一
檁嬸嗓門大，心眼卻特別實誠，駒爺駒奶真是好福氣！
駒爺駒奶統共生了七個孩子，五男二女，按舊理，是有福之人，俺村這樣的人家，數來數去，也不過兩家。
農村嘛，講究的就是個人丁興旺，物質匱乏的年代，按新理說，孩子越少越好，可在那個天災人禍的年代，卻按勞力喫飯，誰家男勞力越多，在村裏越喫得香，越混得開，說話也纔有分量，吐口吐沫就是個釘。
駒爺是個木匠，給五個兒子起了柱、棟、梁、檁、椽、五個彰顯他們三代祖傳手藝的小名，兩個姑娘，卻沒太指望她們有什麼繼承，隨時代的大流，大女兒起個名叫紅，二女兒叫了英。
頭兩個都是姑娘，駒爺的臉上，實在掛不住，等駒奶又開懷時，他特意跑了趟白雲寺，在那老鐵鍋槐樹上，栓了根紅繩，你還別不信，駒奶連着給駒爺添了五個小子。
接生婆馬小腳接生駒爺家頭個小子柱時，還故意跟駒爺開了個玩笑，恭喜他有三朵金花，害得駒爺拎着斧頭，要去把白雲寺鎮寺之寶老鐵鍋槐，給砍了！
添二小子棟那年，駒奶生了一場大病，灌了兩個多月的中藥，棟生下來時，像個傻猴，不哭也不鬧，兩歲半才走穩路，三歲了，還不會叫爹孃，駒爺爲此沒少跟駒奶拌嘴。
還好後來又添了老三梁，梁生下來時白胖，哭聲有勁，還沒滿十個月，就學會了走路，爹孃叫得那個歡。
三男二女，一家七口，日子雖然過得緊吧，卻也有奔頭，駒爺駒奶也不打算再要孩子了，
哪成想，在老三梁五歲那年，駒奶的肚子又鼓了起來。
駒奶懷老四檁的那年，剛好趕上黃河發大水，莊稼全給淹了，生檁的那天，洪水進了院子，駒爺把堂屋的兩塊門板給拆了，一塊讓八歲的棟和五歲的梁趴在上面，千叮嚀萬囑咐，不等他們回來，誰也不準下來；又帶領着十四歲的紅，十二歲的英，十歲的柱，一人一角，擡了另一塊門板，順着被淹了的河堤，邊走邊試探，摸索着將駒奶運進寨裏，找到了正從堂屋往外潑水的馬小腳，才保住了老四檁和駒奶孃倆的命。
檁四歲那年，大姐紅嫁給了東頭泥瓦匠李四；檁六歲那年，二姐英嫁給了西頭燒磚窯的劉水。
駒爺不愧是木匠出身，雖然胸中沒啥文墨，可那傳了三代的墨斗盒，早把三村五里的人情世故，是非曲直，過去未來，標得清清楚楚，明明白白。
檁剛上小學那年，駒爺就託燒磚窯的二女婿劉水，在窯廠盤了近兩萬的紅磚和一萬的小藍瓦，將自家院子前後種得已成材的樹，全刨了，帶着幾個徒弟，只用一天的時間，就把三間瓦房用的木料，鋸開、錛整、刨平了。
大女婿泥瓦匠李四，沒等小舅子請他，就領着一幫大工小工，拎着瓦刀、泥兜，楔橛、放線，一天時間，就壘起了半人高的紅磚牆，第二天夯了半人高的泥草牆後，搭起木架子，接着又在泥草牆上，壘了半人高的紅磚牆；第三天，駒爺家不大的小院裏，不下二十人的木工、泥瓦工齊上手，只用了半天的功夫，就將豫東地區，上世紀七八十年代，三間典型性的紅磚藍瓦房，封了頂。
駒爺站在院子當中，望着這座從拉第一架車子磚起，到屋頂的最後一片瓦碼好，兩頭掛橛，用了還不到七天就完工了的寨外第一頂三間新瓦房，流下淚來，祖宗三代了，終於有了片瓦遮身，立錐之地！
駒爺讓老大柱去集上買了掛鞭，搞搞地挑着，點燃，繞着新房轉了一圈又一圈，又讓駒奶挖了五生盆白麪，給大夥做了頓蔥花熗鍋白麪條。
寨外第一家新瓦房，就是擱在寨裏也是數得着的，房檐下雕着磚花，屋脊兩頭翹着吻獸，屋脊中間還立着六隻用青磚雕刻的鴿子，五面小紅旗在鴿子的隊伍裏迎風飄揚。
駒爺家新房蓋好的第二天，村後均莊的老媒頭羅老六，就來相院了，新門新窗新牆，獨門獨院獨戶，羅老六揹着手在院子裏轉了兩圈，滿意地走了，也沒給駒爺透露是誰家的姑娘看上了柱，只是要走了住的生辰八字。
沒成想，第二天羅老六帶來了帖子上，寫得竟然是羅老六寶貝閨女，羅金鳳的八字，羅老六破天荒地，竟然破壞媒人界的規矩，親自給自個兒的獨生女兒，來招乘龍快婿！（當地有個不成文的規定，媒人不能自個兒招姑爺，找兒媳，得通過其他媒人才行）
