四、定力
人在江湖，都希望找一個靠山，讓自己的升遷之路走的順暢些，但曾國藩不這樣做，他爲自己立下規矩：不攀附權貴，踏踏實實做人做事。
傳說，曾國藩在京城做官時，當時的軍機大臣穆彰阿很欣賞他，主動向曾國藩表達好感，並在皇帝面前稱讚推薦。通常人們遇到這樣的情況，都會大喜過望，主動前去建立關係，但曾國藩沒有，他雖然心存感激，但在交往時非常注重分寸，從不失態，不越界，一直保持在正常範圍內。後來穆彰阿倒臺，曾國藩沒有受到牽連。
曾國藩統率湘軍時，在朝中又遇到過一個特別支持他的權臣肅順。正是在肅順的建議下，曾國藩才當上了兩江總督。但是曾國藩跟他，也沒有建立私交，後來慈禧發動政變，肅順被殺，在他家裏查到很多私人書信，但裏面沒有曾國藩寫的。慈禧因此十分信任他。
曾國藩晚年，醇郡王奕譞，好多次想跟曾國藩交往，託人給曾國藩帶了封信，對曾國藩大加恭維。醇郡王奕譞是當時同治皇帝的親叔叔，慈禧太后的親妹夫。一般人對這樣的親貴，都會主動上前攀附，但曾國藩卻連他的信都沒回，只給帶信的人回了封信，說：“敝處函牘稀少，未便於醇邸忽改常度。”意思是，我一向不怎麼跟別人通信，也不便因爲醇郡王就改了我的老習慣、老作風。
醇郡王還不放棄，過了幾年又寫詩寄給曾國藩，讓曾國藩點評，還說希望曾國藩也寫首詩應和一下。曾國藩仍然沒有給他回信，而是給捎信的人寫了封信說：
醇邸於敝處折節下交，拳拳摯愛，極爲心感。……緣弟處向來書札稀少，朝端貴近諸公多不通問，未便於醇邸特致私愛，致啓他嫌。
大意是：醇郡王對我如此垂青，我十分感動，但我的原則是，對朝廷上那些親貴人物，一貫不和他們建立私人交往，所以這次也不打算破例。
曾國藩一生都是這樣，堅守自己的原則，保持自己的定力，與權貴保持距離，所有的交往都在正常範圍之內，權貴更迭，他依舊還是曾國藩。
官場上，跟對人，也許升遷很快，跟錯人，倒黴的可能也是你。不投機，不取巧，踏踏實實做人做事，這是曾國藩一生的原則，也是堅持了一生的原則。