敘事散文的寫法很多，大致上可以分爲兩大類。第一類是圍繞着一個單一的主旨，描寫不同的多件事。這一類散文往往有一個比較具體的線索，或者用一個具體的事物作爲道具，“一線串珠”，步步深入，或者層層疊加，達到作者抒情言志的目的。
第二類，就是簡單地寫一件事，即便用相當的篇幅寫出了這件事的各個不同階段，也還是隻有一件事，用“情節貫穿”，呈現作者的內心，去感染讀者。
這兩種結構思路，是最典型，也是最基本的兩種敘事散文的寫法。有些以言志爲主旨的散文，表面上看似乎沒有明確線索，但背後一定隱含着某種同一情感，或者有同一個人物，或這服務於同一特徵，這其實還是“一線串珠”的結構思路。另外一些以抒情爲主的散文，情節似乎很散，線索也比較朦朧，敘述的各個場景之間沒有必然的因果關係，但背後也一定隱藏着前後的某種邏輯聯繫，也還是屬於變化了的“情節貫穿”的結構思路。
此外，“並列對比”也是經常能見到的散文結構思路，比如說記人的敘事。同一個人的前後表現對比，或對同一個人認識的前後對比，或用一個人和另一個人並列，突出其中一個的特點。似乎對素材安排的要求沒那麼集中，剪裁和加工也不必很細緻，但這種結構往往涉及相當程度的追敘、補敘或插敘。對比轉換做不到無縫對接，則主線很容易模糊不清，整篇文章凌亂無序。所以，這種結構其實對文字水平的要求還是很高的。