駒爺做夢也沒想到，羅老六能看中他們家，在這之前，羅老六不知爲他那金疙瘩，找媒人相了多少人家，不是八字不合，就是看不中個頭長相。
羅老六隻有這個寶貝閨女，沒啥花銷，出得少，的多，這些年沒少積攢。
金鳳比柱大三歲，女大三抱金磚，駒爺家，真就招來了個金鳳凰！
爲金鳳和柱子的婚事，羅老六下了血本，婚禮辦得風風光光，兩個村子的人，幾乎全來了，誰家還每個兒女，誰家兒女不得考慮婚嫁呢？
柱和金鳳婚禮的當天晚上，數了半宿親朋好友鄰居隨的禮……
金鳳也很爭氣，來年就給駒爺添了個大胖孫子，羅老六當了姥爺，樂得嘴都合不攏了，逢人便誇他那外孫多麼多麼聰明，那雙大眼長得多麼多麼像他……
二
老三梁都十八了，老大住的孩子都有仨了，老二棟的親事還沒個影，這可急壞了駒爺，眼看着二哥娶不上了媳婦，濃眉大眼，一表人才剛滿十八的梁，決定當兵去。初中畢業，根正苗紅的梁，胸戴紅花，身着筆挺的綠色軍裝，當兵走的那天，可給駒爺爭了臉面，老三梁當兵的那幾年，駒爺腰板直愣愣的。
老四檁，升入鄉中的那年，麻桿腰，二十大幾的老二棟，才娶上媳婦，棟媳婦是村北五里閆廟，閆大頭家二丫頭，外號胖二妞，棟和胖二妞站在一塊，一個像孫猴，一個似八戒，胖二妞的肚皮，也挺爭氣，婚後第二年，就添了白胖、齊整、大眼、大耳、圓臉的小子，富富態態的樣兒，剃光頭後，咋看咋像個小唐僧。
棟娶胖二妞用的房子，是駒爺駒奶住了幾十年的老屋子翻蓋的，雖然沒有老大柱家的氣派，也能說得過去的，至少親家閆大頭沒挑理。
駒爺駒奶，這些年的積攢，娶了兩房兒媳婦後，幾乎全出去了，挪出老屋後，駒爺帶來老大老二在地頭垛了兩間泥草房，上初二的檁，在心裏暗暗下勁，一定要讓爹孃住上磚瓦房，之前學習吊兒郎當的檁，自從和上了年紀的爹孃，住在地頭這兩間泥草房中，還未完全乾透的泥牆洞裏點燃的棉油燈，常能亮到頭遍雞叫。
上了年紀的駒爺駒奶，守着小兒子檁，一家三口，日子就這樣，不鹹不淡，不緊不慢地過着……
哪成想，檁剛上初三，一件破天荒的荒謬事，打碎了檁努力上學的夢，也破滅這個家庭冉冉升起的希望，甚至打破了寨裏、寨外一潭死水似的平靜。
四十六歲的駒奶，又懷上了！
這下駒爺一家不想出名，都難嘍！駒爺的第一反應，就是悄無聲息地打掉，爲此他專門找到年近古稀的接生婆馬小腳，向她討要墜胎藥，馬小腳跳着腳，將駒爺攆了出去，邊攆邊罵：“壞良心的東西！作孽啊！作孽！”
駒爺像只無頭的蒼蠅，想去衛生院，又怕人多嘴雜，想隨便在土郎中那兒拿幾服藥，又怕喝出人命，後來又跑到白雲寺，在那二十多年前掛過紅繩的鐵鍋槐前，唸叨了半天……
紙終究沒能包住火，儘管駒奶躲在牀上，一直裝病，馬小腳的嘴，像她那沒裹嚴的腳，放出了風……
好事不出門，壞事傳千里，駒爺家不到一人高的土牆頭，隔三差五地冒出幾個探頭探腦的“好事人”。
平時老實巴交的檁，聽光屁股一起長大，最好的玩伴逯三，在課下偷偷說爹孃的壞話，上去就扇了他一個嘴巴，爲這事，檁和逯三，兩人膈膜了半個世紀。
等檁發現村裏、學校傳說的他們家的事，是真的時，檁在學校待不下去了，在這個家，更沒法待下去，大哥二哥家像是防瘟疫似地大門緊閉。
檁也想學三哥當兵去，怎奈一來年齡不夠，二來不到徵兵的日子，村裏是待不下去了，蘇郎廟姥孃家離得倒是近，恐怕擡花轎的大舅、二舅也早有了耳聞，去了也不自在，想來想去，最終決定去十五里遠的民權伯黨姨姥孃家藏幾天。
三
檁跟誰也沒說，兩頓都沒喫過飯的他，順着寨外東邊的那條小河溝，向北走去，過了均莊，向右一拐，避開閆廟（二嫂孃家村），尋了條偏僻的小路，磕磕絆絆就往皇臺走，皇臺距離閆廟八里路，餓了一天肚子的檁，走到皇臺村西地頭時，天已經大黑，皇臺距離民權伯黨姨姥家還有七里路，檁餓得實在走不動了，找了戶冒着煙火的人家，敲了敲門，開門的是個看太清臉龐的姑娘，姑娘將門開了條縫，問了句：“誰呀，有事啊？！”
檁在敲門前，壯了半天的膽量，現在像是被針扎破了的豬尿（suī）泡，癟肚了。
