南北朝時期的南朝文風繁盛，不僅士大夫階層以吟詩作賦爲時尚，還出現了像“竟陵八友”這樣的風流雅士，沈約是其中文學成就較高者之一。沈約文采斐然，爲後世所推崇，但這絕非天生，而是與沈約篤志好學分不開。
沈約，字休文，吳興武康人。他的父親沈璞，元嘉末年被殺，沈約年紀很小，偷偷跑掉了，逢大赦，被赦免。因此成爲孤兒，家庭貧窮。
沈約專心好學，日夜兼讀不知疲倦。他的母親擔心他用功過度而生病，經常把油燈的油少放些好讓他早些睡覺。沈約白天讀的書，晚上就能背下來，於是對不少典籍都很熟悉，年紀輕輕就十分喜歡吟詩作文。
沈約尤其對史學有着濃厚的興趣，一生著作有《晉書》《宋書》等多部史學作品,可惜的是除了《宋書》以外，沈約的史學作品大多沒有流傳到後世。除了在史學方面的成就之外，沈約在詩歌方面也有較高的造詣。沈約開創的“永明體”使中國詩歌開始由古體詩向近體詩轉變，從而開啓盛唐詩風，使格律詩輝煌綿延千餘年。
沈約留下的經典詩篇不少，其中在一次和友人範成安的分別時，寫下的一首《別範成安》，成了千古吟誦的別離詩。
《別範安成》
〔南北朝〕沈約
生平少年日，分手易前期。
及爾同衰暮，非復別離時。
勿言一樽酒，明日難重持。
夢中不識路，何以慰相思。
這是一首離別詩，當爲沈約於蕭齊時期之作。送別對象是當時安成內史範岫。範安成，名範岫，字懋賓。他在蕭齊時曾爲安成內史，故稱範安成。據史傳記載，沈約與範岫有相當深厚的交誼。他們兩人都是幼年喪父，身世相同，心性相通。劉宋時，他們共同受到安西將軍劉興宗的禮遇，沈約爲參軍兼記室，範岫爲主簿。入齊後，又都同遊於竟陵王蕭子良門下，同在文惠太子的東宮以文才見引。
首聯“生平少年日，分手易前期。”不從眼前分別說起，卻宕開去先寫“生平”中“少年”之日屢多出現的別離情景，並且把這種別離寫得頗爲輕鬆。這是以彼比此，蓄足文勢，爲下文敘寫暮年相別作好鋪墊。人在少年時代，涉世未深，不知何難，血氣方剛，性格豪爽。朋友之間來日方長，後會有期。“分手”之時，展望再會的“前期”，就覺得實在容易，並非難事。一個“易”字，把少年之輩離別的特點狀寫得十分真切，令人信服。
頷聯“及爾同衰暮，非復別離時”兩句，雖是尋常語，家常話，但蘊涵卻甚豐富、複雜。沈約歷仕宋、齊、梁三代，眼看朝代興衰，更替無常，無數親朋好友，紛紛謝世，鮮有善終——世事蒼茫，人生多蹇，今日把手相逢，已非昔日相離相別之時了，真有“而今識盡愁滋味”之慨！尋常詩句，包涵了多少人生的感喟啊！唯其如此，詩人才更加珍惜這次短暫的相逢。
頸聯“勿言一樽酒，明日難重持。”兩句，起承轉作用，是從離別寫到別時的酒宴。說明此次餞別，不同以往，眼前的一杯薄酒，不要再以爲不算什麼，因爲到明日分別以後，恐怕再難於一起把杯共飲了。“一樽酒"，形容其少。“難重持”，很難再一同共飲，而且是“明日”，就在眼前。這是多麼令人心酸而又遺憾的事情。小小一杯酒，寄託了依依難捨之情以及極可珍惜的知己的無限情意，語調低沉，傷感不已。
尾聯“夢中不識路，何以慰相思?”兩句，這一意切情深的激問，預言別後的相思，抒發出內心深處的感情，不但顯得真摯，而且餘意無窮。這裏還得順便提一下，“夢中不識路”原來有個故事，戰國時張敏和高惠兩人友情很深，分別以後張敏屢次在夢中尋訪高惠，都因半途迷了路悻悻而回(見《韓非子》)。在這兩句詩中，作者沒有露出用典的痕跡，讀者也無須藉助典故來理解，只把它當作詩人自己的話。他使事用典的高明，曾使時代稍後的北齊詩人邢劭爲之嘆服，他說：“沈隱侯(沈約諡隱侯)用事，不使人覺，若胸臆語，深以此服之。”(見《顏氏家訓》)
沈約這首送別詩，蘊意深沉，情緒飽滿，將少年時的分別和如今暮年時的分別相對比，濃郁的感傷之情流泄於筆端，讀來令人動容。時光最是無情，轉眼就是那年，生命裏的那些過往就都成了故事，不論結局如何，都沒有重新來過的機會。所以，珍惜就是生命的主旋律，珍惜每一個日出日落，珍惜每一次相聚抑或別離。莫讓等待，成爲遺憾，轉身就是天涯，錯過就是一輩子，唯珍惜而已。