这一回，主要写秦可卿身后的风光出殡。
秦氏离世仅有月余，那和秦氏“娘们好过一回儿”的凤姐，那在秦氏床上梦入幻境的宝玉，特别是弟弟秦钟，应该还沉浸在十分悲痛里吧？
但是呢？
给秦氏送殡的路上，凤姐谋划着捞钱，宝玉在猎奇，而秦钟更是与小尼姑搞在了一起。
尽管作者并没直接用“人情冷暖、世态炎凉”这样的字眼，但是看到这些，怎么就不由品味出了凉薄呢？
第十五回 凤姐弄权铁槛寺 秦鲸卿得趣馒头庵
01
头戴洁白簪缨银翅王帽，穿江牙海水五爪坐龙白蟒袍，系碧玉红鞓带，面如美玉，目似明星，好秀丽的北静王水溶！宝玉连忙抢上来参见。
水溶从轿内伸出手挽住宝玉，也赞道：果然名不虚传，如宝似玉。
水溶问宝玉衔的宝贝在哪里？宝玉忙从衣内取出。
接过玉，水溶细细看过，问其是否灵验，贾政只道未曾试过；水溶感叹着理好了彩绦，亲自给宝玉带上；转而又拉着宝玉问年龄，问读书。
宝玉一一作答，水溶见他语言清楚，谈吐有致，就对贾政道令郎真乃龙驹凤雏，将来“雏凤清于老凤声”，未可量也。
贾政陪笑道，犬子岂敢廖承金奖。还说若如是言，亦荫生辈之幸矣。
水溶却又道，吾辈后生，甚不宜因钟溺而荒失学业；他曾蹈其辙，现下宝玉若不能好好用功，可去他的府里，常和高人一起谈会，学问可日进矣。
水溶还将前日圣上亲赐的一串极灵香珠，赠予宝玉，权当贺敬之礼。
贾政与宝玉感激谢恩。
热闹的送殡队伍接着走起，到了城门前，贾赦、贾政、贾珍一一谢过在此设祭棚的同僚属下。然后出城，踏上了去往铁槛寺的大路。
凤姐唯恐宝玉骑马有个闪失，对贾母不好交代，就劝宝玉一起坐在车里。
路途中，凤姐带宝玉秦钟来到一庄户人家里，要稍事休息。
“此有何用？”不曾见过庄农们使用的工具，宝玉很好奇，小厮在旁一一解答着。
转头看见了纺车，宝玉觉得有趣，上手就要拧转作耍。
“别动坏了！”一个十七八岁的庄户丫头跑来嚷着，秦钟见状暗拉了一下宝玉，两人嘀咕说话里，这丫头亲自动手纺线给宝玉瞧。在宝玉想搭话说时，丫头却被家人给叫走了。
宝玉怅然无趣。凤姐这时吃了茶，收拾完毕，就启程了。
看着那个丫头怀抱小兄弟，同几个小女孩说笑着走来，宝玉恨不得下车跟了去。
又走了不多会儿，凤姐等人就跟上了出殡的大队伍。
02
前面法鼓金铙，幢幡宝盖，铁槛寺的接灵众僧到了；少时入寺中，另演佛事，重设香坛。
安灵于内殿偏室之中，有宝珠在室里相伴。
贾珍在外忙着款待答谢一应亲友，从公侯伯子男一起一起的散去，至未末时分方才散尽；凤姐在里面张罗接待堂客，先从显官诰命散起，也到晌午大错时方散尽了。
宝玉是乍到郊外，他不愿即随王夫人回城，而是跟着凤姐留了下来。
铁槛寺是当年有宁荣二公修造的，现还有香火地亩布施，为了京中老了的人口，在此寄放提供方便。
族中诸人皆留宿铁槛寺里，唯独凤姐觉着不方便，派人去馒头庵和姑子净虚说好了，专门腾出两间房子作为下榻之处。
馒头庵就是水月庵，距铁槛寺也不远。
奠过晚茶，凤姐辞了众人带宝玉、秦钟就去往水月庵；水月庵的净虚带着至善、智能两徒弟出来迎接。
见面后，大家坐说闲话；那秦钟、宝玉就在大殿上玩耍。
智能来了，宝玉笑道：“能儿来了。”秦钟：“理那东西做什么？”
宝玉就说了，你别装鬼骗我，那天在老太太屋里，我看到你搂着她了。
“我叫他倒的是无情义的，不及你叫他倒的是有情意的。”见秦钟还不承认，宝玉就让秦钟去跟智能说，倒碗茶来喝。
秦钟只得说道：“能儿，倒一碗茶来给我。”
智能自幼在荣府里走动，如今长大了，渐懂风月，看上了风流的秦钟；秦钟也极喜智能的娇妍妩媚，二人暗地已情投意合。
03
那边凤姐想过去净室歇下，老尼趁着人少开口说，正好有一事想要到府里求太太，先请奶奶示下。凤姐就问什么事？
老尼说，当年他在长安县善才庵内出家那会儿，有个张施主是个大财主。张施主的女儿小名叫金哥，每年都到老尼的庙里来进香，就偶遇了长安府府太爷的小舅子李衙内。
李衙内一见钟情，打发人来求亲，要娶金哥；不料金哥这里已收了，原任长安守备的公子的聘礼。
怕守备不答应退亲，因此张家回复说金哥已有人家；谁知李公子还是执意要娶。张家无计可施，两处为难。
守备家听说了，也不管青红皂白就去辱骂作贱张家，说一个女儿许几家。偏不退定礼，还去打官司告了状。
气得张家要退定礼，就急派人上京来寻门路。
长安节度云老爷与府上最契，老尼想求太太给老爷说说，写封信，求云老爷和那守备说明白，也就不怕守备还不答应。
若这个法子能行，张家情愿倾家报答。
凤姐听完笑了，事倒是不大，只是太太再不管这样的事了。
老尼道：“太太不管，奶奶也可以主张。”凤姐说了自己不缺银子，不愿管这样的事。
净虚叹道：“倒想府里连这点子手段也没有的一般。”
凤姐听此一说，反来了劲头：这件事说行就行，只需拿三千银子来，就替他出这口气。
净虚跟着说了一路奉承话，凤姐越发受用，也不顾劳乏了，又接着攀谈起来。
04
这边秦钟趁着黑天没人，来找智能；正巧智能独自在房中洗茶碗，秦钟跑来搂着就亲嘴。
他不顾智能的抵触，一口气吹了灯，黑灯瞎火里将智能抱到了炕上，云雨起来。智能脱不了身，又不能喊叫，就依了秦钟。
两人正得趣，有一个人走进屋里，将二人按住后也不出声；二人被唬的不敢动，那人却撑不住了，嗤的一声笑了。
听声音知道是宝玉，秦钟起身抱怨：“这算什么？”而智能羞的趁黑跑了。
宝玉对秦钟道：“你可还和我强？”
“好人，你只别嚷的众人知道， 你要怎样我都依你。”
到安歇时，凤姐在里间，秦钟宝玉在外间，满地下都是家下婆子，在打铺坐更。也不知宝玉将秦钟如何了。
第二天，宝玉还不肯回城，而秦钟正恋着智能，就调唆宝玉去求凤姐再住一天。
凤姐应了，并趁机悄悄将昨日老尼所托之事，让来旺外出去办妥帖。
一天过去了，凤姐在告别时，让老尼三天后去府里听回信。
这秦钟自是不忍与智能分离，却只能含恨而别。
凤姐又回铁槛寺照望了一番。
宝珠不愿回宁府，坚持留在铁槛寺，贾珍就派了妇女来和她做伴。