姑娘見門外之人，不說話，以爲是個啞巴，開了條縫的門，又合上了，檁的臉臊得像火炭，還好是晚上，沒人看見，聽着姑娘的腳步往屋內走，檁終於開了口，蠅子似地嗡嗡了一聲：“大姐，給俺點喫的吧！”
剛走了兩步，心有餘悸的姑娘，聽見身後飄來了人聲，轉過身，又重新把門槓拉開，將大門開了有一拃寬，側着身子，藉着堂屋昏黃的棉油燈光，看清了那張，低着頭，上揚着眼角，寬額門，高鼻樑的臉；姑娘覺得不像是壞人，吱扭一聲，拉開了兩扇柳木門，像是伸開雙臂，敞開懷抱，迎接親人似的。
檁呆呆地立在大門洞開的門外，不敢“越雷池一步”，姑娘竟咯咯笑了起來，邊笑邊說：“快進來吧！我還得燒鍋呢，你趕得真巧，俺正蒸窩頭嘞……”
姑娘轉身就往廚屋走，邊走邊給還傻不愣登立在門外的“呆子”撂了句話：“你去堂屋等着吧，外邊挺冷的！”
檁不知道邁得那條腿，走進堆滿盆盆罐罐的小院，右手邊的廚房裏，發出呱嗒呱嗒快速拉風箱的聲響，藉着廚房的一窗火光，檁瞧見小院的西土牆上搭着用玉米秸圍起來的牛棚（後來才知道，養得是頭騾子）。走近堂屋，檁纔看清是三間泥草房，房前一字排開着十幾口半人高的大水缸。
檁正猶豫着要不要跨過堂屋的木門檻，突然西屋響起了嬰兒的啼哭聲，嚇得他打了冷戰，姑娘從廚房風一樣，衝了過來，身後飄着條耷拉到後腰的麻花辮，檁一個側身，躲到一旁，伸着脖子，正向屋內瞧，姑娘懷裏抱着個裹了小花被的嬰兒，走了出來。
兩人四目相對，姑娘倒沒什麼不好意思，檁卻低下了頭，姑娘小嘴撅撅着，嘆了口氣，說：“爹咋還不回來呀？你叫啥呀？哪兒的呀？”
還沒等檁答覆她，姑娘竟指使起來了檁：“你去燒鍋吧！那風箱不中，要使勁拉呀！”
檁正不知道怎麼回答姑娘的第一個問題，姑娘的第二個問題卻給了他個臺階下，檁轉身走進廚屋，坐在用膠泥堆砌成的竈火前的木墩上，右手只推拉了兩下，就已判斷出風箱的毛病在哪。檁不愧得了駒爺的真傳，抽開風箱的蓋板，將掉在箱底的雞毛，重新裝好，風箱只輕輕推拉了幾下，火舌就從竈口翻卷了出來。
姑娘站在廚房門口，瞧着“呆子”輕車熟路，三下五除二，就將爹都沒修好的風箱，就這麼三下兩下弄好了，心中升起一種莫名的情感，不禁多看了那“呆子”幾眼。姑娘懷中剛哄得不哭的嬰兒，可能是因爲姑娘只顧癡癡地望着修理風箱的“呆子”，也有可能被門口的煙燻着了，又哇哇地哭了起來。
正在這時，院外響起長長的“籲——”聲，姑娘抱着哇哇叫的嬰兒，向門外走去，邊走邊喊：“爹，你咋纔回來嘞，俺妹都餓哭啦！你買到麥乳精了沒有？！”
檁聽見姑娘喊爹，往竈火裏添了根劈柴，也跟着向門外走去，只見一位坐在車轅上，牽着繮繩的大叔，用鞭子趕着一頭騾子，將一輛裝有前後擋板的馬車，順進了院子裏。
大叔心裏有事，看到從堂屋門口投來的兩個人影子，嚇了一跳。
檁低着頭，積攢着了半天勇氣，走到馬車前，見車廂裏鋪了層麥秸，麥秸上堆了一團麻繩，麻繩的旁邊有口鼓囊囊，緊扎着的布袋；大叔摘下騾套，將騾子栓進棚，姑娘一手抱着孩子，一手拎着那鼓囊囊的布袋，就往堂屋走，這次“呆子”來了眼力勁，沒等姑娘說話，就從姑娘手裏將那口沉甸甸的布袋，接了過去。
四
大叔姓張，因走街串巷叫賣瓦盆，人送外號“瓦盆張”，祖居睢州城關，靠買賣瓦盆生意餬口度日。
1938年5月31日凌晨，小日本佔領了睢州城，豺狼進城後，呲着牙咧着嘴，嘴裏嘰裏呱啦，見人就殺，見房就燒，眨眼間，縣城被燒成了一片火海，濃煙滾滾，房倒屋塌，血屍橫陳，慘絕人寰。大叔的父母慘死在這場浩劫中，家產房屋也付之一炬，大叔那年剛滿七歲，小鬼子放火時，他躲進一口破了嘴，接雨水用的大缸中，才倖免於難，從火海中逃離裏，右臉被大火灼傷，留下了一塊似菊花大小模樣的傷疤。衣不蔽體的他，忍痛捱餓，摸爬滾打，直到傍晚，才逃到縣北二十多裏的皇臺姥孃家。
