我問：“你是誰？”
一個蒼老的聲音回答說：“我是白袍史羅曼。”
我於是撥開濃霧，向那個聲音走過去。在白茫茫一片的天地裏，我見到了這個自稱白袍史羅曼的老者。他站在雲端，身披一件純白的斗篷，鬍鬚和頭髮也是純白的顏色，和斗篷幾乎融爲一體。他的臉上有一個笑容，那個笑容讓我相信，多大的濃霧都擋不住和煦的太陽。
他看着雲下的世界，笑着問：“你爲什麼不下去呢？”
我搖搖頭，說：“我怕髒。”
老者還是笑着，那個笑容已經刻進了他的皮肉裏。他又看向我，笑着說：“看看你自己。”
我看向我自己。
我純白色的斗篷上沾了黑色的東西，一條一條的，它們在向我手臂裸露的皮膚上蔓延。我有些慌，開始用力地擦，擦得皮開肉綻，痛得眼淚都漫了出來，但沒有用，黑色長進了皮肉裏。我帶着哭腔問：“爲什麼？”
霧更濃了，白袍史羅曼的身影變得模糊，我只能聽見他懸在空中，虛無縹緲的一句話：“黑袍，他回來了。”
我醒在一個沒有窗戶的房間裏。
我醒了很久，從意識醒來到睜開眼睛這段漫長的時間，我以爲即便是個包尿布的小孩都能夠長成白髮蒼蒼的老者了。身體是恍如新生的疲憊，我感受不到自己的手指在哪裏，思維離視線很遠，觸覺和聽覺在打架。我感覺自己翻了個身，牀單和被褥的料子陳舊粗糙，像是用了幾百年的東西，好在整潔乾淨。
我醒來第一眼看見的是天花板上吊着的水晶球和橘子燈，光線暖而溫柔；第二眼看見的是立櫃上擺放的海盜船模型和毛線球，像是有人將孩子們童年的快樂都偷了過來；第三眼看見的是蜷縮在立櫃空隙間的白袍老者，他是我夢中見過的人。
“他是白袍史羅曼。”有一個聲音說。
於是，第四眼，我就看見了坐在立櫃上的卡爾，他伸手給我牀邊的桌子上放了一杯水。我靠着枕頭坐起來，盯着他看了一會兒，頭腦有些發懵。過了很久，我才聽見自己說：“白袍史羅曼，和我夢裏的不太一樣。”
卡爾說：“爲了把鄰國的小孩從地獄拉回來，力量被榨乾了。”
“嗯。”
我又看了一眼角落裏的老者，他蜷縮着一動不動，不知道是蹲着還是坐着。斗篷將他整個身體罩住，只露出一小截枯黃的手指。
我問：“艾拉王子，他沒事吧？”
卡爾輕飄飄地說：“城堡的白袍巫師還不至於護不住一個小孩。”
我點頭，想不起來還要問什麼。
卡爾也不說話，他左右看了看，隨手撈起一個小皮球丟給我。
我接住了。
我將皮球丟回去，卡爾沒接住。
皮球落到櫃面上，碰碎了一隻水晶杯。
我突然很想笑。
卡爾先笑了。
我問他：“這些是你小時候的玩具？”
卡爾搖頭：“我小時候沒有玩具，這些是史羅曼撿回來的，他活了很無聊的幾百年。”
我又看了一眼幾近枯竭的史羅曼，轉而問卡爾：“我想聽幾百年前的故事，殿下能給我講講嗎？”
卡爾同意了，他說：“小孩都喜歡聽故事。”
在這個王國的歷史上，巫師是最奇特的一種職業，每個時代都只有一位最偉大的巫師。從一出生，他們就只有一種命運，那就是來到城堡永遠定居，成爲這個國家的守護神。只有一個時代同時存在了兩位巫師，那也是打破亙古平衡的時代。
在史羅曼還是個孩子的時候，他就從未踏出過城堡的大門。那個時候，城堡還矗立在黑森林的另一邊，雪暴和猛獸時刻威脅着城堡的子民，他們需要巫師的力量來度過寒冬。藉助巫師強大的力量，他們甚至可以反過來屠宰穿行在叢林裏的自然之王，人總是貪心不足的。
史羅曼從來沒有見過外面的世界。照顧他的女傭告訴他，外面的世界很危險，黑暗會將他吞沒，可史羅曼甚至不知道危險、恐懼和黑暗都是什麼樣的，史羅曼的世界很簡單，只有一間雪白的房子和一根鑲嵌着各種寶石的魔杖。
有一天，史羅曼在夢裏見到了黑暗的模樣。那個黑漆漆的東西告訴史羅曼，他的名字叫影子，史羅曼的影子。史羅曼開始和自己的影子講話，他們討論的東西很簡單也很困難，他們討論“世界”，什麼是世界？四四方方的、雪白無暇的，史羅曼生活了十年的這所房子就是史羅曼的世界。世界裏有什麼？一定有魔杖，很多很多的魔杖，世界就是房子和魔杖。
史羅曼和自己的影子彼此陪伴，在城堡的房子裏度過了冬去春來的小半年。有一天，影子突然對史羅曼說：“開窗。”史羅曼於是跟隨影子的指引，第一次打開了城堡的窗戶。
那剛好是王國經歷寒冬，重獲新生的時節，史羅曼的窗外豎着一棵被火燒死的黑木，據說那是從黑森林裏移栽過來的，作爲人們戰勝自然的象徵。但是，種下它的第二天晚上，一道閃電劈了下來，將它劈成一座不朽的豐碑。
這年春天，常青藤順着黑木盤曲錯雜的枝幹瘋長，已故的生命居然開始欣欣向榮。在那樣的繁盛中，史羅曼看見了自己的影子。史羅曼的影子坐在黑木乾枯的枝幹上，在千姿百媚的春光中對史羅曼伸出手。後來，黑森林那邊的城堡裏多了一位黑袍巫師。
從被史羅曼創造出來開始，影子就有一個執念，他要給史羅曼自由。他告訴國王：“我是這個王國最強大的巫師，我可以取代史羅曼的位置。給史羅曼自由，讓他去看看這個世界，我可以成爲你們一輩子的奴隸。”
但人民不願意，他們聽說史羅曼要出逃。他們來到城堡門前，沒日沒夜地反對國王的決定。田地荒廢了也不料理，小孩餓哭了也沒關係，巫師的使命就是庇佑王國，他們要巫師履行使命。
他們又聽說史羅曼不是出逃，史羅曼要走出城堡去看世界，他們不會失去他們的巫師，他們還會有一個更強大的黑袍巫師。但那有什麼關係？他們要兩個巫師，兩個同樣強大的巫師。史羅曼不能走，城堡就是史羅曼的世界。
我想到一句話：貴族的悲劇在於，他們一邊壓迫人民一邊被人民壓迫；而巫師的悲劇在於，他們不懂壓迫。