你知道中国自己设计制造的第一辆汽车叫什么牌子吗？
不是“解放”，不是“红旗”，它叫“民生”，这辆汽车于1929年在沈阳问世。
中国第一辆国产汽车的诞生与两个人及一家军工厂有关。
先说中国汽车制造开山鼻祖的第一个人，他就是少帅张学良。
1928年，张作霖在皇姑屯被日本关东军炸死，其子张学良就任东三省保安总司令。紧接着张学良宣布服从南京国民政府，这就是著名的“东北易帜”。随着内战停止，东三省迎来了短暂的和平。
当时东北军有着亚洲最大的兵工厂。内战一停，武器需求量随之减少，兵工厂至少要部分产品转型。这时，有个人向张学良提了建议：咱们制造汽车吧！这个人叫李宜春。
原东北军北大营内的修械司是负责制造迫击炮的，1926年，张作霖将其改为奉天迫击炮厂。1927年，他将这个厂与奉天军械厂枪弹工场合并，厂址设在枪弹工场，位置就是现在的惠工广场附近。1929年，张学良将奉天迫击炮厂改称为辽宁迫击炮厂。当时迫击炮厂的厂长就是李宜春。
张学良那时才二十几岁，接受新生事物快，也喜欢赶潮流。早些年摩托车和轿车刚传入中国时，他便购买了一辆美国哈雷牌摩托车和一辆别克Century轿车。
张学良对中国没有自己的汽车制造业深有感触。进口汽车不仅是价格昂贵问题，更令人头疼的是，因维修、配件这些事情的困扰，汽车经常“趴窝”而成为摆设。因此，张学良心里早有建立中国自己的汽车制造业的想法。李宜春建议化兵为工，利用厂里现有的设备首先制造载重汽车，这一建议正迎合了张学良的心愿。
张学良于是在辽宁迫击炮厂成立附厂即民生工厂，由李宜春兼任厂长。他拨给民生工厂70多万元（旧币，相当于今天的几千万元）作为试验和生产费用。
那个年代，亚洲地区汽车工业属于萌芽时期，而中国更落后，要做自主品牌汽车是难上加难。李宜春聘请了美籍技师麦尔斯为总工程师，配以海内外高校毕业科技人士的技术团队班底。据载，工厂在籍职工207人，其中技术和管理人员约30人，后来发展到300多人。同时，李宜春还派民生工厂的技术人员到美国先进的汽车厂进行实习，包括福特、通用这样的大厂。
当时国内无人能独立完成汽车设计，李宜春不得不采用仿制方法。张学良协助李宜春从美国购进“瑞雷”号载货汽车整车一辆，作为样车。民生工厂将整车进行拆解试验，对于结构简单加工难度低的结构件，工厂可以直接仿制生产。对于少部分重新设计且生产难度较大的零部件，民生工厂自行绘制图纸，委托国外工厂加工制造。对于一些实在难以自己制造的、例如发动机、电气系统以及轮胎等还是只能从国外购买配件。
经过两年的努力，1931年6月，民生工厂宣布民生牌55型汽车研制成功。
该车载重量1.82吨，长头、棕色，采用六缸水冷汽油发动机，65马力，前后四轮为单胎，最高车速为每小时40公里。自行设计的缓冲式后轴也有自己的特点，水箱分为四部，即使一部损坏，汽车仍然照常行驶。
虽然民生牌汽车还不能实现全部自主设计与制造，但整体的“国产化“率依旧惊人。据统计，首款民生牌汽车全车共计666种零部件，其中有464种实现了国产，也就是说，民生牌汽车超过70%的零件为国产，在国内机械工业水平极低的条件下，能够达到这一水平，这绝对算是一个奇迹。
民生牌汽车，在国内引起很大反响。中华全国道路建设协会为纪念建会10周年，在上海举办路市展览会，向李宜春发出了邀请，强烈要求展出第一辆国产汽车。
1931年9月12日，在上海展览会上，民生牌汽车成为了全场的明星，它被放在展厅中央，与会上展出的福特、别克、雷诺等品牌汽车日月争辉。展厅悬挂着张学良和李宜春的大幅照片。张群作为国民政府代表参加展览会，时任外交部长的王正延、实业部长孔祥熙等也都亲自到会祝贺。
据1931年9月19日奉天发行的《盛京日报》称：“民生工厂自制国产汽车40辆工程将告竣……样式精美，轻便异常。”然而，就在报纸发行的前一天，“九一八”事变爆发了，沈阳沦入日寇的铁蹄之下。民生汽车出生地沦陷了，工厂被日军侵占，奉天民生工厂里面储存的卡车和还未组装成车的汽车零部件被掠夺一空。这个中华民族最早的汽车工业嫩绿苞芽还没等来枝繁叶茂就被扼杀了。
当所有半成品落入日军手中，日军立刻把它制作成丰田卡车的31C型，只有在上海的一辆民生汽车免遭浩劫，至今保存。后来，伪满实业部按照日本关东军的旨意将民生工厂改为同和自动车工业株式会社。当时在街上跑的大板车（当时货车的统称）均产自这里，商标为“同合牌”。至于民生卡车被制造成丰田卡车的31C型的“丰田”，与日本现在的丰田公司是什么关系，还有待于考证。
下面再来简要说一下原辽宁迫击炮厂的后续历史。
沈阳解放后，辽宁迫击炮厂成为沈阳五三兵工厂。五三厂在抗美援朝中做出过巨大贡献，并创造了“五三工厂经验”。1951年12月24日，中央人民政府政务院财政经济委员会和中华全国总工会联合授予五三工厂“模范工厂”称号，成为至今全国唯一获此殊荣的企业。1953年1月，朱德总司令为模范工厂奖旗亲笔题词：“你们是依靠工人阶级搞好工厂企业的模范”。这面锦旗，为国家一级文物，现收藏于抗美援朝纪念馆。
1998年，五三工厂被东北机器制造总厂（即原来的“七二四厂”，前身是张作霖创办的“沈阳兵工厂”）兼并重组，现在东北机器制造总厂又改名为“”辽沈工业集团有限公司“”。
五三工厂的旧址上建起的是商业新楼盘。