公元12世紀末期，代表武士階層的源賴朝，在鎌倉創設幕府。武士，作爲統治階級，正式登上了日本歷史的舞臺。
此後，又經歷了源賴朝建立的鎌倉幕府，足利尊氏建立的室町幕府，以及德川家康建立的江戶幕府（中間還穿插了著名的南北朝和戰國時代）。
這一時期，在日本歷史上被稱爲“幕府時代”。
在幕府時代，將軍的幕府，凌駕於天皇的朝廷之上，成爲日本真正的統治中心。
幕府時代前後延續近700年，直到十九世紀六七十年代的“倒幕運動”，德川家族被推翻，纔算是結束了日本的幕府統治時期。
此後，以明治天皇爲核心的新政權得以確立，“明治維新”拉開序幕，日本走向其近代化歷程，幕府時代逐漸被淹沒在歷史的塵埃中。
日本著名史學家山本幸司的《源賴朝與幕府初創：鎌倉時代》，以幕府政治的開創者源賴朝，及其後繼者的政治生涯爲主線，再現了鎌倉時代初期，源氏三代將軍的榮辱盛衰，及其身後北條氏的勃興歷程。
該書是《講談社·日本的歷史》系列，中文版之第五卷。
講談社相信大家都很熟悉了，之前理想國出版的《講談社·興亡的世界史》及《講談社·中國的歷史》中文版，以好讀，且兼具學術性著稱，在國內讀者中廣受歡迎。
它的這幾套書，各卷均爲單人獨著，每一卷之間既相互關聯，又保持着相對獨立性。
像這套《日本的歷史》，你可以整套連起來當通史看，也可以選擇自己感興趣的某一個時期，看單本，都不影響。
我就是隨着自己的興趣，先看了這本《源賴朝與幕府初創：鎌倉時代》。
關於鎌倉時代
鎌倉時代這一稱號，顧名思義，是取自源賴朝創建的幕府的所在地——鎌倉。而鎌倉幕府成立時期，也即幕府時代開始時期的劃分，則並沒有形成統一的觀點。
目前大約有六個說法：
1180年（源賴朝定居鎌倉，成爲東國實際統治者）；1183年（源賴朝接受宣旨，其在東國統治權得到確認）；1184年（設置幕府機構公文所、問注所）；1185年（設置守護、地頭）；1190年（源賴朝被任命爲右近衛大將）；1192年（源賴朝被任命爲徵夷大將軍）。
當然，這個我們並不需要記得很清楚，只是大致瞭解下。因爲我們在不同的作品裏，可能會看到作者採用的年份有差別，總歸要知道是怎麼回事。
本書的作者山本幸司，比較認可的是以在東國實際建立起幕府權力爲標準。1180年時，北關東等地尚存在不穩定因素，因此，他認爲以壽永二年，也就是1183年，作爲鎌倉幕府成立標誌，更爲妥當。
源賴朝及其鎌倉幕府的特殊意義
在鎌倉時代之前，日本的歷史大致經歷了舊石器時代、繩紋時代、彌生時代、古墳時代、飛鳥時代、奈良時代和平安時代。
平安時代後期，清和源氏和桓武平氏，成爲當時的兩大武士集團，並肩而立。1159年“平治之亂”，平氏擊敗源氏，開啓了平氏掌權的時代。
但平氏，只是類似於我們古代的那種權臣，並沒有建立起統治體系，跟後來的幕府時代有着本質區別。
源賴朝，是清和源氏的嫡系血統，平治之亂中，他的父親源義朝戰死，13歲的源賴朝被流放至伊豆，在東國度過了近二十年的流亡生涯。
古代日本，除北陸外的近畿以東諸國，被稱爲東國，平安時代指箱根、足柄、確冰以東。
自大和朝廷建立，東國一直都是向朝廷供給軍事力量的基地，但不管在京都貴族眼中，還是在東國人自己的認知裏，東國都有種未開化、野蠻的味道，似乎天然處於被統治的地位。
平安時代中期以來，東國已然有足夠的軍事實力建立一個單一的政權，但其勢力實際上不過是一盤散沙。在以京都朝廷爲中心的歷史中，他們仍不過是一介配角。
源賴朝最具革命性的地方，便在於他站出來了，成爲了那個強有力的領導者，帶領東國勢力建立了自己的政權，打破了以往東國只能被統治的局面。
治平四年，即1180年，源賴朝打着“奉以仁王令旨”的旗號，在東國舉兵，討伐平氏。至1185年3月壇浦決戰，徹底消滅平氏。
在此過程中，源賴朝通過幕府制度，建立了一套以幕府將軍爲核心的統治體系。
此後，東國武士，真正成了日本歷史舞臺上的主角，而這也正是鎌倉幕府建立的歷史意義所在。
從東國政權到全國性政權
東國，是源賴朝的權力根基。
近二十年的流放生涯，使得他了解東國當地武士的需求，聚集起一定的威望，擁有統領東國的資格。
但流放伊豆之前，源賴朝還在京都生活過十幾年。時間雖然不長，但對他此後的人生無疑有着重要影響。
最重要的一點，便是塑造了源賴朝開闊的思維格局。東國是他的統治根基，但源賴朝的關注點不只侷限在東國，西國乃至整個日本，也盡在他的視野之中。
作者在書中多次強調：
源賴朝死後，幕府在政治上表現出了以東國爲中心的自我侷限性，後來掌握幕府實權的北條氏，即便到了鎌倉時代中期，也沒能擺脫東國當地武士固有的思維格局。
北條氏，是源賴朝妻子北條政子的親族。
正治元年（1199年），源賴朝去世，他的兒子源賴家和源實朝先後繼任幕府將軍。源實朝死後，實質上掌握將軍權力的，是被稱爲“尼將軍”的北條政子。
而此後，幕府的實權，一直掌握在北條氏的幾位執權手中。鎌倉幕府，已事實上淪爲北條幕府。直到足利尊氏打着“將權力歸還給源氏”的旗號，推翻北條氏，建立了室町幕府。
北條政子掌權時，發生了京都朝廷試圖倒幕的“承久之亂”，京都方面慘敗。
在整個天皇與朝廷的歷史中，承久之亂具有重大意義。承久之亂後，人們痛感天皇與京都朝廷已經沒有政治責任感可言了，天皇不過是一枚可以由政治勢力隨意取捨的棋子。
本來就不怎麼樣的天皇威嚴，更加一落千丈，京都逐漸沒落，而幕府方面則開始將統治領域擴張至西國。源賴朝曾經設想過的全國性政權，終於邁出了重要的第一步。
此後，北條氏的幾位執權，北條義時、北條泰時、北條經時、北條時賴等，繼續完善着幕府制度。
以上，是我對本書的一個簡單介紹，當然只是蜻蜓點水，書中對幾位重要人物的個人經歷和政治思想，包括對鎌倉時代女性的地位，新佛教的興起，也都做了深入探討，也有很多令人耳目一新的獨到觀點，感興趣的話可以去讀一下原著。