在民間，有“除夕夜，鍋壓糧，新的一年糧滿倉”的說法。也就是說，除夕這天，家裏的鍋是不能空着的。這個說法和習俗是怎麼來的呢？
關於“除夕不空鍋”的習俗，並沒有明確的史料記載源於何處，但是民間卻流傳着這樣一段故事：傳說，明太祖朱元璋沒當皇帝之前，終日乞討爲生。作爲男兒，朱元璋還能忍受風餐露宿，甚至吃了上頓沒下頓的生活，但是他年事已高的老母親卻受不了這種折磨。眼看年歲已大、身體虛弱還要忍飢挨餓的母親，朱元璋心裏很不是滋味。
又一個農曆新年來到了，正是家家團聚歡宴的時節。到處流浪的朱元璋看着日漸消瘦的老母，心裏愧疚不已。他四處乞討，可是大過年的誰會待見要飯的。在街上來來去去幾十個來回了，他竟沒討到半粒糧食，一氣之下便起了賊念。
趁着夜黑，他連摸了幾戶人家，但是家家鍋裏都是空空如也。本就飢餓難耐的朱元璋更加憤怒，抄起人家的鍋就走。他想：沒飯喫，我總可以拿鍋換點糧吧。剛走出幾步，朱元璋便覺得這麼做有些不妥。雖說自己沒飯餓得發昏，但是人家如果沒了鍋，怎麼做東西喫啊，年怎麼過，這不是又連累一家人捱餓嗎！想到這，他便把人家的鍋放回了竈臺。
後來，朱元璋苦盡甘來，當上了衣食無憂的皇帝。但是每每想到自己曾經因爲一餐飯而做出的羞愧事，便懊悔不已。於是，他下令說：每到年三十，家家戶戶的鍋都不許空着。裏面可以放些熟乾糧、白米等糧食，讓那些因飢餓而起邪念的人拿去充飢。這樣一來，那些人就不會去偷別人家的鍋了。從此，民間便形成了“除夕不空鍋”的習慣。
時至今日，在一些地方仍保留着除夕“壓鍋”的習俗。每到年三十，人們就會將收穫的糧食做成各種各樣的食物放在鍋裏。這樣做不單是爲了那些無處乞食的乞丐，還有着陳糧留新年，新年喫舊糧，年年有餘糧的美好祈願。