犀武败，周使周足之秦。或谓周足曰：“何不谓周君曰：‘臣之秦，秦、周之交必恶。主君之臣，又秦重而欲相者，且恶臣于秦，而臣为不能使矣。臣愿免而行。君因相之，彼得相，不恶周于秦矣。’君重秦，故使相往，行而免，且轻秦也，公必不免。公言是而行，交善于秦，且公之成事也；交恶于秦，不善于公且诛矣。”
犀武打了败仗，西周君派遣周足到秦国去进行斡旋。有人对周足说：“你为什么不对西周君说：’我到秦国出使，秦国和西周的邦交关系一定会恶化。主君的大臣中，有被秦国看重又想做国相的人一定会让我在出使秦国时搞破坏，这样的情况之下我不能出使了。我希望主君先免去我国相的职位，然后再出使秦国。主君你就先任命那个被秦国看重又想做国相的人做国相，他得到了他想要的相位，就不会再让西周跟秦国关系恶化了。’西周君看重秦国，所以才派遣国相出使，假如你出使前就免去了国相的职位，就是显得对秦国不够重视了，所以你越是强烈要求先免去你的国相的职位，西周君更不会免去你的职位了。你说了这番话之后，在以国相的身份出使秦国，假如真的改善了西周和秦国的关系，那么就是你努力的结果；万一秦国不愿改善跟西周的关系，那些在你出使期间说你坏话的人就会被主君杀掉。”
人在官场，身居高位，不能不居安思危。周足估计被西周君作为国相的身份派往秦国，改善西周与秦国的关系。因为是对秦作战失败后才去修补对秦关系，估计是凶多吉少。周足不能不为自己万一不能完成西周君交代的任务后的做最坏打算。无非就是丢掉国相的职位。这样的后果估计同僚中也有明眼人能看到，就会趁自己出使秦国期间在西周君面前给自己下眼药，致自己于死地。丢掉相位不足惜，最怕别人把自己往死地里整。所以征求门客的意见。结果门客给周足出了个两全其美的对策，先主动辞去相位，再承担出使任务，并且点出有可能有人为了自己的私欲而故意破坏自己的出使任务。这样，真的改善了秦国和西周的关系，那自然是功劳一件，假如万一秦国不想搞好与西周的关系，毕竟是犀武刚刚攻打了人家秦国，还被秦国打败了。这个责任其实是不是周足的出使不力，实在是主动在秦。假如有人真的趁机下药，自己好有台阶下，从而保障生命不至于丢掉。哎！谁说做大官是一件幸福的事情呢？
好了，我们来看看希罗多德的历史吧！
（66）当波斯人看到自己的国王痛哭的时候，他们便撕碎了他们穿的袍子并且尽情地高声悲叹起来。可是在这之后冈比西斯的骨头坏疽，大腿也紧跟着烂了，于是居鲁士的儿子冈比西斯便死掉了；他统治了一共七年五个月，身后一个男女的子嗣都没有。在场的波斯人心里全都不相信，那两个玛哥斯僧怎么会是主人；他们觉得冈比西斯是准备用司美尔迪斯死亡的故事来蒙蔽他们，以致把整个波斯卷入对他的战争。
冈比西斯很年轻，年轻人容易冲动。那些疯狂的行为就有了解释了。看来太年轻就把国事交给他处理是不妥的。虽然他很善于作战。
（67）因此他们认为做了国王的就是居鲁士的儿子司美尔迪斯。既然现在冈比西斯已死，普列克撒司佩斯便矢口否认他曾经杀死司美尔迪斯，因为他亲手杀死居鲁士的儿子，这件事对他来说也是危险的。冈比西斯既死，假称居鲁士的儿子司美尔迪斯的那个玛哥斯僧司美尔迪斯就肆无忌惮地当政了七个月，这七个月正凑足了冈比西斯的八年的统治时间。在这个时期之中，他大大地恩赐于他的全体臣民，导致在他死后，除去波斯人以外，没有一个亚细亚人不希望他归来；因为他派人到他统治下的各地去宣布免去他们三年的兵役和赋税。
冈比西斯的暴虐刚好给反叛者收获人心的大好机会。我想到了东方的刘老三
（68）这就是在他开始统治时所发出的布告；可是到第八个月的时候，他却被人识破了，结果是这样：一个叫做欧塔涅斯的，是帕尔那斯佩斯的儿子，他是一个出身既高贵而且又富有的波斯人。就是这个欧塔涅斯第一个怀疑玛哥斯僧是玛哥斯僧本人，而不是居鲁士的儿子司美尔迪斯。原因是他一直没有离开过他的城砦，也根本没有召见过任何波斯的知名人物；冈比西斯既然娶了欧塔涅斯的女儿帕伊杜美为妻，而那个玛哥斯僧现在也娶了她以及冈比西斯的其他妻妾，因而心有疑问的欧塔涅斯便命人到他的女儿那儿去，问她是与居鲁士的儿子司美尔迪斯，还是与另外的人同床。她送回一封信说她不知道，因为她说她从来没有见过居鲁士的儿子司美尔迪斯，也不清楚和她同床的人是那一个。因而欧塔涅斯便送了第二封信，大意是说：“假如你自己不认识居鲁士的儿子司美尔迪斯，那么就去问和你同样嫁给这个人的阿托撒，因为她是肯定会认识她的亲生兄弟的。”可是女儿的回答是：“我看不到他家中的任何其他妇女，我也不能和阿托撒讲话。由于无论这个人是谁，在他作了国王之后，他马上使我们各自分居在指定给每个人的地方。”
假的毕竟是假的，总有真相败露的时候。
（69）当欧塔涅斯听到女儿信中的话的时候，对于事情的真相便了解得更加清楚了。因此他就给他的女儿送了第三封信：“女儿啊，你的高贵出身使你必须不惜冒任何生命危险做你父亲所吩咐你做的事情。假如这个人不是居鲁士的儿子司美尔迪斯而是另外一个我心中怀疑的那个人的话，那么就不能轻易地饶过他，而是要对他加倍惩罚。由于他玷污了你并坐上了波斯的王位，因此当他与你同床而你看到他睡熟了的时候，依照我吩咐的去做，而且摸一摸他的耳朵，假如你看到他有耳朵的话，那你就可以相信和你同睡的是居鲁士的儿子司美尔迪斯，假如他没有耳朵，那便是名叫司美尔迪斯的玛哥斯僧了。”帕伊杜美送了回信说，她这样做要冒着极大的生命危险；如果结果发现他没有耳朵，而她被发现去试探他时，他一定会把她杀死。尽管这样，她依然愿意试一试。因而她答应依照父亲所吩咐的去做。因为人们知道，冈比西斯的儿子居鲁士在位时，曾因为这个玛哥斯僧司美尔迪斯所犯的某种重大过失而被割掉了他的耳朵，至于什么过错，我也无从知道了。欧塔涅斯的女儿帕伊杜美履行了她答应她父亲做的事情，当轮到她去伴宿的时候（波斯的妃子们是定期轮流入宫伴宿的），她便与他同床并且在他熟睡的时候用手触摸了玛哥斯僧的耳朵，她非常轻易地确定了他是没有耳朵的，到第二天早上，她立即派人把这件事告诉了她的父亲。
细节，细节，是真相的依据。