大軍閥張作霖出身草莽，但能成爲一代梟雄，自然也有非凡之處。比如說他的選人與用人，就有自己獨特的招法，有時看似好笑，但在“匪氣”中也能見到義氣和智慧的一面。
掏糞老頭當團長
張作霖早年當鬍子，一次被打散後餓肚子，一家小餐館打雜的老孫頭曾偷偷地給過他幾個饅頭。後來，張作霖讓這個老頭在大帥府當一個後勤的小領班。
有一回，雨後大帥府的廁所滿溢，老孫頭帶頭跳進糞坑掏糞清污。張作霖聽說後，哈哈大笑說：“好哇，這就叫身先士卒！”他把副官叫過來吩咐：“你帶上老孫頭去見東大營的師長，告訴他，我給他送去個連長。”
不巧，兩個人沒有見到師長，副官便把老孫頭交給了一位團長。這團長一看，這不是掏糞的老孫頭嘛，怎麼來當連長了？他一想，這人從大帥府來的，不好管，最好讓他知難而退。於是，便讓老孫頭帶領一連人馬練操。
老孫頭平時也知道一些簡單口令，但都不太懂啥意思。他胡亂一喊，營中笑得人仰馬翻。
第二天，老孫頭找到張作霖訴苦說：“大帥，我真不是當官的料，士兵都不聽我的。”
張作霖一聽，頓時就來氣了：“媽了個巴子，我送去的人竟然敢這樣對待！”他把師長召來，說：“老孫頭不是當不了連長嗎，現在讓他當團長！”就這樣，原來的團長變成了老孫頭的副手。
後來，在作戰中，老孫頭果然是衝鋒在前，成爲一員猛將。
毛驢換來的大總管
當年，新民縣有個叫曾六的，他開着小客棧同時還賣點豆腐。曾六是社會上好交往的人，只要叫聲曾大哥，在這就是住幾個月，白喫白住。
張作霖當土匪落難的時候，就在曾六的小客棧落腳。一天，曾六出去辦事。張作霖把他家的毛驢從槽子上解了下來，和曾六老伴說：“嫂子，我騎你家的毛驢去瀋陽一趟。”
不大功夫，曾六回來了，他老伴告狀說：“你交的好朋友，把毛驢牽走了，說是去瀋陽，這麼老遠還能還回來嗎！”
曾六心想：“沒有驢拉磨，還怎麼做豆腐，我得攆他去。”他從牆上摘下羊皮襖子，就追了出去。
到了下溝坎，曾六追上了張作霖。張作霖說，“曾大哥，你追我有什麼事？”曾六本想說是要毛驢來了，可張作霖一叫曾大哥，他就不好意思說出口了。這時他隨機應變地說：“天冷了，你出遠門，我怕你凍着，給你送羊皮襖子來了。”說完就將皮襖脫了下來，給張作霖穿上了。張作霖謝過，一抱拳就上路了。
後來，曾六的小客棧遭火災，店開不成了，還欠了不少債。他聽說張作霖已經當上大元帥了，便想謀點事做。曾六來到瀋陽，住在小南邊門外的一家小旅店。他看大帥府戒備森然，一直不敢上前報家門。這一天，偏趕上晚上警察查店，聽說他要找張大帥，看他窮酸樣，認爲是騙子，便打了一頓，並讓他馬上離開瀋陽。
曾六央求店老闆說：“我說的都是實情，您是本地人，求您到大帥府門前讓站崗的大兵傳個話，就說新民的曾六要見張大帥。他認不認我，我都認命。”店老闆見他不像說謊之人，於是就替曾六報了信。
第二天一大早，張作霖親自開車來接曾六，一見面他就對曾六說：“大哥，讓您受委屈了！”轉身對店老闆說：“俺大哥住店欠多少錢？”掌櫃的忙說：“大帥的朋友住我這，小店有光，哪能收錢。”張作霖聽完，哈哈大笑說：“你這店太小，我給你修樓吧。”
張作霖把曾六接到大帥府，好喫好喝不用說了，整天上戲園子。
有一天，曾六對張作霖說：“大帥，我一天光待著挺難受的，能不能給我點事幹”？張作霖說：“那好啊，到部隊當官怎麼樣？”曾六搖搖頭說：“不行，我不是那塊料，又不會打仗。”張作霖又說：做買賣？”曾六說：“這行，我能幹。”張作霖說：“好！從瀋陽到山海關鐵路沿線，我都建有三畬棧商號，做糧食、山貨、皮毛等生意，以後你就是大總管啦！”
就這樣，曾六用一頭小毛驢和一件羊皮襖子換了個三畬棧總管。
賭徒買軍需
1919 年 ，張作霖下令在瀋陽建立新的兵工廠。建廠工作由丹麥文德公司承辦，日籍技師設計指導，委派奉天軍械廠廠長陶治平主持建廠。
恰好在此時，有人告訴張作霖，在一戰中戰敗的德國委託荷蘭人在上海的報紙上刊登廣告，準備將克虜伯公司的機器進行拆卸出售。這個“克虜伯公司”是當時世界上著名軍工企業，張作霖得知此消息後，非常高興，馬上派遣陶治平帶着50萬大洋，前往上海購買設備。
這個陶治平對對機器有研究，辦事能力很強，管理奉天軍械廠，做出不少業績。但他有個毛病，就是嗜賭如命。他攜帶鉅款到上海後，禁不住大上海燈紅酒綠的誘惑，一連幾天泡在賭場裏，結果將購買設備的錢全部輸光了！
陶治平這時傻眼了，他硬着頭皮向張作霖說了實話，並且說肯定沒有臉回去，要投黃浦江謝罪。
張作霖看過來信後，大發雷霆。不過，他不是要把陶治平碎屍萬段，而是痛罵陶治平，輸了錢就要投江是孬種！
隨後，張作霖叫來軍需處長，吩咐道：“你趕緊給陶治平匯去100萬，並且註明我的指示：一半用來撈本，一半用來買機器。如果再敢把那份買機器的錢拿去賭博，把他老婆孩送黃浦江陪着他一起跳江。”
本來走投無路的陶治平，做夢也沒有想到張作霖竟然沒有氣急敗壞，連賭博的錢都給他匯過來了。他感激涕零，把買機器的錢存到銀行後，急忙上賭場。
說來也怪，陶治平這回手氣居然特別順，最後不僅把先前輸掉的本錢撈回來，還狠狠贏了一大筆。爲感恩張作霖，陶治平將所有的錢全都購買了機器。回到瀋陽後，他盡職盡責，很快建成了無煙藥廠、槍彈廠和槍廠等三個工廠。陶治平被委任爲東三省兵工廠總辦。
