宋徽宗初年，吕本中作《江西诗社宗派图》，把以黄庭坚、陈师道为首的诗歌流派取名为“江西宗派”，后人又称其为“江西诗派”。同时，吕本中又尊黄庭坚为江西诗宗，并列举江西诸派二十五人，其中就包括出身于北宋文学世家晁氏家族的晁冲之。
晁冲之(生卒年不详)，字叔用，早年字用道。济州巨野(今山东巨野县)人。晁氏是北宋名门、文学世家。晁冲之的堂兄晁补之、晁说之、晁祯之都是当时有名的文学家。早年师从陈师道。宋哲宗绍圣(1094~1097)初期，党争剧烈，兄弟辈多人遭谪贬放逐，他便在阳翟(今河南禹县)具茨山隐居，自号具茨。十多年后回到汴京，当权者欲加任用，拒不接受。终生不恋功名，授承务郎。
晁冲之同吕本中为知交，来往密切。吕本中说他在"众人方学山谷诗时"，"独专学老杜诗"（《紫微诗话》）。其诗笔力雅健，七古《李廷墨诗》，风格高古。刘克庄称赞他"意度容阔，气力宽余，一洗诗人穷饿酸辛之态"，"南渡后放翁可以继之"（《江西诗派小序》）。他的另一首诗《送一上人还滁琅琊山》曾受到王士祯的赞赏。
晁冲之所处的时代，正是宋调日渐成熟的时期,其身为江西社里人，诗歌不可避免地体现着宋调的特征。晁冲之的宋调特色,不同诸晁的宋调，也不同于江西诗派的好用典使事、好议论、好以文为诗。他的诗中,流露着一股感伤之情,这种感伤,是高扬的主体人格受到外界压抑之后的流露,是清醒之后的无奈。
如晁冲之的《春日》:“阴阴溪曲绿交加，小雨翻萍上浅沙。鹅鸭不知春去尽，争随流水趁桃花。”诗人以鹅鸭“趁桃花”的景象寄自身的感慨，春已去尽，鹅鸭不知，故欢叫追逐，无忧无虑，而人却不同，既知春来，又知春去，落花虽可追，光阴不可回，诗人的惜春之情，溢于言表。
但晁冲之更大的成就是在词作方面。
公元1086年（元祐元年），宋哲宗初立，神宗母宣仁皇太后高氏临朝听政，以司马光为首的旧党上台，苏轼等人各有晋升。元祐八年，宣仁太后死，哲宗亲政，新党再度上台，章惇执政，排斥旧党。同年八月，苏轼被贬定州。哲宗绍圣元年，即元祐九年，“二苏”及“四学士”先后相继连续被贬。晁冲之虽只作了个承务郎的小官，也被当作旧党人物，被迫离京隐居河南具茨山（今河南密县东）。
从此，当年的诗朋酒侣，天各一方，均遭困厄。晁冲之在隐居生活中对旧日的志同道合的朋友深怀眷念，当年同朋友们游宴唱和的美好往事时时萦绕于怀，引起他无限感慨和思念。于是写下一首怀旧相思之词作《临江仙·忆昔西池池上饮》:
“忆昔西池池上饮，年年多少欢娱。别来不寄一行书。寻常相见了，犹道不如初。
安稳锦衾今夜梦，月明好渡江湖。相思休问定何如。情知春去后，管得落花无。”
晁冲之说，回想当年在西池欢聚畅饮，每天该有多少的快乐和幸福。可自从分别以后一封书信都没有。即使像往常那样相见，也不可能再像当初那般了。
安好枕头，铺好锦被，今夜或许能在梦中趁着月明而渡江过湖，与好友会晤。尽管相互相思也不要问近况如何，因为明明知道春天已经过去，哪里还管落花命运如何。
这首词上片的前两句是回忆与感慨。第三句转得妙，写出了迁客逐臣的无奈，为了避祸连书信都断绝了：别来不寄一行书。第四句又一转：寻常相见了，犹道不如初。即使见面又如何？还能像当年那样亲近吗？言外之意是对于当时政治斗争的忌惮：信少写，话少说。
这首词的下片从往事的回忆写到个人目前的处境和想法。“安稳”二句写夜梦江湖。西池欢娱已散，仕途风波残酷，那么哪里是词人安身立命之所呢？“安稳”二字透露出词人身心安稳的寄托乃在“江湖”，它是词人目睹故友惨遭谪逐后的理智抉择：返回江湖！
这首词由欢聚写到分离，由分离写到梦思，由梦中相见而不愿相问，归结到春归花落，不问自明。笔法层层转进，愈转愈深，愈深则愈令人感慨不已。内容伤感凄楚而情调开朗乐观，这是这首词的一大特色。