孩子到了2-3岁时，进入了对物质的功能探索时期，也就是孩子在2岁之前研究的是身边的物体是什么，进入2岁研究的是身边的物体可以干什么。
孩子2岁后，孩子们的研究逐渐地从探索物质的表面转向探索事和物的关系、自己与物质的关系、自己与他人的关系。
到了2岁之后，如果孩子想把凳子按照自己设想的样子搬起来，在搬的时候，由于凳子的光滑或者沉重，没有如他设想的那样被搬起来，他会为不如愿而大哭。
蒙台梭利称之为“执拗敏感期”，儿童执拗期的状态要一直延续到3岁半之后。经过很多这样的碰壁之后，儿童才会逐渐懂得事物与事物之间的关系，以及事物与人之间的关系，知道哪些是他自己可以改变的，哪些是人无法改变的。