來源：reutersinstitute
作者：Nic Newman
編譯：張春華
2021年1月7日，路透社新聞研究所（Reuters Institute for the Study of Journalism）發佈了一份最新的報告《2021新聞，媒體和技術趨勢預測》（Journalism, Media, and Technology Trends and Predictions 2021）。該報告調查了來自43個國家/地區的234位數字化媒體領導者，旨在預測今年新聞、媒體和技術領域將面臨的重要機遇和主要挑戰。
就在今年，互聯網平臺新增有關新聞內容的付費業務，引發了新聞乃至傳媒界的普遍關注。早在去年，Facebook就在美國推出與主流媒體合作的“News Tab”新聞板塊；無獨有偶，谷歌也表示，在未來三年內打造一個優質新聞內容板塊“谷歌新聞展示”（Google News Showcase）。
除此之外，播客發展持續強勁。德勤（Deloitte）公司預計，到2025年，全球播客市場規模可能超過33億美元，約爲目前規模的3倍。《紐約時報》的“每日新聞”播客每天約有400萬聽衆；亞馬遜在去年再次推進播客業務；而流媒體音樂平臺Spotify已超過蘋果，成爲多個市場的頭號平臺。
2021年，哪些新事物會成爲真正的風口？哪些又會曇花一現？媒體怎樣抓住新機遇？
互聯網平臺與媒體內容付費
多年來，新聞機構一直認爲應該與大型互聯網平臺建立一個“公平競爭的環境”，主張對那些有助於網絡平臺發展的內容給予獎勵。今年一些媒體將從網絡平臺獲得可觀的報酬。與此同時，也有一些業內人士對此提出擔憂：媒體會不會對網絡平臺形成新型依賴呢？
3.1 擴展互聯網平臺對新聞媒體的付費
“互聯網平臺增加對新聞內容的付費業務”，引發業界普遍關注。Facebook早在去年就在美國推出了與主流媒體合作的“News Tab”新聞板塊。今年1月，這項業務將登陸英國，年內會擴展到德國、法國、印度和巴西。在美國，該項目已經向某些大型媒體支付了數百萬美元。但同時也有批評的聲音傳出，因爲它把衆多小型新聞機構排除在外。
無獨有偶，谷歌也表示，在未來三年內，要打造一個優質新聞內容板塊——“谷歌新聞展示”（Google News Showcase），將之安裝在谷歌新聞和其他服務產品上。谷歌將爲此向全球合作媒體支付大約10億美元的版權許可費。該產品目前已在德國和巴西推出，並計劃擴展到其他市場。另外，在部分情況下，谷歌爲了讓用戶免費閱讀媒體網站上的付費文章，平臺自身直接向合作媒體支付訂閱費。蘋果新聞（Apple News）採取了與谷歌平臺類似的內容策略，它對收費和免費的媒體內容都支付授權費，然後提供給美國、加拿大、澳大利亞和英國的Apple News和Apple News+平臺。
在法國，經過曠日持久的談判之後，谷歌同意了一項新協議。據報道，該協議最初爲期三年，每年向法國媒體支付約3000萬歐元的內容授權費，用於Google News Showcase使用媒體內容。儘管該金額大大低於媒體最初提出的1.5億歐元/年，也遠低於法國傳統媒體年收入的3%，但對相關媒體來說，該協議無疑是一個積極進展。
澳大利亞已出臺新法規，迫使谷歌和Facebook等平臺，開始與媒體進行內容付費的談判。在首輪曠日持久的談判中，包括擁有《悉尼先驅晨報》（Sydney Morning Herald）等當地主流媒體的9家娛樂公司表示，如果引入強制性交易規範，預計媒體每年將從Facebook和谷歌獲得6億澳元；而新聞集團建議的金額是每年10億澳元。目前互聯網巨頭還沒有同意，但該事件已經受到全世界媒體的密切關注。
以上新舉措對新聞內容消費將產生怎樣的影響，我們尚不能確定。將高質量的新聞內容單獨放在互聯網平臺的某個板塊或應用程序上，臨時用戶會去訪問嗎？他們會堅持使用嗎？如果這種模式成功，最終是否將搶佔媒體自有程序和網站的流量？那麼從長遠來看，這對媒體有害還是有利？