解放後，大叔因右臉有傷疤，看着嚇人，一直打着光棍，二十八歲那年，趕上三年自然災害，大叔二表哥家，孩子多，實在養不起，就把不到兩週的小女兒，過繼給了打着光棍的大叔。皇臺村，全村百分之九十以上姓“皇甫”，女孩原名皇甫玲，過繼給大叔後，改名爲張玲。
最近大叔心神不寧，就在前天，二表哥向他提出想把“張玲”要回去！一把屎一把尿，含辛茹苦養了十四年，比親生閨女還親，怎能說要就給呢？雖然，上個月去民權縣城送貨的路上，在河溝裏撿了個小閨女，這也不是他們要回張玲的理由呀！
大叔家在皇臺村西地，和兩戶外姓人家做了鄰居，二表哥家，自從他那二小子做了村長後，現在是村裏的大戶，很少往這邊來，今天這是弄啥？
大叔憤怒時，右臉上的疤瘌會充滿紫血，像疙疙瘩瘩癩蛤蟆的皮。
大叔拴好騾子，在石槽裏添上草料，氣沖沖來到堂屋，等來到那不速之客面前，發現“不速之客”是個和張玲差不多大小面生的小夥子，大叔沒好氣地問了一句：“你誰呀？！來俺家幹啥！”
這夾槍帶棒的叱問，一棒子將檁打蒙了，最後還是張玲給解了圍……
等大叔，聽完張玲像竹筒倒豆子似地講完，警戒心放鬆了下來，臉上的怒火也熄滅了。
抱着妹妹的張玲，下命令似地讓“呆子”去廚房拿碗和勺，被大叔訓了一頓，大叔像待客人似，讓檁安生坐在方桌的左邊，自己去廚房，端了半碗熱水，手裏捏了把瓷勺，遞給坐在桌子右邊抱着妹妹的張玲；大叔轉身又去廚房弄喫的，張玲等大叔走後，狠狠瞪了檁一眼，檁耷拉着頭，像個做錯了事的孩子。
不大一會兒，大叔從廚房，左手懷抱着一饃筐摻着黑殼子面的雜糧窩頭，右手端了半碗豆糝秦椒醬，往堂屋走來，低着頭的檁，聞着醬香、窩頭香，喉嚨裏，小心翼翼地發出咕嘟咕嘟的吞嚥聲。
大叔將饃筐放在桌子的中央，辣椒醬放在檁的一邊，從張玲身後繞到桌子的北邊，居中而坐，招呼着低着頭的檁：“小，別見外，餓壞了吧，先喫個窩頭墊吧墊吧，恁叔家沒啥好東西招待你，窩窩頭，蘸秦椒，越喫越上膘，你嚐嚐恁妹子蒸嘞窩窩頭，弄嘞秦椒醬咋樣？！”
檁擡頭，正要說聲謝謝之類的話，突然看見大叔臉上那塊傷疤，又目瞪口呆在了那裏，大叔早已習慣了別人見到自己這張臉時的驚嚇，忙安慰着說：“小，別怕，恁叔不是壞人，這是38年，小日本……”
大叔一股腦，把他這些年的遭遇，講給檁和玲，還有不知幾個月大的小女兒巧聽，聽得檁和玲，都哭了起來，大叔講到傷心處，想起自己遭的罪，作的難，悲從心生，也痛哭了一場……
人一旦悲慼與共，縱使再陌生的人，心一下子就相通了，檁把自己心中的煩惱，自家的情況，也都講給了大叔和玲聽。
剛纔還愁雲帶雨的大叔，竟然笑了起來，他以爲眼前這個老實巴交的孩子，遇到了多大的難事呢？更沒想到的是，這孩子竟是伯黨馬大善人的外甥。三年自然災害，肯榆樹皮的那年，馬大善人曾賙濟過他和玲半袋黑殼子，馬大善人家，戶大人多，這幾年孩子們也鬧着分家，鬧分家鍋碗瓢勺難免磕磕碰碰，這不上個月，專門跑了趟伯黨，給馬大善送了一車貨。
大叔十幾年來，一直記着馬大善人那半袋黑殼子的恩情，賣給老馬家的貨，從未賺過錢，有時候還會倒貼幾個碗，贈送一兩個盆兒。
五
轉悲爲喜的三人，食量大的出奇，夠喫兩天的窩頭，竟一頓喫完了，檁破天荒地一頓吃了八個。
張玲將喝完麥乳精，哄睡着的妹妹，輕輕地放在西屋牀上靠着牆的那邊，收起兩隻碗，一把勺，放入饃筐，輕盈地走出堂屋，走進廚房，用燒鍋水，把兩隻碗一把勺洗刷了幾遍，從暖壺裏倒滿兩碗熱茶水，從廚房出來，穩穩當當地端給大叔和“呆子”喝。
大叔和檁怕說話聲，吵醒剛睡着的巧，端着水，又走進了廚房，一人一個小木墩，坐在已經涼了的竈火旁，說着閒話；大叔和檁還挺對脾氣，實在人和實在人說話，彎弓射箭照直繃，張玲給自個也倒了碗水，站在廚房門外，吹着熱氣，聽着倆人都說些啥。
大叔嫌張玲在場，檁說話不自在，把張玲攆回了堂屋，讓她去做些針線活，張玲噘着小嘴，不情願地走回她住的西屋，爲大叔磨破了胳膊肘的衣服，在裏邊縫了一塊相同顏色藍布。
