在《西遊記》裏唐僧是一個非常重要的人物，因此他的出場也是比較隆重的，大概是這樣介紹的：書生陳光蕊考中狀元騎馬遊街，正好趕上丞相殷開山的女兒拋繡球招親，繡球打中陳光蕊，他們結爲夫妻。不久，陳光蕊攜母和妻子到江州上任，老母生病，陳光蕊將其安頓在客棧養病，繼續趕路，半路被船工劉洪公殺害拋屍江中。龍王保存其魂魄和屍體，劉洪霸佔陳夫人，陳氏只得屈從，劉上任，陳產下一子怕劉加害便放入江中，漂到金山寺，被法明長老救起將他養大，取名三藏。藏18歲尋得母親，母子相認，尋到祖母，治好病，尋到外祖父殷開山，殷發兵將劉征剿，龍王將陳光蕊還魂，一家團圓。
歷史上唐僧的父親叫陳惠，並未考中狀元，更無還魂之事。而西遊記屬於民間故事，這個故事也是後來人爲了讓唐僧的出場更加的精彩，加上去的。這種故事類型屬於典型的婦人遇難型和棄子型的結合體。
在唐朝的《緣話記》記載一個類似的故事。唐天寶年間，有崔生考中進士，母戀土留家，崔帶着妻子和黃金由水路赴任，僱孫甲的船，孫見財起意，將崔生推入水中淹死，逼王氏就犯，孫冒充崔上任。孩子出生後，孫甲待孩子也不錯，王氏也不敢提起前事。二十年後，小崔上京趕考，晚上走到一個地方迷路，進了一戶人家，這便是崔生的老家，老母看到小崔和崔生長得這麼像，而自己的兒子、兒媳二十多年都杳無音訊，淚流滿面，拿出崔生的一件衣服給小崔穿，小崔進京沒考上回到家裏，王氏看到崔生的衣服後大喫一驚，忙問這衣服是從哪裏來的，後兩人回到衙門告狀，此案得以沉冤昭雪，官府拿下了孫甲。在這裏陳光蕊的故事的基本情節是都具備了。這種故事類型一般是官員帶夫上任被害，夫人忍辱偷生，最後，沉冤昭雪，這些故事在唐朝廣爲流傳，就被安到了唐僧的頭上。
棄子型故事的類型一般是：一個孩子剛生下來就被拋棄，或是順水漂走或是流落山林，後來被某人收留，長大成人成爲一位英雄人物。這種故事也是全世界都有的，最有名的屬於《聖經》裏的摩西，摩西在西伯來語的意思：就是從水裏拉上來的，譯成漢語就是江流兒。摩西是猶太人的英雄，當時埃及法老迫害猶太人，男孩子出生之後都得被殺死，摩西的父母便把摩西藏了起來，後來藏不住了，就放在蒲草箱子裏，抹上石油和黑漆放在江裏，被正在洗澡的埃及公主發現後救起，他摩西長大後成了猶太人的英雄，帶領受迫害的猶太人逃出了埃及。這類故事在我國也有，岳飛的出生也是非常神奇的，話說岳飛剛出生不久就遭遇了大洪水，母親把他放進了蓮花缸順水漂流，流到了齊武村被救起。
越是偉大的人物，剛出生時上天就要折磨他，讓他流落四方，四處漂泊，嚐盡辛苦，然後纔會把最輝煌的成就，最崇高的榮耀加在他的身上。沒有人特意寫這種故事，但這種故事在不同的時代，不同的民族不約而同地存在着，這正說明了人類對英雄的感情是相通的，對成功的認識是共通的。
這些故事也正說明了《西遊記》的民間性，它是幾百年來不同作者創作疊加的，並不是一位作家一口氣寫成的。很多是民間故事改編的，是口頭的，模式化的，只要故事好聽，就會把不同的人物帶進去一講再講，主人公可以姓崔，也可以姓陳，可以寫進唐朝的故事，也可以編進明朝的小說。