今年，媒體內部的意見分歧可能會加劇。可以預期，各家媒體會對網絡平臺選擇的標準、平臺如何推廣內容等方面產生分歧。在澳大利亞的談判中，新聞集團認爲原創內容應該得到特別支持；《每日郵報》則認爲，什麼是“高質量”新聞，目前還缺乏客觀的衡量標準。在法國和澳大利亞，對於公共廣播公司和原生數字媒體是否應該加入平臺內容付費方案，都存在爭論。路透社的調查發現，48%的人認爲，這筆費用應該流向少數高質量媒體；而32%的人認爲，應該基於內容產生的流量分配，讓大部分媒體獲益。
注：網絡平臺對新聞媒體的付費方案調研（來源：reutersinstitute）
在如何分配平臺付費收入方面，媒體的分歧很大。鑑於媒體之間在戰略和商業模式方面的差異日益顯著，出現分歧也合乎常理。這也表明，以後媒體很難維持對互聯網平臺的統一戰線。
3.2 除了內容付費，互聯網平臺還能爲媒體提供什麼支持？
除了前述的內容付費，谷歌新聞倡議（GNI）和Facebook新聞項目（FJP）在過去幾年中都爲新聞業貢獻了數億美元。這些計劃包括產品新方案、創新資金和對獨立研究的支持。根據哥倫比亞大學數字新聞中心（Tow Center）的分析，爲應對新冠疫情，Facebook和谷歌已向近7000個地方新聞機構和事實調查計劃額外支付了2.12億美元。
儘管如此，當被問及互聯網平臺對新聞行業的支持時，受訪者的打分仍然很低。在五分制的問卷中，只有三分之一的受訪者對Facebook和Twitter的評價在3到5分之間。而蘋果、Snapchat和亞馬遜的得分更低，59%的媒體給谷歌打分爲“一般”或“良好”。相比於去年，除了Facebook提高了8個百分點，媒體給互聯網平臺的總體分數與去年持平。
注：媒體給予平臺對新聞業支持力度的評分調研（來源：reutersinstitute）
媒體對互聯網平臺還有很多訴求，包括要提供更多“無條件資金支持”、更主動地優先支持可靠新聞和原創新聞、爲跨平臺的事實覈查提供更多資金等。那些實行付費訂閱的媒體還要求消除支付層面的分歧，幫助新聞機構利用平臺數據判斷個人的支付傾向，從而科學測算自身的營銷支出，並有效運行動態付費牆。
此外，媒體還要求平臺提供內容瀏覽量等相關數據，並及時溝通產品變化信息。德國《明鏡》週刊編輯部副主任Christina Elmer說：“他們的算法應該更透明，向媒體及時傳達算法的變化，讓媒體能據此制定更好的策略。”還有人希望平臺能提供更長期的支持。
3.3 媒體如何“自救”？
一些人認爲，媒體與其等待平臺的施捨，不如專注做好自己主業。荷蘭調查性新聞網站Follow The Money發行人兼合夥人Jan-Willem Sanders認爲，平臺的機制，永遠都是獎勵數量多於獎勵質量。因此，媒體面臨的挑戰是如何創造有吸引力的產品，並讓公衆願意去訪問這些產品的源網站。
多年來，許多新聞網站因廣告投放緩慢等技術問題而影響收入。《華盛頓郵報》研發了新的廣告技術（名爲“宙斯性能提升系統”），能夠提高網站打開速度和廣告的可見性。還有Vox的演唱會平臺、英國的Ozone項目等平臺，能讓廣告商更方便地通過媒體內容接觸到高質量的目標消費者。
播客“翻紅”
依託於播客這項“舊”技術，獨立媒體人創業蓬勃發展，傳統媒體也更深入、更直接地吸引受衆參與。
播客發展持續強勁。新聞類播客在2020年增長幅度僅次於喜劇類播客，在所有類型的媒體中排名第二。
注：由於疫情影響，英國2020年1月和5月聽衆收聽新聞播客時間分佈比較均勻（來源：Acast）
《紐約時報》的“每日新聞”播客每天約有400萬聽衆，該報CEO Meredith Kopit Levien表示，這一數字“幾乎是報紙鼎盛時期的兩倍”。
與新冠疫情相關的彈出式播客，如“新冠病毒事實與故事”（CNN）、“新冠病毒每日更新”（NDR，德國）等受到了聽衆的歡迎。
2020年，亞馬遜再次推進播客，流媒體音樂平臺Spotify超過蘋果，成爲多個市場的頭號平臺。趨勢是，大型平臺希望直接控制播客的製作和發行：2021年元旦，亞馬遜收購了碩果僅存的獨立播客媒體之一Wondery，而Spotify已收購了Gimlet Media、Anchor和Parcast，最近還收購了The Ringer（sports）和Megaphone。播客市場硝煙瀰漫，與戰況激烈的“視頻點播流媒體”圈越來越相似。
在播客市場今年可預測的趨勢包括：
