堯曰：“諮！爾舜！天之歷數在爾躬，允執其中。四海困窮，天祿永終。”舜亦以命禹。曰：“予小子履，敢用玄牡，敢昭告於皇皇后帝：有罪不敢赦，帝臣不蔽，簡在帝心。朕躬有罪，無以萬方；萬方有罪，罪在朕躬。”周有大賚，善人是富。“雖有周親，不如仁人。百姓有過，在予一人。”謹權量，審法度，修廢官，四方之政行焉。興滅國，繼絕世，舉逸民，天下之民歸心焉。所重：民、食、喪、祭。寬則得衆，信則民任焉，敏則有功，公則說。
【譯文】
堯說：“嘖嘖！你這位舜啊！按照上天安排的次序，帝位要落到你身上了，你要真誠地執守中正之道。如果天下的百姓貧困窮苦，上天給你的祿位也就永遠終止了。”舜也這樣告誡禹。
商湯說：“我小子履謹用黑色的公牛作爲祭品，明白地稟告光明偉大的天帝：有罪的人我不敢擅自赦免。您的臣僕的罪過我也不敢掩蓋隱瞞，這是您心中知道的。我本人如果有罪，不要牽連天下萬方；天下萬方有罪，罪責就在我一個人身上。”
周朝實行大封賞，使善人都富貴起來。周武王說：“雖然有至親，也不如有仁人。百姓有罪過，罪過都在我一人身上。”
謹慎地檢驗並審定度量衡，恢復廢棄了的職官，天下四方的政令就會通行了。復興滅亡了的國家，承續已斷絕的宗族，提拔被遺落的人才，天下的百姓就會誠心歸服了。
所重視的是：民衆，糧食，喪禮，祭祀。
寬厚就會得到衆人的擁護，誠懇守信就會得到民衆的信任，勤敏就能取得功績，公正則大家心悅誠服。
【摘抄】
這段充分反映了孔子“祖述堯舜、憲章文武”的治國理念。堯舜禹傳位古人視爲是天命所歸，強調無德則亡；商湯借天命以告萬民，懲惡揚善、以法治國、護民罪己過；周武王是褒善貶惡、任用賢能、愛民罪己，並採取了“興滅國、繼絕世、舉逸民”三項具體的仁政措施。這些歷史典故都強調了一箇中心思想：以德治國、厚愛民衆，這也是孔子從歷史文獻中繼承的治國理念，並指出政治管理的四要點：養民衆、保生活、孝父母、敬天地，這是古代樸素的社會觀，也指出了政務管理的四要點：寬厚獲得擁護、誠信得到信任、勤勉獲取功績、公正誠服人心。
【感悟】
重德者昌，失德者亡，進德責己，以德治國，以德化人，推仁政修禮制，任人唯賢，扶正祛邪，以民爲本，以天下爲己任，天下爲公則萬民歸心。