當人處在稀缺時，其心智容量和認知能力會受到很大的限制，從而導致習慣於匱乏的行爲模式。
稀缺狀態下，想要做好事情將變得十分艱難，無論你是貧窮的人，是時間不夠用的人，還是節食的人，都把精力集中在有限的範圍內。你不能毫無顧忌地享受。
在稀缺的狀態下，你要權衡魚與熊掌，哪個更想要，這是權衡思維。例如，你想通過節食減肥。你會選擇性挑選食物，口感很好，但熱量高；那些口感不太好的，大都偏清淡，熱量低。熱量不超標，你選擇了口感好的，那就要限制份量；如果你選擇清淡的，那口欲就不是很愉悅。通常會謹慎思考，怎麼選擇最佳的食物搭配，營養又夠，又不至於下口。
長期的匱乏對人的性格和認知也會產生巨大影響，對於很多東西的判斷形成另外的標準。例如，當你缺錢，連生活都沒法保障時，那你所有的注意力是在填飽肚子，滿足自己的安全感。讓你去搞藝術創作，去唱歌，你肯定不太感興趣。你可能會覺得，那些都是有錢人才有資格享受。這就是“貧窮使人智商降低、貧窮限制了想象力”。目光都集中在匱乏的東西上，大腦被匱乏充斥，就會喪失智商。
稀缺會讓人關注當下，以致於他們不能規劃從未來的資源中獲益，這是稀缺帶來的短視效果，讓人無法延遲滿足，更無法讓大腦保持理性，開拓創造，享受愉悅。