遇难者超过3000人，躲过一劫的，也多数在不久后的崖山战役中死亡。残存者隐姓埋名，藏匿在民间，直到元朝灭亡，才敢公开自己的宋朝宗室身份。
这本《天潢贵胄》，我们从中归纳了三个问题，分别是：
一、宗室的生活状况：宋代的宗室成员，享有皇家的赐名、优质的教育资源，成年后由朝廷授予官职，享受优厚待遇，从衣食住行到婚丧嫁娶，都由朝廷全部负责。但同时，他们也受到诸多限制，不能插手具体政务，只能作为国家礼仪系统的一部分而存在。可以说，这种生活，优越但缺少自由。
二、宗室起到的作用：宗室存在的显性作用是，充当皇帝的应急灾备系统，当皇帝没有亲生的继承人时，可以从宗室中挑选继承人，保证皇家血脉的传承。宗室的隐性作用是，作为儒家礼法制度的“形象代言人”。皇帝通过他们，为“尊尊亲亲”的儒家理念做具体示范，以此加强社会稳定。此外，在南宋时期，随着限制放宽，也有宗室成员在朝中任职，处理具体政务。
三、宋朝宗室政策的影响：正面影响是，通过优厚的待遇和严格的防范，杜绝了宗室觊觎皇权的可能性，保证了政权内部的稳定，没有像其他朝代那样出现皇家内部的权力斗争；而负面影响则是，供养庞大的宗室，给国家财政带来了极大负担，同时，对宗室成员的限制，也导致了极大的人才浪费。
通过这三个问题的探讨，希望你能对宋朝的历史，收获一个新的认知视角。