麼書儀是中國社會科學院文學所古代室研究員，主要研究元代文學、清代戲曲，在元代與清代戲曲方面著有《元代文人心態》《元人雜劇與元代社會》《晚清戲曲變革》等多部作品。
在《中國戲曲》中，麼書儀主要從元曲的文體角度進行考察，簡要敘述了我國古代戲曲的起源、完善、發展的歷史，是對戲曲的整體入門講解。而《元曲十題》中主要收錄了麼書儀曾發表過的對元雜劇不同方面的系列研究文章，是對元曲的專題分析，有助於讀者對元曲的深入理解。
歷史劇是戲曲中的一類重要題材，元雜劇也不例外。根據麼書儀的統計，《元曲選》《元曲選外編》共收錄了一百六十二種元雜劇，其中有四十餘種是以歷史題材、歷史人物爲核心的作品，約佔據了劇目總數的四分之一。其中有許多歷史劇代表作，包括《漢宮秋》《梧桐雨》《趙氏孤兒》《單刀會》等。不過，這些歷史劇的內容往往與史實相距甚遠，虛構的成分偏多。
《元曲十題》中的第七題，講的是《以史寫心的元人歷史劇》。麼書儀直接點明瞭元人歷史劇的一大特點正是以史寫心。也就是說，元代劇作家創作歷史劇的時候，原本就不是以還原歷史爲主要目標，更多地是藉由歷史劇的形式來表達劇作家自己的思想觀念和情感抱負。歷史劇主要是作爲元人表達內心的一個途徑。
按照麼書儀的分析，元代劇作家對歷史劇中史實的處理主要有以下幾種方式，一是變動部分史實來服務特定觀念、情緒的表達，二是以少量史實爲依據，大幅增添虛構內容，三是把個人的情感和理解附加在史料上，使之產生新的意義。總而言之，劇情怎麼改取決於劇作家想要表達的心聲。
除此之外，元代歷史劇對情節和結構也不夠重視，在人物的刻畫上也比較薄弱。這些同對史實的改編方式一樣，作爲表現手法，都服務於元代劇作家表達感情和觀念的核心目標。
作品是創作者表達觀點或情緒的途徑，以史寫心像借景抒情一樣，都是有效的表達方式。比如大家熟知的元代“三國戲”，把《三國志》中原本的“尊吳”改爲“尊劉”，以此暗暗表達元代受壓抑的漢人的態度。《漢宮秋》末尾改變昭君的命運來增強幽怨的悲劇情緒，引起觀衆的情感共鳴。
把歷史劇當作負載作家觀念情感的外在依託和介質，這種方式在現代來看也很常見。劇目是給觀衆欣賞的，必然含有藝術創作的成分。不管是表現生老病死、悲歡離合的人生際遇和人情世故的思考，還是揭露社會問題、引起廣泛關注和反思，只要作品給觀衆拓寬了不同場景的情感體驗、引導觀衆去更深層的思考、提高觀衆的審美，都是創作價值的體現。
所以，以史寫心，重要的是所表達的“心”即精神內核是誠懇的、美的、有思想的、有價值的。
今天那些經典的歷史劇同樣如此。《三國演義》《大秦帝國》《漢武大帝》《大明王朝1566》《康熙王朝》，這些劇集中都含有不少藝術創作的成分，並非絲毫不差地照搬史實。但它們對殘酷戰爭、朝代更替、內憂外患、權力博弈的時局展現，對歷史事件、政治制度、思想觀念的剖析，以及對人物風骨、行爲和感情的表現，都很深刻，能夠禁得起時間的考驗，每次再看總有新的感悟。這也是它們能夠成爲經典劇目、廣受歡迎的原因。
有追求的歷史劇，其創作自然以此爲終極目標。反過來看，歷史劇的創作，也要注意改編的底線，比如不能刻意歪曲事實、顛倒黑白，不能宣傳錯誤的、有害的觀念，不能流於膚淺，等等。在守好底線的前提下，用元代劇作家“以史寫心”的方式創作，也許能湧現出更多有深度、有格局的歷史劇。
2021.05.09霧凇