爭搶明星播客。預計今年各大平臺將與更多全球頂尖人才簽訂獨家合同。Spotify以1億美元簽約美國最受歡迎的播客之一The Joe Rogan Experience。它還與哈里王子、梅根和前第一夫人米歇爾·奧巴馬達成了協議。而亞馬遜已經與Will Smith和DJ Khaled等名人簽約。蘋果將推出獨家內容，以鞏固自己的地位。而BBC希望通過委託George the Poet和James Acaster等明星製作更火的播客，擴大其音頻應用程序BBC Sounds的影響。
付費模式走強。德勤（Deloitte）公司預計，到2025年，全球播客市場規模可能超過33億美元，約爲目前規模的3倍。其中大部分價值將繼續通過廣告實現，但2021年付費模式會有重大轉變。除了網絡平臺支付之外，還將通過播客應用和Substack等平臺進行付費訂閱。包括Patreon在內的一系列平臺還支持捐贈模式。
視頻播客年。Joe Rogan的成功帶動衆多創作者進入視頻播客領域，吸引了一羣新觀衆。Spotify在推動視頻播客，視頻主播也越來越受歡迎。廣播公司也在嘗試音、視頻播客並行，比如BBC Newscast和Americast的音頻播客都同時在電視上播放。Vox等媒體已經成功地將音頻創意轉化爲視頻，有的同時開發兩種產品，有的先後開發。最近，講述科技巨頭崛起歷史的系列播客《巨人之地》，正在進行視頻化。
《紐約時報》試水長視頻。《紐約時報》以約2500萬美元收購了熱門播客Serial和S-Town的製作方Serial Productions，還收購了專門推出長篇新聞的初創公司Audm。近年來《紐約時報》已從戰略上轉向視聽領域，可以預計，該公司將利用這些收購進一步推動長篇播客和紀錄片的發展。該報旗下播客“每日新聞”推出了文字故事的音頻版。可以預計，今年多個媒體會往長播客方向發展。
新一代技術發展趨勢
本部分將探討人工智能（AI）、5G連接和智能設備的發展將如何影響新聞業。
5.1 人工智能成爲現實
媒體領袖認爲哪一項技術是未來幾年新聞業的最大推動力？69%的人選擇人工智能，18%的人選擇5G連接，9%的人選擇新設備。
注：未來五年新聞業發展的最大技術動力調研（來源：Acast）
機器學習（ML）、自然語言生成（NLG）和語音識別，可以輔助發現新的故事和客戶，加快生產，並改善內容分發。媒體對人工智能技術的掌握和應用程度在提高。
如，英國廣播公司（BBC）在測試一個人工智能支持的聊天機器人，該機器人可從BBC的可靠報告和官方信息中提煉有效信息，來回答有關新冠病毒的問題。路透社利用語音文字轉換技術，將時間編碼的文字記錄添加到1896年以來的歷史視頻檔案中，大幅提高用11種語言檢索關鍵歷史時刻視頻的效率。加拿大《環球郵報》使用一個名爲Sophi的人工智能工具進行網站主頁內容編輯。
注：路透社藉助人工智能技術實現在網絡上精確檢索歷史檔案
雖然新技術受到一些人的歡迎，但也有人擔心人工智能會拉開大型媒體與其他媒體的差距。許多小型媒體缺乏資金進行長期研發或聘請數據科學家，擔心會加劇與大型媒體之間的距離。未來，小媒體也許能購買現成的人工智能解決方案，但這些方案可能不太適合它們，且價格昂貴。大多數受訪者（65%）認爲，大型媒體最終將受益最多。
今年人工智能在新聞業中的應用將更加廣泛。
比如，從文本中自動生成多媒體內容。今年最值得關注的領域之一可能是新格式文本的自動化或半自動化生產。英國廣播公司（BBC）正在試驗一種工具，可以將文字新聞故事變成視頻。該工具有助於媒體用較低成本，滿足受衆的不同偏好。有的媒體計劃用AI工具生成新聞摘要或者用合成語音工具爲報道增加音頻版。新一代基於對象的內容管理系統（如華盛頓郵報的Arc和BBC正在推出的Optimo）能輕鬆完成這些任務。
再如，自動化多語言翻譯與生成。機器學習的進步使得高質量翻譯100多種語言成爲可能。現在受衆應用程序中多整合進自動翻譯程序，可以即時翻譯社交媒體帖子和新聞文章。預計今年會有更多的新聞媒體應用此項技術，以最低的成本提供文字和音視頻內容的外語版本。但是人工智能對商業潛力較小的小語種的支持仍然落後。
