提起阅读，似乎更多是学生们或职场人士为了应付升学或考证而不得不完成的任务。研究表明，坚持阅读和锻炼可以减少痴呆风险。读小说的人在大脑的语言和感官运动区域有更多的神经连接，有助于揣度心智。一项新的社会研究学派的调查还显示，阅读经典文学作品会导致情商出现短暂但可量化的飞跃。
不管阅读有多少“好处”，都越来越难以成为“无用”的爱好，为什么会这样？戴蒙·扬的随笔《阅读的艺术》，结合自身经验，从童话到推理小说，从科幻作品到哲学，将阅读过程中遇到的困惑一一道来，阐述了良好阅读必备的六种美德：好奇心、耐心、勇气、骄傲、节制、正义。指引我们更自由快乐地享受阅读。
作者戴蒙·扬，澳大利亚作家、哲学家，墨尔本大学荣誉研究员。被誉为澳大利亚的“阿兰·德波顿”。著有《如何思考锻炼》、《花园里的哲学》和《分心》等。
好奇心，抵抗麻木的存在
作者以古希腊哲学家巴门尼德对西方哲学思想的深远影响，展示了好奇心的强大作用。作为公元前5世纪初前苏格拉底时代的重要思想家，巴门尼德提出了关于思想与存在的理论，他唯一的存世作品《论自然》，只有短短两页纸，几个世纪的复制再复制造成了很多差错，可正是谜一般的碎片激发了柏拉图、亚里士多德、海德格尔等众多研究者的好奇心，他们对残缺片段的修补，成就了他们在西方哲学史上的地位。
这让人想起曹雪芹的《红楼梦》。这部传统文化的集大成之作，因流传下来的版本不同，前80回与后40回的作者之争，书中的人物、诗词、戏曲、现实世界与神话世界交织的写作手法，吸引了无数人。在学术界产生了专门的学问──红学。
简单的谜题是无趣的，好奇心既不功利，也不一定是要努力完成的专业义务，它往往会产生不可预测的结果。
耐心，用岁月沉淀的经验等待阅读的光辉时刻
当遇到长篇的文章或冗长的情节，会让人因沉闷而失去阅读的耐心。培养耐力，不仅是为了耐力本身，而是为了有价值的结果。小说语言和心理描写上的复杂细致，邀请人们走进他人的内心世界，并让人更加敏锐地感受到他们的烦恼。
作者以享利·詹姆斯的《金碗》为例，这部小说中，詹姆斯详细描述了古董商。
店主个子不高但很有趣，他从不强求客户买他的东西，靠对品质的不懈追求而出名。因为当你去他店里时，他大部分时间是沉默的，没有那种非常强烈胁迫你购物的感觉。这位有名的店主用他那双非凡的眼睛紧盯着每一个顾客，当有顾客在考虑买哪一个商品时，他总是会出现在顾客面前去引导顾客购物。
这段对商人的描写并非随意而为，因为他对小说情节发展至关重要。
相信读过《红楼梦》的人都有这样的体会。这部长篇仅有名字的人物就四百多个，刚开始读并不轻松，但沉下心，仔细品味带来的回报是丰厚的。一个人在不同的年龄看《红楼梦》感受不同，所以白先勇认为《红楼梦》是“可以看一辈子的天书。”
一二十岁时看到的是宝钗黛的爱情；进入职场看到的是利益纠葛下的人物纷争；中年后再读，更多体会到曹雪芹的悲悯之心，宝玉的出世，贾政的入世，贾府的由盛而衰终究是红楼“梦”一场。
节制，阅读需要与思考相结合
买书如山倒，读书如抽丝。热衷藏书的人这样形容自己。事实上，痴迷于某种类型的阅读也是需要警醒的。何时需要节制？当你对欢愉的热爱胜过它们的价值时。作者说，放纵不是意志的失败，是价值的失败。
沉迷于某类文学作品，相当于选择了一个最熟悉的世界，认同简单的东西，从惊讶、挑战、冒险中退缩，逃进一个舒适的世界中。
叔本华认为思考与阅读往往是矛盾的。思维是自由和自发的，而阅读通常是盲从和乏味的。经过深思才能获得真知。尼采也认为，思想主要来源于书本的人，根本就不会思考。阅读之外，尼采还喜欢森林、湖泊、舞蹈、歌剧。
作者在书中写道，我之所以读书，是因为喜欢阅读的经历。也许是在读简洁美文时被激发的思辨；也许是书中的某个场景勾起的怀旧之情，或因某个人物产生对自己的尴尬认识；也许只是沉浸其中短暂逃避生活的痛苦。阅读不需要理由，它本身值得向往，还等什么呢？