就這樣，兩年之後，我們不再知道什麼文名蓋世的張學士，而某個荒村破廟裏卻多了一個平日裏只讀《莊子》，偶爾會在土上寫首小詩的遊魂野鬼。
至於那個一會兒就會前來乞討的乞丐呢，他本來靠着陰謀詭計爭取到了自己夢寐以求的人世殊榮，亦即，不僅取代張學士成爲了文壇領袖，還因揭發叛亂有功、懂得逢迎聖意而被皇上拜了相。只可惜，世上的紙終究包不住火，最易失策之處常常就是自以爲萬無一失之處，書童心想，主人一走，相府就歸自己所有了，把夫人及其子女趕走就行了，僕人們就留下來吧。可其中有個僕人不僅跟先主人感情深厚，而且對主人謀反這件事一直心存懷疑，反而覺得那個看似大公無私的書童像是一個幕後黑手。果然，經過日以繼夜的細密觀察，他終於在書童的牀下找到了一封密文，上面詳細記載了書童出訪匈奴將要實施的整個計劃經過，甚至包括，將兩幅有辱國家威嚴圖畫交給匈奴！
僕人的忠肝義膽稱得上豪傑，但深謀遠慮可就稱不上智者了。他理應在最短時間內以最小的動靜將此事上報給皇上，由於書童平日裏對自身處境的自負，他必定難逃法網，可是僕人一時意氣用事，趁書童側臥之時，拿起匕首便向他後背刺去，可惜刺得不深。書童只是慘叫一聲，然後快速轉身踢向僕人，忍着疼痛大聲喊道：“有刺客！”不一會兒，相府的侍衛全都來了，正要把僕人正法之時，皇上忽然來了，似乎是要跟書童商討匈奴事宜的。但皇上目睹眼前一番景象，便知事出有因，向侍衛喝到且慢。書童自知事情再也瞞不下去了，立刻騎上快馬，趁皇上還在探查實情之時，未跟皇上解釋一句，就逃之夭夭了。像張學士當年出逃一樣，心情當然是無比絕望的。
皇上知道了這一真相，以他以往的性格，本應怒不可遏，自己竟然受騙了這麼久。可此時他更多的只是無奈，因爲這事固然可惡，但眼下卻還有更可悲的事——匈奴已經兵臨城下了！雖說匈奴軍隊強大，但在如此短時間內攻打到王朝的國都簡直不可思議，究竟是怎麼做到的?沒錯，就跟書童進獻給單于的圖畫有關。其中的一張便是，王朝首都及鄰近幾州的軍事防禦圖，上面不僅把每座城內的地形畫得像模像樣，就連駐軍人數都標得一清二楚。這樣一來，不缺強弓勁弩的匈奴當然輕易就能打到都城來，而那個書童，當朝丞相，也就成了罪該萬死的賣國賊。
“打開城門，跪地受降，交出玉璽和蘭妃，本單于便可饒你不死。”什麼，單于未曾踏入皇宮半步，豈能知道皇上一直養在深宮裏倍加寵愛的蘭妃?沒錯，這也是書童應該承擔的萬死之罪。另一幅圖畫便是蘭妃的畫像，雪膚烏髮，削肩秀項；柳眉星眼，丹脣皓齒。連不近女色的張公子尚且都曾爲之癡迷，跟何況蠻荒粗俗的匈奴大漢呢?
皇上從未想過自己竟會淪落到這種地步，無論想什麼都是無盡的屈辱，即使匈奴發善心地突然退兵，這一刻卻也將永遠殘留在他心中折磨他。他感到生不如死，回憶起西楚霸王當年烏江自刎的悲壯，他竟感到一絲英雄相惜的親切感，便也當下引劍自刎了。而蘭妃呢，雖然對皇上的感情比不上虞姬對項羽的那般刻骨銘心，因爲她最喜歡的人始終是那個曾經救過她的人，但她至少不允許自己被迫委身於蠻橫恃武的匈奴人，即便也可享盡世間的榮華富貴，但那卻是對她內心深處那一方未曾受到污染的淨土的空前破壞，其嚴重性無疑超過了任何一種死亡方式。她也就自縛一襲白綾，氣絕於空中了，她甚至幻想能夠以純潔之心感通神明，以期來世能與張公子成爲一對戀人。
乞丐來了，由於餓得實在太久，受到漁人施設後立即狼吞虎嚥了起來，甚至忘記了魚本身是帶刺的，一不小心就被好多根魚刺卡住嗓子。他越來越感到難受，似乎想象到這魚刺就是自己此前所做惡事的報應，他變得無比內疚、自責、恐懼，彷彿進入地獄一般，他發瘋了，望着水中的自己，他再也想不出一句可以安慰自己的話，順勢一撲，他將在泉裏獲得死亡與新生。
而張公子，看到此情此景，只是一笑而過，此時在他的眼裏，即使投水的人是自己，又有什麼不可以的呢?