他們倆會說些什麼呢?好奇心驅使着張玲，躡手躡腳，走近廚房裂着半指縫的牆邊，側着耳朵，聽着兩人到底在說些啥？
檁今年還不到十六，剛念初三，大叔的意思，是想讓他把初中唸完，可檁卻實在不想在那個家待了，上學又被同學們指指點點，他只想找個沒人認識他的地方躲起來，讓他做啥都行，就是不想再回去了。大叔給檁分析了情況：伯黨老馬家（檁姨姥爺家），你去了也只能躲個一兩天，他們肯定會問是怎麼回事，紙裏包不住火，遲早他們也會把你送回家。去其它地方，人生地不熟的，到時候萬一出啥事，恁爹恁娘還不哭死……
聽完大叔的分析，檁急得抓耳撓腮，進退兩難，心亂如麻，還沒等大叔將欲言又止的想法說出口，在牆外偷聽的張玲，竟風似風火似火地走進廚房，脫口而出：“爹，讓他跟着你賣盆不就行了嗎？”
這句猶如從天而降的聲音，把蹲坐在木墩上，各懷心事的倆人嚇了一跳！
張玲這句簡短而又一語中的的話，和大叔心中的想法不謀而合，大叔也難得的好脾氣，順水推舟問了檁一句：“你看恁妹子的辦法，中不中？！”
檁心中那團亂麻，張玲一句話，就迎刃而解了，檁用力地點了點頭。
檁和大叔擠睡在一張牀上，可能是走了半天路，身體乏累了；喫過八個窩窩頭後，飢餓的腸胃得到了填充和撫慰；更多的是煩亂無所適從的心，有了歸屬之地，這天晚上檁睡得異常香甜，竟然輕輕打起了鼾聲。
大叔聽着檁一會兒有，一會兒又無的小鼾聲，心口堵的那塊巨石，終於落了地，這兩年腿上的青筋越來越粗，越來越彎，走不上幾里路，就腫得受不了，二表哥這麼着急要回張玲，不過是想給她找個好婆家，這下好了，自己就把張玲的婚事給辦了。心裏痛快的人，呼嚕聲也大。
張玲在西屋，聽着東屋一高一低的呼嚕聲，嘴角帶笑，做了一個幸福的美夢。
第二天清早，檁睜開眼，紙糊的格櫺窗外，太陽光橘黃，他感覺自己起晚了，慌忙披上藍色的小夾襖，穿上軍綠的褲子，邊提布鞋邊向外跑，等來到院子裏，發現大叔已把騾車套好了，玲正往昨夜馬車上那條鼓囊囊，現在卻空嘮嘮的布袋裏，裝冷清明起來，重新蒸的一鍋窩頭。
檁撓着頭，正想跟大叔和張玲說對不起，起晚了之類的話，張玲順手往他懷裏塞了三個窩頭，笑着說：“飯缸，夠不夠？不夠把這一饃筐都倒給你！”
檁臊了個大紅臉，大叔狠狠瞪了張玲一眼，張玲低着頭，從廚房端來兩碗玉米糝稀飯，大叔和檁靠着車幫，吸溜了兩口，感覺不燙，像喝涼水似的，咕嘟咕嘟，吸溜進了肚裏。估計是昨晚喫的太多了，檁早上勉強吃了一個窩頭。
六
大叔今個本打算往南走，去董店、城郊那片，給幾個老客戶送點貨，趕着馬車，走到皇臺通往澗崗的岔口時，臨時改變了注意，甩給騾子一個像右拐的鞭哨，騾子駕着那輛裝滿盆盆罐罐的兩輪馬車，漂亮地轉了90度的彎，差點把坐在左車轅上，耷拉着兩條腿的檁，甩下去。
檁瞧着馬車一條筆直的大道，駛向澗崗，發了慌，心想：“這下完了，大叔肯定是想把我送回家，昨天說的話，肯定是騙我的……我該咋辦？”
大叔早猜透了檁的小心思，開誠佈公地將心裏突然冒出的想法告訴了檁：“小，你一晚上不回家，也沒跟恁爹孃說去哪兒了，他們現在肯定在四處找你，不知道多着急嘞！”
檁吞吞吐吐說：“叔……俺不想回去，求求你，讓俺跟着你吧！讓俺幹啥都中……”
大叔笑着說：“小，俺又沒說不要你，咱爺倆挺對脾氣，咱先跟恁爹孃說一聲，好讓他倆都放心，你看中不中？”
檁還是不放心，大叔想了個法子，安慰着想要跳車逃跑的檁說：“小，你看這樣中不中？你在村頭等俺，俺進村去找你爹孃說一聲。”
檁覺得這個主意不錯，點了點頭，車子剛出了前吳，檁就跳了下去，藏了起來，前吳到澗崗還有一里多地，大叔無奈地搖頭笑了笑。
澗崗是個集鎮，大叔並不陌生，只是這裏的路不太好走，特別的澗崗集東頭的橋，年年修，年年斷，多年不來，大叔在村口打聽了一句，輕而易舉地就找到了村北地頭那兩間冷冷清清、孤孤零零的泥草房，駒爺正在院裏愁眉苦臉地抽着旱菸，駒奶在屋裏唉聲嘆氣小聲哭泣。
