有學者認爲，“混賬”一詞來源於我國的遊牧民族蒙古族。這個靠天喫飯的民族向來逐水草而居，人走到哪，帳篷就可以支到哪。
白天的時候，蒙古男人們大多會外出放牧，留在帳篷裏的大都是些婦女或老人。這樣一來，年輕的小夥子們便覺得有機可乘，便偷偷地溜進帳篷裏面，去和年輕的姑娘談情說愛。嚴厲的老人們經常罵這些亂串帳篷的年輕人“你又混帳了”、“混帳東西又來了”，然後把他們趕走。
起初，“混帳”只是指的是亂鑽帳篷，後來，“混帳”逐漸演變爲“混帳”，成了罵人的話。在一些文學作品裏，“混賬”又被賦予了更多的文化內涵。《紅樓夢》中，企圖染指嫂子的賈瑞成了衆人眼中的“混賬”，這和“蒙古小夥子”的好色行爲有幾分接近。但寶釵勸誡寶玉致力仕途、經營家業的話在寶玉耳裏，竟也成了“混帳話”。可見，“混帳”又包含了討嫌、煩擾的意味。