宋之问留下的很多应制诗都是像《龙门应制》一类的，工整有余，而灵动不足，过份雕琢，过份刻意。读他的诗歌，有时候真会觉得一个寻常人见风使舵，首鼠两端也就罢了，一个才子的寡廉鲜耻才是既可恨，也可怕，更可悲。
宋之问为了禄位巴结武则天，当其时，或许还可以美其名曰忠君。可他后来倾心媚附武后晚年的男宠张易之、张昌宗，为他们捉刀代笔，陪他们饮宴游乐，还得意洋洋到“形骸两忘”，就让人很难恭维了。
神龙元年（705年）正月，狄仁杰临终选定的宰相张柬之与东宫的太子党发动“神龙政变”，诛杀张易之、张昌宗，逼武后还位于唐中宗。中宗即位以后，原来攀附二张的很多官员，包括宋之问、杜审言、沈佺期、李峤等一干人等都被贬谪，宋之问被贬为泷州参军。泷州，是广东一个偏僻的小地方。宋之问在那里当然过不惯，又想着要找回昔日荣华富贵，第二年春天秘密从贬所逃还洛阳。就是在这一次潜逃的路上，宋之问留下了家弦户诵，脍炙人口的《渡汉江》：“岭外音书断，经冬复历春。近乡情更怯，不敢问来人。”
这一首诗，无论是心理描绘的细腻，还是字句淬炼的精炼，感情表达的深刻，都是相当出色的。“岭外音书断，经冬复历春”的开头很平实，叙起自己在岭外蛮荒之地的悲苦孤单。他没有并行罗列空间的阻隔、音讯的渺茫、时间的漫长，而是把这三层意思一递一进地揭开。音讯那么绝然的“断”，冬春却照样无情地“复”，这两个字用来似乎毫不经意，读出来就叠加成一个人那么愁苦，那么孤独绝望的度日如年。于是转到下面两句的抒情就很从容，很自然：“近乡情更怯，不敢问来人”。
“情更怯”，是长期“音书断”这种特殊情况下心理矛盾发展的必然结果。他自己犯罪遭贬，在“岭外”的日子固然不好过，家乡的亲人也难免受他连累。担心、忧虑、不祥的预感，在理智上其实是很清晰的，可是情感上不愿面对，不敢承认，甚至主动去抵抗。明明是相聚的愿望长期以来梦寐以求，此刻偏偏要拼命压制的惶恐历历能见，精神上的痛苦和动作的忐忑都鲜明可触，全诗没有任何惊人的字词，却情感深邃；没有一点扭捏造作，把一个长期客居异乡、久无家中音信的人，在行近家乡时所产生的一种特殊心理状态，描摹得体贴入微。
而宋之问创作《渡汉江》的背景，实在没有任何能够引起共鸣之处。被贬泷州，完全是罪有应得；带罪潜归，实际上是知法犯法。然而，这首诗本身所表达的情感思想，却超越了作者个人经历的特殊性，抛开了和个体身份相关联的现实因素，而用典型的形象概括出远远高于具体素材本身的普遍性，从而达到了更广泛的，足以跨越古今的感染力，完成了更广泛意义上的审美效果。这一点，其实也是优秀文学作品自身的力量。