大叔“籲——”的一聲，叫停了那頭噴着白氣的騾子，澗崗的路真難走！大叔拍了拍四處漏風，有聊勝於無像柵欄似的門，駒爺沒好氣地喊了一嗓子：“誰呀！弄啥嘞！”
大叔一時不知該怎麼稱呼他，突然想起了檁，回了句：“這是檁家嗎？”
駒爺撂下菸袋鍋子，就往門邊跑，拉開門一看，面前的這張臉在哪兒見過，卻一時想不起來，忙問了句：“老弟，你這是從哪兒來呀！你知道俺檁的信不？他個臭小子，不知道跑哪兒去了，把俺和他娘都快急瘋啦！”
等大叔把事情的來龍去脈說給了駒爺聽，駒爺雙手緊攥着大叔的雙手，拉着他就往屋裏走，邊走邊喊：檁他娘，檁有信啦，快快，快出來！咱家的恩人來啦！
駒奶，從東屋踉踉蹌蹌走了出來，大叔的右臉正對着駒奶，駒奶心裏一驚，大叔樂呵呵地向駒奶抱歉地說：“嫂子，俺嘞臉，沒嚇着你吧。”
駒奶哭中帶笑地回了句：“哪能呢？大兄弟，俺檁在哪兒，他沒犯渾吧！”
堂屋內，大叔把自己的想法，一五一十地跟駒奶駒爺講完後，老兩口臉上露出了一個多月來，不曾有過的笑容！
大叔趕着車，剛出澗崗集東橋，檁就從河溝裏躥了出來，嚇得騾子來了個急剎車，馬車架子掀得好高，還好盆盆罐罐，相互之間墊了不少麥秸。大叔招呼檁上車，將駒奶駒爺同意一塊賣瓦盆的好消息，告訴了檁，兩天來堵在檁心口的塊壘，瞬間土崩瓦解了，兩人邊說邊笑，出了玉皇廟，拐了個彎，一路向南，疾馳而去……
駒爺駒奶站在地頭，送走大兄弟“瓦盆張”後，駒爺右手攙着駒奶的胳膊，走進院中，插上大門，並排坐在炕沿，老兩口心裏堵得兩塊疙瘩，終於敲碎了一塊，駒奶直誇“瓦盆張”是個好人，雖然猛一看挺嚇人的。
駒爺微微點了點頭，突然他雙手緊緊攥住駒奶的左手，兩眼放光，嚇了駒奶一跳！
駒奶心驚肉跳地問：“咋啦，老頭子！”
駒爺還不到五十，皺紋如老榆樹皮似的滄桑的臉上，樂開了花，像是提醒似地問了駒奶一句：“檁他娘，你剛纔是不是也聽見大兄弟說他家有個兩姑娘？”
駒奶點頭着說：“是呀，是呀，一個還比咱檁還大一歲……”
七
駒爺打算喫完晌午飯，去皇臺一趟，相相姑娘咋樣……
晌午飯駒爺難得下次廚房，親自爲駒奶做了碗雞蛋麪，感動地駒奶含淚吃了，駒爺就着麪湯，泡了兩個黑窩頭，也打了個飽嗝。
駒爺左手拎了把斧頭，左肩掛了把鋸，右肩背了個大包袱，裏面裝了檁的衣服，還有幾塊碎花布，右手提了一口布袋，裏邊裝着五斤白麪，還有十幾個雞蛋。
駒爺邊走邊盤算：這幾個孩子中，檁最像他，也得了他木工手藝的真傳；檁學習也就是個半瓶子醋，沒指望他能考上高中啥的，本打算等他初中畢業後，領他出去闖闖；哪成想老伴又懷上了，正愁沒法弄；檁這臭小子，不吭不哈離家出走了，也好他現在有了個落腳的地兒，還能跟着“瓦盆張”出去闖闖，見見世面，倒比跟着自己爬高上低，累死累活的要強；心裏唯一不落停的是不知道“瓦盆張”大閨女長啥樣？會不會也有殘疾啥的？
駒爺順着村東田間那條彎彎曲曲的小路，先是走了一里半地到了後吳，再走二里地來到到蘇郎廟，到了蘇郎廟村西，駒爺想起了自己和駒奶年輕時的往事，三十多年了，往事仍歷歷在目。
那年他也跟檁這麼大，不到十六就成了家裏的頂樑柱，四處攬木工活。有一天，正準備出遠門去白雲寺修被槍炮打成窟窿的大門，駒奶的大哥，紅着眼，腫着嘴，登門請他到蘇郎廟走一趟，修他們家那頂靠它養家餬口的花轎。
“寧拆十座廟，不毀一樁婚”，駒爺右手拎了把斧頭，左肩上掛了把鋸，跟着大哥，來到三裏半地遠的蘇郎廟，姻緣就是這麼奇妙：一頂花轎，牽線搭橋了駒爺駒奶的婚姻。
駒爺怕在蘇郎廟遇見熟人，繞到蘇郎廟村後的墳地，匆匆向東走，大白天的，時不時往身後瞧。
駒爺駒奶結婚多年後，都解放了，駒奶纔敢把她家那頂花轎爲啥被毀，爲啥一家人被打，卻守口如瓶，不漏一字半句的往事，告訴了駒爺。
