当人处在稀缺时，其心智容量和认知能力会受到很大的限制，从而导致习惯于匮乏的行为模式。
稀缺状态下，想要做好事情将变得十分艰难，无论你是贫穷的人，是时间不够用的人，还是节食的人，都把精力集中在有限的范围内。你不能毫无顾忌地享受。
在稀缺的状态下，你要权衡鱼与熊掌，哪个更想要，这是权衡思维。例如，你想通过节食减肥。你会选择性挑选食物，口感很好，但热量高；那些口感不太好的，大都偏清淡，热量低。热量不超标，你选择了口感好的，那就要限制份量；如果你选择清淡的，那口欲就不是很愉悦。通常会谨慎思考，怎么选择最佳的食物搭配，营养又够，又不至于下口。
长期的匮乏对人的性格和认知也会产生巨大影响，对于很多东西的判断形成另外的标准。例如，当你缺钱，连生活都没法保障时，那你所有的注意力是在填饱肚子，满足自己的安全感。让你去搞艺术创作，去唱歌，你肯定不太感兴趣。你可能会觉得，那些都是有钱人才有资格享受。这就是“贫穷使人智商降低、贫穷限制了想象力”。目光都集中在匮乏的东西上，大脑被匮乏充斥，就会丧失智商。
稀缺会让人关注当下，以致于他们不能规划从未来的资源中获益，这是稀缺带来的短视效果，让人无法延迟满足，更无法让大脑保持理性，开拓创造，享受愉悦。