在平常的生活中，接触到大多普世的价值观念，大都是提倡人们保持愉悦的情绪。人们也更倾向于让自己开心、舒适的情绪，而刻意回避或压抑其他负面情绪，比如愤怒、愧疚、焦虑等。
而真正的痛苦，是在我们不愿意去正视，负面情绪才会发挥它的作用，让人倍受煎熬。比如不愿正视父母去世、夫妻离婚、晋升无望等。然而当我们试图回避情绪、身体或社交方面的不适感时，这份痛苦就会变得更难熬。害怕被拒绝的人往往不愿与人交流，害怕失败的人往往不愿冒险，而讨厌亲密感的人会花更多的时候在社交软件或看电影剧集。
人的心理状态是经常转换的，有的时候积极，有的时候消极。真正情绪自由的人可以在不同的情绪之间自由切换，以适应不同的情况。一个情绪自由的人80%的时间是积极的，20%的时间是消极的，并且他能从消极状态中获益。心理学家称“痛苦耐受力”。拥有这项能力的人可以很好的处理各种问题，他们不会因为生活中的障碍而退缩。这种人不会因为愤怒、愧疚、无聊等负面情绪就回避生活中的难题。
相反，他们会选择忍受这些情绪带来的不适，甚至趁机从这些消极情绪中吸取力量。