在《西游记》里唐僧是一个非常重要的人物，因此他的出场也是比较隆重的，大概是这样介绍的：书生陈光蕊考中状元骑马游街，正好赶上丞相殷开山的女儿抛绣球招亲，绣球打中陈光蕊，他们结为夫妻。不久，陈光蕊携母和妻子到江州上任，老母生病，陈光蕊将其安顿在客栈养病，继续赶路，半路被船工刘洪公杀害抛尸江中。龙王保存其魂魄和尸体，刘洪霸占陈夫人，陈氏只得屈从，刘上任，陈产下一子怕刘加害便放入江中，漂到金山寺，被法明长老救起将他养大，取名三藏。藏18岁寻得母亲，母子相认，寻到祖母，治好病，寻到外祖父殷开山，殷发兵将刘征剿，龙王将陈光蕊还魂，一家团圆。
历史上唐僧的父亲叫陈惠，并未考中状元，更无还魂之事。而西游记属于民间故事，这个故事也是后来人为了让唐僧的出场更加的精彩，加上去的。这种故事类型属于典型的妇人遇难型和弃子型的结合体。
在唐朝的《缘话记》记载一个类似的故事。唐天宝年间，有崔生考中进士，母恋土留家，崔带着妻子和黄金由水路赴任，雇孙甲的船，孙见财起意，将崔生推入水中淹死，逼王氏就犯，孙冒充崔上任。孩子出生后，孙甲待孩子也不错，王氏也不敢提起前事。二十年后，小崔上京赶考，晚上走到一个地方迷路，进了一户人家，这便是崔生的老家，老母看到小崔和崔生长得这么像，而自己的儿子、儿媳二十多年都杳无音讯，泪流满面，拿出崔生的一件衣服给小崔穿，小崔进京没考上回到家里，王氏看到崔生的衣服后大吃一惊，忙问这衣服是从哪里来的，后两人回到衙门告状，此案得以沉冤昭雪，官府拿下了孙甲。在这里陈光蕊的故事的基本情节是都具备了。这种故事类型一般是官员带夫上任被害，夫人忍辱偷生，最后，沉冤昭雪，这些故事在唐朝广为流传，就被安到了唐僧的头上。
弃子型故事的类型一般是：一个孩子刚生下来就被抛弃，或是顺水漂走或是流落山林，后来被某人收留，长大成人成为一位英雄人物。这种故事也是全世界都有的，最有名的属于《圣经》里的摩西，摩西在西伯来语的意思：就是从水里拉上来的，译成汉语就是江流儿。摩西是犹太人的英雄，当时埃及法老迫害犹太人，男孩子出生之后都得被杀死，摩西的父母便把摩西藏了起来，后来藏不住了，就放在蒲草箱子里，抹上石油和黑漆放在江里，被正在洗澡的埃及公主发现后救起，他摩西长大后成了犹太人的英雄，带领受迫害的犹太人逃出了埃及。这类故事在我国也有，岳飞的出生也是非常神奇的，话说岳飞刚出生不久就遭遇了大洪水，母亲把他放进了莲花缸顺水漂流，流到了齐武村被救起。
越是伟大的人物，刚出生时上天就要折磨他，让他流落四方，四处漂泊，尝尽辛苦，然后才会把最辉煌的成就，最崇高的荣耀加在他的身上。没有人特意写这种故事，但这种故事在不同的时代，不同的民族不约而同地存在着，这正说明了人类对英雄的感情是相通的，对成功的认识是共通的。
这些故事也正说明了《西游记》的民间性，它是几百年来不同作者创作叠加的，并不是一位作家一口气写成的。很多是民间故事改编的，是口头的，模式化的，只要故事好听，就会把不同的人物带进去一讲再讲，主人公可以姓崔，也可以姓陈，可以写进唐朝的故事，也可以编进明朝的小说。