毀花轎的是閆土樓村，大土匪閆老三，他看中了鐵佛寺村富戶田中禾家姑娘田小蛾，田家不願意，閆老三晚上帶着一幫土匪，拎着槍，破門而入，將田小娥塞進花轎，押着擡花轎的爺四個，就往土匪窩走。走到蘇郎廟村後，喝了酒的閆老三，命令花轎停下來，鑽進花轎，就想對田小娥動手動腳，沒想到田小娥是個烈女子，誓死不從，在花轎裏和閆老三扭打起來，用了近十年的花轎杆，承受不住在花轎裏扭打成一團的兩個人的重量，折了。
從花轎裏倒出來的兩個人，仍在扭打，胖得跟豬一樣的閆老三，趴在田小娥身上，欲行不軌，沒成想被田小娥一口咬掉了半個耳朵，閆老三氣急敗壞，開槍打死了如花似玉，剛滿十七的田小娥。
閆老三那夥土匪，將擡轎的駒奶他爹，兩個親哥，一個堂哥，揍了一頓，還用槍威脅爺四個，誰把事說出去，就殺他全家。
爺四個擡着那折了杆的花轎，抖抖索索回到家，也不知道那夥土匪將田小娥埋在了哪兒。
因爲出事的地兒，在蘇郎廟的村後，田中禾得知女兒慘死後，在那兒起了座墳，立了塊碑，將女兒田小娥的衣服，長命鎖，還有一些值錢的首飾，全埋在了那裏。
“破四舊”那會兒，聽說田小娥的長命鎖落在了一個紅衛兵手裏，後來聽說那紅衛兵一天夜裏突然發了瘋，嘴裏一直喊“小娥饒命！小娥饒命！……”住在睢州城裏，紅衛兵的家人，瞭解到長命鎖的來歷後，重新把長命鎖，又埋回了田小娥被砸了碑、刨了墓的墳後，那發瘋的紅衛兵，才緩過來……
駒爺一口氣，跑到離蘇郎廟四里多地遠的皇臺村西地，見到了幾戶人家，撲通撲通的心，才稍稍平息下來。駒爺擡起拎着斧頭的胳膊，擦了擦額頭的汗，望着手裏的那把好久沒用，生了鏽的斧頭，自我安慰着說：沒做虧心事怕啥呀！
八
駒爺走進皇臺村西這孤零零的三戶人家，踮着腳尖，只瞅了一眼，就瞧見了“瓦盆張”家。
駒爺三步並作兩步走到門口，敲了敲門，問了句：“有人在家嗎？”
隨着一聲“誰呀！”從騾棚裏，走出一位拎着鋼叉的姑娘，駒爺透過門縫只瞧了一眼，就認下了這個兒媳婦，姑娘長得比當年第一眼見到的檁他娘還俊，特別是那根拖在腰身後，烏黑的麻花辮，跟當年檁他孃的辮子一模一樣。
姑娘將大門開了個小縫，見門外，站着一位手裏拎着斧頭，肩上揹着鼓囊囊口袋，滿臉堆着笑的大叔，心裏犯了嘀咕，問了句：“大叔，你找誰呀？”
駒爺一時不知道該怎麼回答，就在嘴邊的“瓦盆張”，卻怎麼也想不起來了，他猛然間想起了檁，趕忙說：“俺是檁他爹，妮兒你叫啥呀？”
張玲一聽是檁他爹找來了，把鋼叉一扔，兩手拽開大門，笑盈盈着說：“是大叔呀，快進屋，快進屋！”
駒爺看着半院子的盆盆罐罐，還有姑娘身後的那杆鋼叉，問了聲：“妮，你拿鋼叉弄啥嘞！怕俺是壞人？”
張玲滿臉通紅，慌忙解釋說：“不是嘞叔，俺正在棚裏出糞……”
駒爺更喜歡這個他第一眼就看中的兒媳了。
張玲不確定駒爺手裏拿的東西是做什麼用的，沒敢接，將駒爺讓進堂屋，駒爺把斧頭鋸子，放在門後，將白麪和雞蛋放在折了根腿用繩子綁着的方桌上，卸下肩膀上的包袱，正不知道往哪兒放，張玲脫口而出：“叔，這裏邊是啥呀！”
駒爺正盤算着檁和眼前的未過門兒媳的婚事咋辦？竟忘了駒奶交代的話。
姑娘一句話，提醒了他，駒爺像背臺詞似地回答說：“包袱裏是檁的衣服，幾塊恁嬸給你的花布，這個布袋裏有五斤白麪，還有恁嬸攢的幾個雞蛋。”
駒玲聽說嬸子送了她幾塊花布，高興地拎着檁的包袱就往西屋走，竟忘了跟大叔說聲謝謝。
駒爺坐在一把快散架的靠椅上，喝着玲端給他那碗熱茶水，又盤算起來。
玲抱着個小孩走出來時，駒爺這纔想到，姑娘還有個妹妹，這可咋辦？
駒爺站起身，想要抱抱那小姑娘，卻又怕嚇着她，誇了句：“這妮長嘞真齊整！多大啦，叫啥呀？”
玲這纔想起忘了給叔介紹自己叫啥，抱歉地說：“叔，俺叫張玲，這是俺妹張巧。”
駒爺隨口問了句張玲：“妮兒，你多大了？”
張玲說出自己的屬相月份後，駒爺心中大喜，都說是“女大三抱金磚”，玲雖然才比檁大了仨月，大點好，大點懂等心疼人，檁這小子有福氣。
駒爺和玲，拉了會兒家常，駒爺有心幫着張玲出會兒糞，又擔心貧血的駒奶頭暈，就急忙原路往家趕。
