人们相信合作能带来更好的未来，但是为私利却都去选择背叛，导致合作难以产生。这便是“囚徒困境”反映出的问题。合作还是背叛的问题，也可以表述为在未来利益和眼前利益之间选择的问题。
人们明明知道背叛别人和急功近利是不好的，合作和长远考虑对自己、对集体才更有利，但却总是陷入这种困境之中。难道这是上天为人类设置的一个魔咒？人类注定无法摆脱吗？
答案当然不是。2005年因研究博弈论获得诺贝尔经济学奖的罗伯特·奥曼曾经说过，人与人之间若是能够长期交往，那么他们之间的交往过程便是减少冲突、走向合作的过程。这个过程的前提是人与人之间长期交往，而不是擦身而过。
奥曼教授一直在寻找一条解决“囚徒困境”的途径，前后长达几十年。他想在理论上探索出一条道路，解决“囚徒困境”，这样便能增加人们的利益，减少冲突。取得最大利益的关键在于制定一个好的策略，而好的策略的标准是为双方的合作留出最大的空间。
在制定这样策略的时候，很重要的一点便是考虑这个策略将会带来的未来收益和未来风险。也就是说，未来非常重要。奥曼研究的结果证实了我们上面所说的，人与人之间的长期交往是一种重复合作，重复合作即意味着“擡头不见低头见”，就是这种未来结果促成了人们之间走向合作。