同時餵養貓和狗的人有時會把狗的食物餵給貓，大家發現健康的貓一般也會喫狗糧。但是，爲了貓的健康，最好不要經常這麼做。
狗食不同於貓食，因爲狗不是貓。每個物種都應根據自己的飲食營養需求來選擇食物，以獲得最健康的身體狀況。貓科動物和犬科動物都是食肉動物（肉食動物），但有一個非常重要的區別。貓是專性食肉動物，而狗是兼性食肉動物。專性食肉動物的定義：
“專性食肉動物（或真正的食肉動物）是必須喫肉才能茁壯成長的動物。它們可以喫一點其他食物，如水果、蜂蜜、穀物等，但主要食物必須是肉類。
真正的食肉動物缺乏有效消化穀物、蔬菜所需的生理機能，事實上，一些食肉哺乳動物喫植物只是爲了作爲催吐物。家貓是絕對食肉動物的一個典型例子，其他所有的貓科動物也是如此。
而狗是兼性食肉動物，這意味着它們既能喫動物來源的肉食，但也喫非動物性的食物，如果有必要，可以單獨依靠喫植物來生存。
1、貓必須喫動物肉類
貓必須喫動物的肉和器官來滿足它們的營養需求，而植物蛋白（穀物和蔬菜）根本無法作爲肉的替代品。因爲貓缺乏有效利用植物蛋白所必需的特定酶。
動物組織的蛋白質含有貓身體需要的所有氨基酸種類。氨基酸是蛋白質的組成部分，植物蛋白缺乏對專性食肉動物健康至關重要的一些氨基酸。
人類是雜食動物，具有從植物蛋白質補充並轉化所有氨基酸的生理能力。在有限的範圍內，狗也可以做到這一點，但貓並不可以。
貓的食物比其他動物需要更多的蛋白質。小貓需要比小狗多1.5倍的蛋白質。成年貓需要的量是成年狗的2到3倍。其中一個非常重要的原因是，雖然其他哺乳動物所吸收的大部分蛋白質用來維持生長和身體結構，但貓使用蛋白質除了來達到這些目的，同時也是其主要能量來源。
當其他種類的動物被餵食低蛋白食物時，它們的身體會做出調整，以保存氨基酸來防止營養不足。但是，貓的身體即使在飲食中沒有足夠的蛋白質時也必須繼續使用蛋白質提供能量，這就是爲什麼蛋白質營養不良的貓很快就生病或受傷，或罹患厭食症。
除了對蛋白質的需求較多外，貓對動物組織中天然存在的某些特定氨基酸也有更高的需求。植物中缺少牛磺酸，它存在於動物肌肉中，特別是心臟和肝臟。牛磺酸缺乏會給貓帶來嚴重的健康問題，包括心血管疾病和失明。
2、貓需要特定的維生素和脂肪酸
貓對維生素A有特殊的需求，而維生素A只能在動物組織中自然獲得。它們缺乏將植物中的B-胡蘿蔔素轉化爲維生素A所必需的酶。維生素A對於貓維持視力、骨骼和肌肉的生長、生殖以及上皮組織的健康至關重要。
貓需要的維生素B1是狗的5倍。硫胺素缺乏可導致貓皮毛質量差、食慾減退、駝背、神經系統問題（包括癲癇），甚至死亡。不幸的是，硫胺素在商業寵物食品中並不穩定，而且隨着食物存放時間的延長，硫胺素的含量會顯著下降，因此許多貓可能會缺乏硫胺素，除非它們喫的是非常新鮮的食物。
3、貓需要非常溼潤的飲食
貓科動物另一個顯著的生物學特徵是它們需要從所喫的食物中獲取大部分的水分。家貓對口渴或脫水的感覺不如其他動物靈敏。
不像狗會經常喝水，貓不會因爲口渴特地去尋找食物外的另一種水源來彌補它們的身體需要。這會導致慢性輕度脫水，最終會導致疾病，尤其是貓的下尿路和腎臟。