與此同時，人工智能的缺點也越發凸顯。2020年一些用人工智能生產的所謂“深度假視頻”流傳甚廣，但大多僅用於娛樂目的。YouTube上充斥着深度假音視頻，比如一個人工智能程序用幾個小時來學習著名說唱歌手的聲音，然後生成了該歌手背誦莎士比亞和《聖經》的假音頻。到目前爲止很少有人因“深度假音視頻”受騙。相反，“淺度假音視頻”（誤導性剪輯或慢速的視頻），仍然是更爲嚴重的問題。但隨着科技的飛速發展，各種造假音視頻可能在將來構成更大的威脅。
5.2 更快的5G網絡和新設備
Strategy Analytics的數據顯示，2021年，支持5G的智能手機數量預計將翻一番以上，達到6億部。不過，許多國家的5G覆蓋率仍將參差不齊，5G成爲主流所需時間會較長。
對於新聞機構來說，5G最終將實現可靠的高清移動報道，在特別地點進行媒體工作、打包媒體內容會變得更加容易。對於消費者而言，5G將使視頻流媒體、遊戲等應用以及虛擬現實（VR）和增強現實（AR）等沉浸式技術更加便利、價格更親民。5G使得視頻加載速度更快、屏幕呈現效果更好，會加速媒體推進個性化新聞、移動傳媒產品和視頻新聞。
智能手機、物聯網會讓生活更加智能化，也讓人們更加依賴科技巨頭。
就此，在今年的傳媒行業，還有哪些值得期待的趨勢性變化呢？
首先是，可穿戴式健康設備。新冠疫情讓人們更加註重健康，帶動了健康產品的銷售。Fitbit 的智能手錶增加了一個識別心理壓力的皮膚電傳感器；蘋果手錶6系列增加了一個血氧傳感器來檢測血氧飽和度。根據Gartner最近的一份報告，2021年，消費者在可穿戴技術上的支出將達到630億美元，是2018年的兩倍多。或許新聞機構該考慮爲智能手錶平臺開發特殊制式的媒體產品了。
再者，收聽設備風靡世界。蘋果AirPods取得了意想不到的成功，目前已成爲該公司增長最快的產品。據估計，蘋果AirPods在2020年出貨量超過8000萬臺。同時，其他無線耳機制造商的銷量也創下了紀錄。今年即將推出的新功能包括根據外界環境或位置來調整音量、手勢和語音控制等。收聽設備的風靡將進一步凸顯播客和真人語音故事等音頻內容的重要性。
其次，智能音箱可能風光不再。智能音箱的增長開始放緩，價格下降。最近谷歌主頁新推出了Nest Audio智能音箱，亞馬遜更新了Echo音箱，而蘋果推出了人們期待已久的HomePod mini，售價僅爲99美元。今年將有更多智能音箱配備屏幕，這樣不僅可以播放混合式音視頻內容，還方便廣告推薦。以後，語音助手可能會被整合到電視、音響系統和汽車等設備或場景中，而單獨的智能音箱會被淘汰。
還有就是，智能眼鏡或將回歸。人們普遍認爲谷歌眼鏡走在了時代之先。Snapchat眼鏡走的是好玩路線，加了濾鏡和3D效果，但不太受市場歡迎。但人們對蘋果進入“擴展現實”市場仍抱有很高的期待。預計2021年蘋果將發佈蘋果眼鏡，不過也許2022年才能上市。據說該眼鏡能夠在用戶的視野範圍內顯示信息、電子郵件、地圖甚至新聞，通過按鈕和手勢都可以控制互動。這對蘋果來說是一個長期的項目，但要想取得成功，還需要解決隱私、電池壽命和可用性方面的問題。
結語
總體來看，2021年，世界將更加智能化，但潛在的問題是，許多基礎技術可能掌握在少數科技巨頭手中。新聞業需要完成自身的數字化轉型，比如建立分佈式新聞編輯室，利用在線協作工具讓更多記者走出辦公室，提供更多的靈活發展空間。媒體還需要創新產品形式。那些以文字爲主體產品的媒體會加大對在線音視頻內容、數據新聞以及社交媒體上流行的快餐式視頻故事的投資。
由於觀衆正快速流向數字流媒體服務平臺，媒體正面臨嚴峻挑戰。2021年媒體留住既有的訂閱用戶和發展新用戶的難度將升級。因此媒體會更熱衷於嘗試多樣化的收入來源，比如發展電子商務和線上/線下活動。資金充裕的大公司將更適合投資有增長潛力的領域。儘管一些媒體樂於接受互聯網平臺的付費條件，但很多媒體更關注長期合作的可持續性，關鍵將是創造更具吸引力的用戶體驗，並與受衆建立更深入的聯繫。2021年以後，數字化將不再僅限於網站和應用程序，而是通過播客、在線視頻等多種渠道分發新聞，有助於獲取更多的第一方數據。
2021年，哪些新事物會成爲真正的風口？哪些又會曇花一現？哪些媒體可以抓住這些新機遇？讓我們拭目以待。
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