當駒爺趕回家時，靠牆坐着的駒奶，臉白得像剛糊的窗櫺紙，駒爺趕忙化了碗紅糖水，扶着駒奶喝了大半碗。
緩過來一些的駒奶，迫不及待地問駒爺：“瓦盆張”家閨女長得咋樣啊？
駒爺把長得俊，又能幹，心直口快的張玲，講給相濡以沫三十多年的駒奶聽後，駒奶的臉上漸漸起了血色，她緊緊握着駒爺的手，淚在眼中打着轉兒。
駒爺駒奶唯一擔心的就是檁住在“瓦盆張”家，會讓人瞧不起，說是倒插門。可眼下實在沒辦法，張巧需要張玲帶，駒奶估摸着子健開了春就要生了，駒爺駒奶從小就心軟，駒爺是被逼得沒辦法，才又提出打掉孩子，駒奶說啥捨不得，眼淚花花地流。
駒爺駒奶痛哭了一場，自從娶了兩房兒媳後，再也沒有能力蓋起三間土瓦房了……
大叔走後，張玲哄睡着了妹妹，又在棚裏出了會兒糞，覺得收拾地差不多了，打開大叔送來的檁的包袱，取出幾塊拼起來有方桌大小的碎花布，高興地笑出聲來，差點把妹妹吵醒。
張玲正盤算着等爹和檁回來後，去鄰居陸大嫂家讓她給參謀參謀用這幾塊碎花布，給妹妹做兩件過年穿的花衣服，門外響起了熟悉的“籲——”聲。
張玲像只燕子從屋裏飛到院中，心早就飛過了院牆，拉開大門，站在面前的，竟是面帶渴望之色的檁，倆人四目相對，竟不知說啥好了，還是張玲先開了口，朝着檁身後的爹問了句：“爹，今個咋回來恁早呀？”
大叔用鞭子指了指，像根木頭似地杵在張玲面前，張玲卻視而不見的檁說：“你問問恁大兄弟，他可幫我大忙啦！”
九
“瓦盆張”家不大的小院內，自從檁來後，充滿了“出門見喜”，“喜氣盈門”的笑聲。
張玲的親生父母，聽說表弟“瓦盆張”招了個上門女婿，之前信心滿滿地要回“皇甫玲”的決心，也沒那麼堅決了。
秋去冬來，一九八二年的豫東平原，下過第一場雪後的一天傍晚，在新疆當了三年兵的老三梁回來了，駒爺駒奶冷清了大半年的小院，熱鬧起來，侄子、侄女們，睜着滴溜兒圓的眼睛，像小狗似地在三叔身邊轉悠……
哪知梁在家就住了一宿，第二天一大早就走了，駒爺駒奶以爲梁覺得“丟人”才走的，老兩口關上門，大哭了一場。
後來才知道，梁是因爲和幾個戰友偷吃了新疆老鄉的羊，犯了紀律被部隊退了回來，他沒臉在家待，纔出走的。
駒爺直愣愣的腰板，一下子彎了……
福無雙至，禍不單行，駒奶因爲傷心過度加上貧血，肚子裏才八個月的胎兒，早產了。
在睢州縣醫院搶救了一天，才保住駒奶和小五椽的命，由於母子倆身體都很虛弱，又在醫院裏住了近一月，才轉回家住。駒奶住院期間，女兒英和紅出了些錢，看望了一兩次，自從駒奶轉回家住後，同一個村的兩閨女，卻再沒來過。
爲了給駒奶小五椽看病，駒爺把家裏能糶的糧全糶了，甚至把地裏的麥苗，抵給了挨着那塊田，村北均莊的許老五。
冷鍋冷竈，無糧下鍋的駒爺，敲響了老大柱家的大門，老大媳婦金鳳還算有良心，給公公從麪缸裏挖了小半袋兒玉米麪兒；老二媳婦胖二妞，像打發要飯似地，塞給駒爺倆黑窩頭，駒爺含着淚回到家中，給駒奶熬了碗玉米糊糊，瞧着因爲奶水不足，餓得哇哇叫的小五椽，心裏大罵自己“在作孽”……
眼看着就要過年了，“瓦盆張”給檁結了工錢，打發他回家，檁臨走前，玲從麪缸裏挖了大半袋兒白麪，又把妹妹喝的麥乳精分出大半罐，讓檁帶回去給弟弟喝，檁含着淚，踏着雪，心裏不是滋味地走向那條通往澗崗的，他曾經走過的彎路。
三個多月來，檁從一個不懂事的十六歲小夥子，一下子成長爲一個頂天立地的男子漢！
人心齊泰山移，一家人只要心往一處想，勁往一處使，再大的困難，也都不是什麼大事。
半年後，張玲帶着剛學會走路的張巧，嫁到了澗崗集北地，和駒爺駒奶擠住在兩間泥草房中，從此駒爺家冷清的小院裏，充滿了孩子們的歡聲笑語。
多年後，走不動道的“瓦盆張”，被檁嬸從皇臺村西三間泥草房裏，接到了澗崗集寨外第一座水泥牆、琉璃瓦、大玻璃窗的小洋樓中，“瓦盆張”右臉上的傷疤，笑得像太陽般燦爛。
駒爺駒奶拉着“瓦盆張”的手說：親家，你養活了一個好閨女！