公元5世紀後期到公元15世紀中期，在歐洲歷史上被稱爲中世紀，是歐洲很重要的一個歷史階段。
而中世紀，又可細分爲早期、盛期和晚期，《歐洲的創生》這本書，從一個特別的視角考察中世紀盛期的歐洲歷史，聚焦於950-1350年歐洲和地中海的征服活動、殖民化和相關文化的變遷。
本書的作者羅伯特·巴特利特，是聖安德魯斯大學中世紀史榮休沃德洛主教教授，英國國家學術院院士，對歐洲中世紀史研究頗深，有許多這方面的作品。
《歐洲的創生》，是其上世紀90年代的研究成果，出版後，榮獲1994年的沃爾夫森歷史獎，並被翻譯成多種語言，在各國讀者中廣受歡迎。
整體來說，該書學術性較強，重分析而非重敘事，有一定的閱讀難度，適合對歐洲中世紀曆史已有大致瞭解的讀者。
如果在這方面還比較小白，建議可以先找一本歐洲中世紀的入門讀物，兩本搭配着看。
殖民征服和移民
中世紀盛期，歐洲發生了一股內部征服、殖民和經濟增長的浪潮，包括髮生在凱爾特世界的英格蘭殖民活動、德意志人進入東歐的活動、西班牙的再征服運動，以及十字軍與殖民者在地中海東部的活動，等等。
在這一擴張活動中，西歐的貴族離開他們的家鄉，前往新的地區，在那裏定居。一名出色的騎士，經常可以通過勇猛之名和奮鬥，獲得大量的財富和產業，建立起自己的統治權威，很多人還被加冕爲國王。
像香檳的茹安維爾家族，格朗梅尼勒的羅伯特的後人，都是很著名的例子。
因爲中世紀的貴族主要是軍事貴族，而參與中世紀盛期離散的人，都是訓練有素的戰士。因此，貴族的擴張活動，也就意味着軍事技術的傳播。
西歐中心地區的騎士、城堡建造者和十字弓手，用他們的軍事力量，把統治權擴張到東部和西部的土地上。
像諾曼人在不列顛羣島的征服，和德意志人在東歐的征服，都伴隨着新軍事方法和新武器進入被征服地區。
在12-14世紀早期，英格蘭、法蘭西和德意志的技術和方法，逐漸延伸至整個西方拉丁世界，以及更外圍的若干信仰異教的民族。
此外，伴隨着殖民征服和移民活動，新的修道院可以帶來新的村莊，新的城堡也可以在其周邊產生定居點，宗教崇拜的散播，土地開墾的散播……歐洲的人口和地貌，語言和習俗，等等各方面，都在發生着變化。
日益同質化的社會
在中世紀早期，拉丁歐洲的內部差異更大，地理範圍更小，社會流動性、跨地區交流也更少，是一個高度分割化的社會。
但從11世紀開始，極爲劇烈的創造性活動開始在西歐內部出現。從11世紀開始，直到14、15世紀的衰退和危機爲止的“中世紀盛期”，是一個以經濟增長、領土擴張與生機勃勃的文化-社會變遷爲特徵的時代。
一個具有擴張性，且日益同質化的社會開始建立起來，這也就是本書書名，“歐洲的創生”的含義。
舉個典型的例子。
在中世紀早期，絕大多數歐洲地區的姓名庫都是高度地方化的，比方說很多英格蘭人叫埃塞雷德、阿爾弗雷德和愛德華，很多諾曼人叫威廉、亨利和羅伯特。兩個姓名庫涇渭分明，姓名基本可以顯示族齋出身。
1066年，來自法蘭西北部、說法語的諾曼軍隊征服了英格蘭，英格蘭人逐漸開始接受他們的征服者的姓名。這個進程一開始在高階教士和市民中發生，農民階層最終也接受了這個風尚。
在諾曼征服一個半世紀後的1225年，一份林肯主教的佃農的名單，顯示了鄉村的下層階級已經開始接受了他們領主的姓名。名單上有超過600人，四分之三的姓名是來自諾曼姓名庫的，共有86個威廉，59個羅伯特等等。
與此同時，新移入的貴族階層逐漸成了地方貴族，英格蘭命名法的諾曼化遭到了一個反向趨勢的修正。
比方說著名的英王亨利三世，1239年將自己的長子命名爲愛德華，是諾曼征服者中第一位用盎格魯-撒克遜名字，給自己的孩子命名的英國國王。
歐洲的命名模式開始趨同，中世紀早期高度地方化的姓名庫被更標準的模式取代。類似這樣的例子還有很多，例如聖徒、錢幣、令狀等等。
總之，11-12世紀，之前高度分割化的世界開始發生改變，隨着中世紀盛期的遷徙而來的，是歐洲世界的族裔融合，文化融合。
而這一殖民、遷徙和融合，爲歐洲的現代殖民主義奠定了基礎，提供了先驗，15-16世紀駛向美洲、亞洲和非洲海岸的歐洲基督徒，來自一個已經具備殖民經驗的社會。
以上，是我對《歐洲的創生》這本書的簡單介紹，整體來說，這是一本全方位展現了中世紀盛期歐洲的社會形態的學術著作，講述了歐洲是如何成爲現代歐洲的，感興趣的朋友，可以去看書瞭解。