《论语·微子第十八》通览：这是个什么样的世道
孔子治学，于人类发展而言，循之于天道，成就于人文，采撷于王官之学，结果于百家之言。于个人成长而言，溯源于孝弟，通达于政事，厚成于德行。
从个人成长出发，孝弟是人人可以发心、践行的，德行也是人人可以追求、成就的。唯独政事，不是人人有机会通达的。孔子本人，对之也是“用之则行，舍之则藏”的。
《论语·微子第十八》系统地介绍了孔子“用之则行，舍之则藏”思想的形成，客观、真实地反映了老人家的内心挣扎。
《论语·微子第十八》凡十一篇，618字。点题末篇是一篇列举了八个人名，几乎没有什么内容的“周有八士”篇。
“周有八士。伯达、伯适，仲突、仲忽，叔夜、叔夏，季随、季䯄”，这段话的意思很浅白，是说周代有八个士，并列举了他们的名字：伯达、伯适，仲突、仲忽，叔夜、叔夏，季随、季䯄。如果仅从字面意思这般读书，那真的如坊间人讲的“蛤蟆跳井——不通，不通”了。
先前孔子可是盛赞过“周监于二代，郁郁乎文哉！吾从周”的，是对周的文明、制度做过高度肯定的。那样的盛世，怎么可能只有八“士”。《论语·泰伯第八》中，周武王自己讲“予有乱臣十人”——我有助我治理天下者十人。“八士”是不足以弘大周之盛世的。
再来看这个“伯、仲、叔、季”，显然是统一家族之中子嗣的序列排名。尤其让人费解的是，每个排名都有相仿的两个人，如“伯达、伯适”，排序在同一个位次上，名字意思又相近。“周有八士”很像唐朝郭子仪的“满堂笏”，郭子仪办六十大寿，七子八婿及家族内亲戚前来拜寿，在朝堂上当差时用的笏板堆满了屋子。这里的“周有八士”，显然是指周代时，某个家族之中一下子出了八位贤达之士。
“满堂笏”和“周有八士”表面上是在讲郭子仪家族和“八士”家族的显赫，实际上也间接表明相应奇观发生的朝代是个难得的盛世。
“周有八士”篇所揭示的“士显达于盛世”的观点也就不言自明了。
回头再来看《论语·微子第十八》的开篇：“微子去之，箕子为之奴，比干谏而死。孔子曰：‘殷有三仁焉’”。微子、箕子、比干，都是商纣时期的贤人，但三个人或隐居逃离，或装疯卖傻，或谏而死，均不得为显达之士。不是三个人的学问、人品不够，而是三个人所处的时代非可以显达的昌明之世。
孔子讲“邦有道，贫且贱焉，耻也;邦无道，富且贵焉，耻也”。微子、箕子、比干以其才学、德行，在无道之邦，不愿“富且贵”而各行其事，各得其所。或决然而去，或淡然而隐，或杀身成仁，所以，孔子讲“殷有三仁焉”。
至于柳下惠“直道而事人，焉往而不三黜？枉道而事人，何必去父母之邦”，已经有了些孔子所谓“用之则行”的意味。只是从义理的角度，阐释的更为浅显明白了而已。至于“舍之则藏”，虽然不那么明显，但在后来孟子的“高度肯定”下，似乎成了深刻版“爱国主义”的源头——不见用时也不舍父母之邦！
齐景公待孔子，讲“不能用也”。这不是孔子的悲哀，而是齐国的悲哀。
季桓子受齐人所归女乐，三日不朝，“孔子行”，这是“舍之则藏”，舍孔子大道而耽于“齐归女”，不是孔子的不幸，而是鲁国的福薄。
至于楚狂接舆、长沮、桀溺、荷𦰏丈人，皆属隐者，逸民伯夷、叔齐、虞仲、夷逸、朱张、柳下惠、少连，或显或隐，都有避世之心。孔子对之虽然深许，或者还有些心向往之，然而老先生为仁心所驱，那些毕竟不是他愿行之道。
大师挚、亚饭干、三饭缭、四饭缺、鼓方叔、播鞀武、少师阳、击磬襄四散，既非众乐师所愿，也非鲁国所愿。只是世道趋于下流的历史必然。原因只有一个，周公交代给鲁公的“君子不施其亲，不使大臣怨乎不以。故旧无大故，则不弃也。无求备于一人”，鲁公的后人没有很好的坚守而已！
这是个怎样的世道？
“士”的显达与否是个试金石。邦国之内，贤明之士能够显达，便是蒸蒸日上之世。反之，江河日下不过早晚。邦国之衰，始于弃“士”。至若乐师弃邦国而去，已经回天乏力了！