三、自律
曾國藩立志“學做聖人”，在日記中，他給自己立下十二條做人的規矩和課程標準：
1、主敬。整齊嚴肅，無時不慎。無事時心在腔子裏，應事時專一不雜。清明在躬，如日之升。
2、靜坐。每日不拘何時，靜坐四刻，體驗來複之仁心。正位凝命，如鼎之鎮。
3、早起。黎明即起，醒後勿沾戀。
4、讀書不二。一書未完，不看他書。東翻西閱，徒徇外爲人。
5、讀史。丙申年購《廿三史》，大人曰：“爾借錢買書，吾不惜極力爲爾彌縫，爾能圈點一遍，則不負我矣。”嗣後每日圈點十葉，間斷不孝。
6、謹言。刻刻留心，第一工夫。
7、養氣。氣藏丹田，無不可對人言之事。
8、保身。十月二十二日奉大人手諭曰：“節勞，節慾，節飲食。”時時當作養病。
9、日知所亡。每日讀書記錄心得語，有求深意是徇人。
10、月無忘所能。每月作詩文數首，以驗積理之多寡，養氣之盛否。不可一味耽着，最易溺心喪志。
11、作字。飯後作字半小時。凡筆墨應酬，當作自己功課。凡事不留待明日，愈積愈難清。
12、夜不出門。曠功疲神，切戒切戒。
這十二條規矩和課程，歸納起來包括：心懷敬意，每日早起不睡懶覺，靜坐養心，讀書練字，複習功課勤記筆記，每月都要寫詩文練筆，謹慎言語，注意保養身體，節勞，節慾，節飲食，夜不出門耗費精力，涵蓋了修德養性、修身養氣、爲人處事、學習讀書、撰寫詩文、練字養性六個方面，看似簡單，真正要做到日日如此，月月如此，年年如此，實屬不易。曾國藩做到了，且堅持了一生，堅守了一生，非常了不起。
這就是曾國藩，爲什麼能夠從一個普普通通的農家子弟脫穎而出，成爲中國歷史上少有的名將名相，名留青史，可圈可點的真正所在。