对日本人的第一印象来自电视，那时电视虽然已换代成了彩色，但电影是黑白的。
那时我第一次看到了日本人（当然不是真的），他留着一撮小胡子，戴的帽子后面还有加了块布。奶奶管那叫“屁帘”，也不叫他日本人，而是叫“小鬼子”。
小鬼子很坏，也很傻。被张嘎耍得团团转。那时我心目中的超级英雄还不是钢铁侠，甚至也不是孙悟空，而是拿着红缨枪的小兵张嘎。而英雄的反面就是被称为“小鬼子”的日本人。
这种印象一直伴我到了大学。虽然那时的世界满是“有路就有丰田车”的广告，虽然我最羡慕的人是拥有索尼CD的室友老三，但心目中日本人的形象还是停留在那撮小胡子，那个随风飘动的“屁帘”。
在我眼中的其他地方，这种印象似乎也仍发挥着作用。
我们喜欢用日本的电器，喜欢看日本的漫画和连续剧，甚至日式餐馆也流行起来了。但对日本人的印象还停留在那个即坏又傻的影片中。
再次发生转变是在我工作以后，我见到了“活”的日本人，是我的同事。
我们一起拜访客户，一起吃饭，喝酒，一起聊工作，聊生活。
他走路的时候踢踢踏踏，好像总是睡不醒的样子。平时话不多，但喝酒以后说起来停不下，也不管你听得懂听不懂。他喜欢中国的商品，特别是秀水街的。他知道村上春树，但更喜欢另外一位作家。他竟然不知道樱木花道。
他给我印象最深的并不是那次被客户灌醉了，那还基本符合我对日本人呆萌的形象。给我印象最深的是在他回到日本一个多月以后。
他给我寄来了一份资料，那是之前客户跟他提起过的，他说再见到那个客户一定记得转达他的感谢，谢谢他们请他吃饭，喝酒。
那时我已经看过几本村上春树的小说，而且有去日本看看的打算。
我很想知道在那里是不是真的有那么多人想自杀，想知道那里的小学生冬天是不是真的穿短裤，想知道那里的地铁站是不是真的有很多中文，想知道那里是不是还有人戴有屁帘的帽子。
真的到了日本以后，我并没有找到全部问题的答案，反而有了更多问题。为什么那里的十字路口如此安静，为何那里的人夏天都穿着西装？
我更加不了解那些人了，也更想了解那些人了。我对他们的疑问拓展到了其他人---- 美国人，印度人，俄国人，法国人......还有中国人自己。我发现我并不了解中国，哪怕我去过中国那么多的地方，我更不了解中国人。当有其他国家的人问起关于中国，问关于中国人的问题时，我往往不知道如何回答。
对于那个国家，那里的人的疑问被更多的问题掩盖了。我想我会永远的保留着那些问题，对于他们的了解可能永远就停留在那里，因为这就是生活的常态。就像家里的象印牌电饭煲，我只知道它焖的米饭好吃就够了，至于它的构造和原理，我永远都不可能弄懂。
然而事情又有了变化。我的儿子有了一位日本同学，我也有了好多个日本同学。
对于这些新朋友，我已经没有年少时的矜持，却还保留着那时的好奇。所以我问出了很多以前不敢开口问的问题，也得到了很多有趣的答案。
或许这次我仍得不到全部的答案，但至少他们在我心中有了不同的名字，他们是被女朋友甩了的野村，喜欢钓鱼的加藤，正在学打网球的惠子，一个带三个孩子的伊织......他们不再是“小鬼子”了。