宋徽宗初年，呂本中作《江西詩社宗派圖》，把以黃庭堅、陳師道爲首的詩歌流派取名爲“江西宗派”，後人又稱其爲“江西詩派”。同時，呂本中又尊黃庭堅爲江西詩宗，並列舉江西諸派二十五人，其中就包括出身於北宋文學世家晁氏家族的晁衝之。
晁衝之(生卒年不詳)，字叔用，早年字用道。濟州鉅野(今山東鉅野縣)人。晁氏是北宋名門、文學世家。晁衝之的堂兄晁補之、晁說之、晁禎之都是當時有名的文學家。早年師從陳師道。宋哲宗紹聖(1094~1097)初期，黨爭劇烈，兄弟輩多人遭謫貶放逐，他便在陽翟(今河南禹縣)具茨山隱居，自號具茨。十多年後回到汴京，當權者欲加任用，拒不接受。終生不戀功名，授承務郎。
晁衝之同呂本中爲知交，來往密切。呂本中說他在"衆人方學山谷詩時"，"獨專學老杜詩"（《紫微詩話》）。其詩筆力雅健，七古《李廷墨詩》，風格高古。劉克莊稱讚他"意度容闊，氣力寬餘，一洗詩人窮餓酸辛之態"，"南渡後放翁可以繼之"（《江西詩派小序》）。他的另一首詩《送一上人還滁琅琊山》曾受到王士禎的讚賞。
晁衝之所處的時代，正是宋調日漸成熟的時期,其身爲江西社裏人，詩歌不可避免地體現着宋調的特徵。晁衝之的宋調特色,不同諸晁的宋調，也不同於江西詩派的好用典使事、好議論、好以文爲詩。他的詩中,流露着一股感傷之情,這種感傷,是高揚的主體人格受到外界壓抑之後的流露,是清醒之後的無奈。
如晁衝之的《春日》:“陰陰溪曲綠交加，小雨翻萍上淺沙。鵝鴨不知春去盡，爭隨流水趁桃花。”詩人以鵝鴨“趁桃花”的景象寄自身的感慨，春已去盡，鵝鴨不知，故歡叫追逐，無憂無慮，而人卻不同，既知春來，又知春去，落花雖可追，光陰不可回，詩人的惜春之情，溢於言表。
但晁衝之更大的成就是在詞作方面。
公元1086年（元祐元年），宋哲宗初立，神宗母宣仁皇太后高氏臨朝聽政，以司馬光爲首的舊黨上臺，蘇軾等人各有晉升。元祐八年，宣仁太后死，哲宗親政，新黨再度上臺，章惇執政，排斥舊黨。同年八月，蘇軾被貶定州。哲宗紹聖元年，即元祐九年，“二蘇”及“四學士”先後相繼連續被貶。晁衝之雖只作了個承務郎的小官，也被當作舊黨人物，被迫離京隱居河南具茨山（今河南密縣東）。
從此，當年的詩朋酒侶，天各一方，均遭困厄。晁衝之在隱居生活中對舊日的志同道合的朋友深懷眷念，當年同朋友們遊宴唱和的美好往事時時縈繞於懷，引起他無限感慨和思念。於是寫下一首懷舊相思之詞作《臨江仙·憶昔西池池上飲》:
“憶昔西池池上飲，年年多少歡娛。別來不寄一行書。尋常相見了，猶道不如初。
安穩錦衾今夜夢，月明好渡江湖。相思休問定何如。情知春去後，管得落花無。”
晁衝之說，回想當年在西池歡聚暢飲，每天該有多少的快樂和幸福。可自從分別以後一封書信都沒有。即使像往常那樣相見，也不可能再像當初那般了。
安好枕頭，鋪好錦被，今夜或許能在夢中趁着月明而渡江過湖，與好友會晤。儘管相互相思也不要問近況如何，因爲明明知道春天已經過去，哪裏還管落花命運如何。
這首詞上片的前兩句是回憶與感慨。第三句轉得妙，寫出了遷客逐臣的無奈，爲了避禍連書信都斷絕了：別來不寄一行書。第四句又一轉：尋常相見了，猶道不如初。即使見面又如何？還能像當年那樣親近嗎？言外之意是對於當時政治鬥爭的忌憚：信少寫，話少說。
這首詞的下片從往事的回憶寫到個人目前的處境和想法。“安穩”二句寫夜夢江湖。西池歡娛已散，仕途風波殘酷，那麼哪裏是詞人安身立命之所呢？“安穩”二字透露出詞人身心安穩的寄託乃在“江湖”，它是詞人目睹故友慘遭謫逐後的理智抉擇：返回江湖！
這首詞由歡聚寫到分離，由分離寫到夢思，由夢中相見而不願相問，歸結到春歸花落，不問自明。筆法層層轉進，愈轉愈深，愈深則愈令人感慨不已。內容傷感悽楚而情調開朗樂觀，這是這首詞的一大特色。