《新文学小讲》是文学史家严家炎关于新文学的辨析、对新文学的作者及其作品进行解读的文章合集。全书共分为三辑。第一辑，主要包括对新文化运动和新文学的理解和问题辨析。第二辑，主要是对鲁迅、废名、穆时英、老舍等人作品的解读。第三辑，则是对朱自清、梁锡华等作者的回忆和作品解读。
对“五四”新文化运动的性质，严家炎做了多次分析讨论，并在多篇文章中，对于“五四”新文化运动是全盘反传统、推倒古典文学的观点反复做了辩驳，强调新文化运动主要是反对儒家的“三纲”思想、肯定孔子思想在其生存时代的价值，要推倒的是“陈腐的铺张的古典文学”、对古典文学中的精粹作品都持赞扬的态度。
同时， 对五四时期一些极端偏激的地方，比如钱玄同主张废除汉字、推行世界语的看法，严家炎也不忽略，而是合理分析了产生这种偏激观点的可能原因，及其错误之处，批评得有根据。
从严家炎的分析和批判文章中，可以看出他对文学艺术和文艺批评的态度。实际上，他在《走出百慕大三角区》《有关文化生态平衡的思考》《批评规范小议》等文章中也明确阐述了他的观点。
他支持文学的多元并存，强调“文学艺术最容不得刻板简单和整齐划一”，认为20世纪的文学精神正体现在其博大丰富、宽广多样，希望文化中的不同成分、不同思想见解能够并存，并且能够互相制约、互相补充、促进不断更新，形成良好的文化生态平衡。
相应的，文艺批评也应该在合理的边界内进行有理有据的批判。他认为，“文艺批评意味着可能排他，但又不该走向专制”。他在《批评规范小议》提出的文艺批评的规范，包括要读过批评的书，要实事求是，要尊重原意、不能断章取义，要以实在的文字为根据，不要人身攻击或造谣中伤这几点规则，总结得非常精辟，拿到今天仍然合理、适用。
实际上，严家炎所总结的文艺批评的规范，适用于所有需要评论或表达观点的情况。如果大家都能够认真遵循这些原则，对人对事对作品等，都在合理的范围内、以事实为依据、作有理由的评论，不仅能提高沟通效率、让事实和观点快速辨明，也能够减少不必要的争吵和超范围的伤害。
当然，现在来看，这本《新文学小讲》中第二辑和第三辑解读文学作品和作者的内容更吸引读者。
他谈到废名的小说非常耐读，借着日常琐事来展现生活情趣，可以当作小品和诗来鉴赏。他谈到穆时英的都市小说充满现代都市的快节奏，能够写出快乐背后的悲哀，有大量感觉化乃至通感化的笔墨。他谈到汪曾祺现代派小说的字里行间蕴藏着丰富的意象和色彩，流动着诗的质素和意趣，意识流运用得圆熟自然，能写出现代人的孤独感。
严家炎对作品和作者的理解非常精准，很有启发。他抓住这几位作家的作品特征，对读者理解这些作品很有助益。
2021.06.27雾凇