1066年諾曼征服後，英國曆史開啓了新的篇章。
從征服者威廉一世建立的諾曼王朝，經金雀花王朝→蘭開斯特王朝→約克王朝→都鐸王朝→斯圖亞特王朝→漢諾威王朝，一直到如今英女王伊麗莎白所在的溫莎皇室。
其中，“玫瑰戰爭”便發生在蘭開斯特王朝向約克王朝和都鐸王朝的過渡期。
以紅玫瑰爲紋章的蘭開斯特家族，和以白玫瑰爲紋章的約克家族，爲爭奪王位展開了血腥的廝殺。
他們的爭鬥前後持續三十年，是英格蘭歷史上最瘋狂的戰爭之一。
1455年起，超過3位國王死於非命，7位王子在戰鬥中喪生，超過5位王子被處決或謀殺，31名貴族或其繼承人在戰場倒下，另有20人被處死。到1485年戰爭結束，兩個家族的男丁幾乎都已殞命。
莎士比亞的許多歷史劇，著名美劇《權力的遊戲》，都是以這段歷史爲背景創作的。
《紅白玫瑰》這本書，並不是單純地講三十年玫瑰戰爭，而是對“玫瑰戰爭”前後的英國曆史，做了一個串講。
從金雀花王朝的愛德華三世去世，理查二世繼位，蘭開斯特公爵“岡特的約翰”成爲攝政王講起，一直到都鐸家族的亨利七世贏得博斯沃思戰役，建立都鐸王朝結束。
整體來說，偏重於人物和敘事，並不是特別深，比較適合對這段歷史做個初步瞭解。
蘭開斯特家族登上歷史舞臺
金雀花王朝的愛德華三世，因帶領英格蘭展開了“英法百年戰爭”，名聲大噪。他有一個驍勇善戰的長子，即著名的“黑太子”愛德華。
可惜黑太子愛德華1376年因病去世，死在了父親愛德華三世之前。1377年愛德華三世去世後，王位就傳到了黑太子愛德華的兒子，理查二世手中。
這個繼承關係，大家可以類比中國明代的朱元璋、朱標、朱允炆。
理查二世是金雀花王朝的最後一任國王，繼位時只有10歲，他的封臣中最有權勢便是他的叔叔，蘭開斯特公爵岡特的約翰。
1388年，成年後的理查流放了約翰的兒子“德比的亨利”，並在約翰死後沒收了亨利的土地。
這一舉動引起了貴族們的不滿，他們在亨利的領導下，推翻了理查二世，亨利登基爲王，是爲亨利四世，從此開始了蘭開斯特王朝的統治。
蘭開斯特王朝傳了三代，即亨利四世→亨利五世→亨利六世。“玫瑰戰爭”便開始於亨利六世在位期間。
約克出擊，“玫瑰戰爭”打響
亨利六世繼位時僅僅九個月大，長大後的他，是個仁慈、善良的人道主義者，看到殘缺的屍體會覺得殘忍。
在今天看來，這種想法再正常不過了，但在當時的人看來，這表明亨利很軟弱。嗜血的中世紀，社會無法在一個軟弱國王的統治下正常運轉。
於是，玫瑰戰爭的另一個主角約克家族隆重登場了。
實力強大的約克公爵，在無數對國王不滿和憤怒的人中很受歡迎，站在國王一方的人已經把他視爲敵人。
國王一方，也就是蘭開斯特派的重要人物，是薩姆賽特公爵愛德華·博福特。他和約克公爵形成針鋒相對之勢，兩者的矛盾日益尖銳。
1454年5月22日，約克公爵以“清君側”的名義，對國王的軍隊發起了進攻，雙方在聖奧爾本斯鎮，展開了第一次真正意義上的戰鬥。
最終，國王一方寡不敵衆，很快戰敗，薩姆賽特公爵在一家旅館外的肉搏戰中，被一劍刺死。
第一次聖奧爾本斯戰役，被視爲是“玫瑰戰爭”的開端。
內戰的深淵
約克公爵的坐大，極大威脅了另外兩個人的利益——瑪格麗特王后和她的兒子愛德華。
亨利六世性情軟弱，且患有間歇性精神病，但他的妻子瑪格麗特王后，卻是個美麗而強勢的女人，她慢慢走到前臺，成爲蘭開斯特家族的代言人和實際領袖。
瑪格麗特王后極力打壓約克公爵和他的姻親內維爾家族的勢力，這也成了雙方再次兵戎相見的重要推力。
在王后和約克家對壘的初期，約克家族處於優勢地位，北安普敦戰役後，亨利六世被俘虜，倫敦落入約克人之手，瑪格麗特帶着兒子愛德華逃到了威爾士。
戰勝的約克公爵理查剝奪了愛德華王子的繼承權，王后斷然拒絕。她召集了仍然忠於蘭開斯特家的貴族，並招募軍隊，與約克家繼續戰鬥。
之後，1460年12月，韋克菲爾德戰役，蘭開斯特家族勝，約克公爵理查被殺，頭顱懸掛於城門之上；
1461年2月3日，莫蒂默十字路戰役，約克公爵的兒子馬奇伯爵愛德華戰勝；
2月14日，第二次聖奧爾斯本戰役，蘭開斯特勝；
2月26日，18歲的馬奇伯爵愛德華被擁立爲國王，是爲愛德華四世。
4月陶頓戰役，愛德華四世擊潰了蘭開斯特的主力部隊。
陶頓戰役後，蘭開斯特家族已經失去了與約克家族爭鬥的資本，也就消停了下去。然而就在大局已定之時，愛德華四世卻因爲婚姻問題，得罪了自己最親密的夥伴沃裏克伯爵。
1470年，沃裏克伯爵聯合在法國的瑪格麗特王后和蘭開斯特餘黨，策劃了亨利六世復辟，愛德華四世逃亡勃艮第。
1471年，愛德華四世又帶領着他的支持者們回來了，4月的巴尼特戰役中，沃裏克伯爵的勢力被摧毀，沃裏克被殺。緊接着的蒂克斯伯裏戰役，蘭開斯特的殘餘勢力也徹底被擊潰。
愛德華四世重登王位，蘭開斯特家族的時代已經終結，但玫瑰戰爭卻還沒有真正結束。
玫瑰戰爭的終結，都鐸王朝的開啓
約克王朝傳承了3代，愛德華四世→愛德華五世→理查三世。
理查三世是愛德華四世的弟弟，愛德華四世去世時，他的兒子愛德華五世只有12歲，理查三世成爲攝政王。
沒有任何懸念，理查三世乾脆利落地篡奪了侄子的王位。
然而，理查三世的政權並不受歡迎，各地紛紛發動起義，其中一個叫亨利·都鐸的貴族便參與其中。
在博斯沃思戰役中，亨利·都鐸打敗了理查三世，理查三世死於戰鬥，據說有人在戰場上發現了理查的王冠，便將它取下來，戴在了亨利·都鐸的頭上。
亨利·都鐸成爲新的英格蘭國王，即亨利七世，開啓了都鐸王朝的統治。
亨利七世娶了約克家族愛德華四世的女兒，代表蘭開斯特家族的紅玫瑰與代表約克家族的白玫瑰結合，形成了新的玫瑰紋章。
都鐸的勝利，也被認爲是“玫瑰戰爭”結束的標誌。