冬至這天,南京城裏下雪了。
雪花紛紛揚揚地落下,從秦淮河畔,到夫子廟前,一夜之間,整座城市彷彿變成了童話裏的冰雪世界。
熊貓先生牽着兔子小姐的手,慢吞吞地走到朝天宮前。櫺星門前的石階被磨得十分平滑,據說南京城裏有一半的小孩子都來這裏玩過滑梯。
櫺星門是明代的牌坊式建築,明黃色的琉璃瓦,歇山式的飛檐,東西兩側的宮牆上雕着團龍,四隻栩栩如生的石獅子站在櫺星門下。
兔子小姐被石獅子們吸引了目光,正要伸手去摸,石獅子的眼睛突然轉了一下。兔子小姐被嚇了一跳,她定睛看去,四隻石獅子從石臺上走了下來,在雪地裏快樂地玩耍着。
“呀!石獅子活啦!”兔子小姐心裏害怕極了,她拉着熊貓先生的手,飛快地跑進了朝天宮內。他們沿着紅色的宮牆向西跑去,冷不丁地撞在了一隻龐然大物身上。
贔屓慢慢地轉過身來。熊貓先生這纔看清,眼前的怪獸是一隻體型巨大的烏龜,烏龜的背上拖着一塊石碑,上面刻着十二個大字:“文武官員軍民人等至此下馬。”
“你們迷路了嗎?”贔屓的聲音很溫柔。
“剛纔……剛纔,石獅子活了……我很害怕。”兔子小姐驚魂未定。
“啊,我明白了。肯定是櫺星門那四隻淘氣的小獅子又去雪地裏玩了。我叫贔屓,是朝天宮裏的守護神。爲了表示歉意,我帶你們去看一場冬至的節日慶典好不好?”贔屓有些抱歉。
“節日慶典?我喜歡節日慶典,有煙花、還有好喫的。”
大雪紛紛揚揚地下着,贔屓帶着熊貓先生和兔子小姐,向着大成殿的方向走去。泮池裏升起了雲霧,幾隻仙鶴在翩翩起舞。
院落裏種植着蒼勁的松樹和柏樹,熊貓先生告訴兔子小姐:東邊的廂房是文吏齋和司神庫,西邊的廂房是武官齋和宰牲亭,這些都是古代皇帝祭天時準備的廂房。
贔屓帶着他們穿過宏偉的城門,大成殿前方用青石鋪成的廣場上,烏壓壓站着許多人。伴隨着一陣慷慨激昂的鼓聲,穿着古代服飾的文武百官們分列兩排,一名穿着明黃色袞服,頭戴黑色冕冠的中年男子在太常少卿的引領下,登上漢白玉製成的祭臺。
“這是皇帝陛下。”贔屓帶着兩人,站在兩側的人羣中。
“皇帝的衣服上繡着日月星辰、山川草木。這叫袞服,是祭祀用的禮服。”熊貓先生在兔子小姐耳邊輕聲說道。
絲竹悠悠,三十二名穿着寬袖長衣的儒生在祭臺下跳起了文德之舞,他們動作舒緩,有君子之風。文德之舞傳承的是儒家的揖讓之禮。儒生們退場之後,三十二名身披甲冑的軍士跑步入場,音樂陡然一變,琵琶急促,聲聲破敵,軍士們作搏殺狀,三人彷彿置身於戰場之上。
“這是武功之舞,武功之舞象徵的是軍隊的征伐。”
祭臺上燃起沖天的狼煙,這代表着皇帝與上天建立聯繫。皇帝手捧祭文,向着天空宣讀。祭文裏記錄着祭天的時間、人物、神靈和祭祀的原因。皇帝身後,是捧着祭品和祭器的太常寺官員,太常寺是掌管宗廟和禮儀的官衙。
祭器是酒盞和青銅爵,祭品是青色的玉和白色的帛。
皇帝宣讀完祭文,在祭壇中點燃三炷香。太常寺少卿呈上青玉、白帛。光祿寺的官員們將準備好的酒食放在祭壇上。樂官奏樂,送神歸去。文武百官山呼萬歲,皇帝在護衛們的簇擁下離場。
“好玩嗎?兩位?”贔屓問道。
“嗯!”兔子小姐重重地點了點頭。
“那你們答應我,不可以將這裏的事情說出去哦。”
贔屓讓熊貓先生和兔子小姐坐在自己的背上,它飛上天空,騰雲駕霧。須臾之間,便來到了櫺星門前。泮池裏雲霧縹緲,仙鶴髮出一聲清亮的鳴叫,贔屓的身影逐漸消失在大雪裏。
兔子小姐開心地坐上了櫺星門前的石階,玩起了滑梯。
風雪漫漫,四周一片蒼茫。熊貓先生站在紅色的宮牆下,在心中默默許下心願:“願天下有情人終成眷屬。”