文/麦米兜兜
1
冬季，河水退了，河州上的芦苇也枯黄了。
这时候，大人们就会划着自家的小木船去对面的芦苇荡里头割芦苇。
他们把芦苇割倒后，扎成捆，装上拖拉机，拉到县城的造纸厂去。
纸厂出不起大价钱，且不提供饭食，外乡的人自然是揽不下这个活计。等到芦苇收割的季节，纸厂就会在当地物色一个可靠人当工头，由他组织附近的农妇们进芦苇荡里去干活。
割芦苇是很辛苦的活，工钱也少。但割芦苇是给现钱，当天做，当天结。
到了冬季，人都有了空闲。如果没有进账，就只能花老本。大家找不到活，就只能寄希望于去河州芦苇荡里头割芦苇。有的人为了能有机会挣点现钱，还往工头家里送米送油。
母亲也报过几次名，但一次也没有轮到她。母亲也不想送礼，她心里很抵触这样的风气。
直到有一年，伯父当了工头，母亲才有了机会。
芦苇荡里芦苇又密又高，人在里头简直闷得透不过气来。芦苇被割倒后，断面就像刀口一般坚硬锋利，人若是不小心挨碰到了，准给你割出一条带血的口子。
大人们不喜欢割芦苇，她们都是吃过苦头的。她们之所以来，完全是看在钱的份上。
工钱是大人们的甜头。我们小孩呢，也是有甜头的。
我们上芦苇荡也是为了找钱。为了这个，我们愿意吃被芦苇割伤或者伴倒这样的苦头。
2
芦苇荡在河州上，四面环水。
造纸厂没开之前，芦苇荡从来都无人问津。
村里无论大人小孩都不敢轻易过到河州上去。
邻水的人家几乎家家户户都有船，可是大人们怕小孩贪玩，躲进芦苇荡里找不见人，编出不少吓人的故事。
久而久之，关于芦苇荡的传说也就多了起来。
其中有两个传说我至今印象深刻。
其中一个说的是，以前芦苇荡里头住着一户有钱人家，因为担心别人觊觎自家的财产，所以把房子建在了河州上。
还有一个说的是，当初共产党和国民党在这里打过仗。国民党的人被共产党的人逼得无路可退，只得退到河州上，靠着芦苇荡给自己做掩护。
后来，等到芦苇有了可用之处，大家终于有机会去芦苇荡里头一探究竟了。
先去的几拨人里头，有的捡了一些坛坛罐罐回来。后来再去的几拨坛坛罐罐是没有了，古钱倒是捡回来一些。
他们把那些写着乾隆通宝、雍正通宝一类的钱币用线穿了，找其他人兑换玻璃弹珠。或者在方形空洞里插上羽毛，底下用布裹了，再用线扎紧，做成毽子玩。
大人们只喜欢现钱，她们觉得这类的古钱必是死人使过了的，难免觉得晦气。
我和哥哥也用弹珠换了一些古钱。可一打听来路，我们想要去寻宝的欲望瞬间就被点燃了。
3
好不容易等到母亲要去割芦苇了。
大人们天一亮就要出发。母亲一起床，我和哥哥就再也睡不着了。
我们也跟着穿好衣服，溜下了床，央求在灶台热饭的母亲带我们一起去。
可是，母亲是那样的执拗。
无论我们怎么软磨硬泡，终究是不松口。
后来，我们只有趁着给母亲送午饭的功夫，偷偷地溜进去，然后睁大眼睛在那些放倒了芦苇的地方满处拨弄。
我们的注意力时常不在那些锋利的芦杆上，也因此割出不少口子。
可我们哪里管得了那么多啊。
大人们为了省下时间干活，只需一会便扒拉干净了碗里的饭。然后，敲起碗沿，朝着芦苇荡呼喊自家孩子的名字。
紧接着，伯父催促送饭孩子登船的哨子也吹起来了。
我和哥哥挨到最后才被伯父寻到，揪着耳朵拽上了船。
船仓里，有找到古钱的孩子在炫耀自己的成果。
还有的孩子在感叹现在不比往年，古钱大约都被找光了，已经很难找到了。
我和哥哥心里只是一阵心酸。
我们很后悔没有早点劝母亲给工头送礼，没有早点得到割芦苇的活。