说起皇后娘娘拜平民，您也许不信，皇后娘娘是一国之母，怎有可能给一个平民下拜呢？这里有一个故事。
明仁宗时期，正宫张娘娘回永城省亲，返京的路上，路过张八楼。
张八楼村的官道，是永城到砀山再到北京的唯一官道。村头南边，有一棵浓阴匝地的大柳树，是往来人等最爱歇息的地方。张娘娘体恤下人，车马停在大柳树下休息。张娘娘下了凤辇，张八楼的住户上至老人，下至孩童，全都上前迎拜。张娘娘满面春风，和蔼可亲地与乡亲们打招呼，还召来年老的妇人，向她询问赖以生存的活计，并赐予一些钞币。说话间，擡眼东看，见不远处有一片林地，林地里有一座高大的坟茔，坟茔前有石桌、石人、石马，很是气派，一问村民，说是张家的祖坟。
“还是俺娘家人哩。”
张娘娘就上坟跪拜。
她是皇后，是一国之母，只有天下百姓拜她，没有她拜百姓一说。她这一拜，拜出大事了。
不但张家先祖无福消受，就连整个张八楼村人，也都跟着遭殃。不久，天空阴云密布，下大雨了，发大水了，洪水将石人、石马、石桌子，全部冲走了。整个张八楼村，也被泡在水里了。
张家自此衰败。就连先祖的碑旗，也立不起来了。直到清光绪十二年（1886年），村民张广泰才重新立碑。现如今，碑文经风蚀雨淋已经模糊不清，碑主也无人知道，只有张娘娘跪拜平民的故事，至今仍为人津津乐道。
“皇后娘娘拜平民”的传说，真实程度如何，无可详考，但可以肯定的是，确实有张娘娘这个人。
从《明史》中，我们就可以看到，永城有位张娘娘（？－1442年11月20日），名不详，永城（今河南永城高庄镇张大厂村）人，指挥使张麒之女，明仁宗朱高炽原配，明宣宗朱瞻基之母，明英宗朱祁镇之祖母。洪武二十八年（1395年）封燕王世子妃，永乐二年（1404年）进封皇太子妃。明仁宗即位，册立为皇后。仁宗驾崩，太子朱瞻基（宣宗）即位，尊张娘娘为皇太后。1435年宣宗驾崩，明英宗朱祁镇即位，尊张娘娘为太皇太后。由于英宗年幼，张娘娘便成为实际上的摄政。正统七年（1442年），张娘娘崩逝，谥号“诚孝恭肃明德弘仁顺天启圣昭皇后”，葬于献陵。
出身民间的张娘娘，是明朝第一位皇太后、太皇太后，历经六朝、辅佐祖孙三代帝王，确保皇位顺利交接，稳定了明朝的统治，被后世称为“女中尧舜”，“大明贤后”。