3.7.6從三江到太倉---古法七星倉
鄭和點頭道：“說起航海，除了海圖針路必須精確之外，羅盤、望遠鏡也需要最好的質量；此外各船之長必須懂天象與季風，能牽星問鬥者方能確保船隻不迷失。最後，招募熟練的水手以及建造堅固的大船兩事最爲重要。”
小武同意道：“聽說你七下西洋時，船隊裏至少有2萬7千餘人，數量絕對要比後世西方殖民者的遠征海軍多得多！可是你從哪裏招到這許多水手的？我想，即算其中有一部分是純粹的軍人，可他們也得懂得航海技術不是？”
鄭和微笑道：“東南各省懂得造船和跑過遠洋的人很多，從大元時起就已經這樣了，故招聘水手或造船工人都很容易。永樂皇帝下旨，將東南沿海各省、凡是以前跟航海有任何淵源的人，都劃撥到我麾下調遣，以便從中挑選合適之船長和水手。”
“其實那些水手們也很樂意奉命，因爲即使是他們以前跑海的歷代祖先，又何曾見過如此高大威風的寶船？而作爲大明的人，駕駛大明的寶船，不正是跑海人最大的榮耀嗎？”
小武點頭道：“這倒也是。我現在已經知道元朝時候的海洋貿易是很興盛的，所以肯定留下了不少航海有關人才。誰能夠提供大海船，他們就樂於爲誰效力！”
鄭和柔聲道：“水手的招募解決了以後，就只剩下造船的問題了。以前泉州有一些不錯的船廠，但是太祖皇帝龍興以後，泉州已遭摧毀（報復阿拉伯人助元滅宋）。後來港口雖大略恢復，但泉州要想完全達到以前的盛況，恐怕還需要很長時間。”
“何況，以前在泉州壟斷造船業的人大都是阿拉伯後裔；大明跟大元有所不同，恐怕不會容忍此事。”
小武恍然道：“以大明的自尊，加上對造船能力的掌握和自信，那就應該在上海（太倉）建一個比元朝的泉州更大的造船廠！”
鄭和笑了笑道：“當然，南京也有非常出色的龍江船廠！我們最初的海船都在這裏打造，也便於永樂帝得暇、從紫禁城來到船廠參觀和給工人打氣。但到了後來，我已知永樂帝有意從南京遷都燕京，便減少了在南京造船。”
“而且南京船廠打造的船隻大小均有---不光是跑海的，還有衆多是跑長江的、跑運河的；所以後來我建議永樂帝，逐步擴建太倉瀏河的寶船廠，以便把專門跑海的大船都移到這裏來建造和維修。”
“如此，還可以迴避讓海船跑長江（太倉到南京段）的風險。否則幾萬裏海路都安全跑過來了，萬一最後擱淺在長江淤泥之中，豈不是太冤枉了？”
小武肅然起敬，大爲佩服道：“不錯。明朝把最大的海船廠設在太倉，完全是你的建議！”
“近代的中國仍然把江南造船廠設在上海，而你那時的太倉也包括了北上海，所以簡直跟你是不謀而合呀！不、不、不，你是第一個喫螃蟹的；我們是後人，完全是跟你學的！”
圖表12鄭和寶船之模型
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鄭和柔聲道：“太倉（包括北上海）地處江海交匯之處，正是最好不過的商貿海運中心。當地瀏河港（劉家港）碼頭原本就被稱爲‘六國碼頭’---可通日本、琉球、高麗、占城等地。”
“而且這一帶十分富庶，自古道‘財源茂盛達三江’，故可容納各色人才甚多。從南京遷一些樓船建造高手過去，安置起來也十分方便。”
小武奇怪道：“什麼是‘財源茂盛達三江’？是哪三條江？跟太倉什麼關係？”
鄭和微微一怔，解釋道：“三江，指的是婁江、松江、東江，是太湖水系之東北、正東、東南三個方向的三條主要江流。”
“‘財源茂盛達三江’之語，是指商家在全國最富庶的太湖流域商貿能佔據一席之地。”
小武恍然道：“原來如此！受教了！”
鄭和柔聲道：“不過，自打東江逐漸淤塞之後，只有婁江和松江算是通的。如果再把松江和婁江兩者比較的話，松江（即黃浦江的支流吳淞江或蘇州河）相對曲折蜿蜒，泥沙較多、需要疏浚，故太湖糧食出海不走此路。”
“所以，三江之中最後只剩下婁江爲太湖最佳運糧水道，其河道筆直通往長江的接口處即太倉瀏家港（瀏河鎮）。”
圖表13太湖三江示意圖
小武撓了撓頭皮，道：“原來‘達三江’是這個意思？我明白了，就是能達到太湖呀！但是，太湖的糧食不是應該順着大運河向北運輸嗎？爲什麼要從婁江出海？”
鄭和微笑道：“世人都說‘蘇湖熟、天下足’，也就是說，如果太湖東面的蘇州和西面的湖州都豐收了，那天下的糧食也就不缺了。”
“不過，太湖流域的糧食經常會豐產，大多數時間根本喫不掉，但又何必運輸北上太多？不如運往太倉那裏儲藏起來，以待真正需要的時候再運不遲。”
小武突然想起一事，點頭道：“不錯。在你這個時候，明朝首都還沒有從南京遷往北京。換句話說，向北的漕運是沒有必要的。”
“所以，還不如將糧食順着婁江、先運到太倉去儲藏起來呢；等哪裏真正需要糧食的時候再有的放矢、運將過去也不遲啊。”
鄭和點頭含笑道：“正是這個道理。況且大運河疏浚工程一直尚未完工，糧食運往北方依靠海路纔是主流。”
“例如本朝初期伐遼東之時，便是將太倉的糧食裝船，從海路北上運至皮島（今屬朝鮮）一帶登陸，同時知會徵遼東大軍去港口接應。是故大明軍隊極遠可至奴兒干都司（外東北）亦無匱糧之虞，最終北元大將納哈出率蒙古軍20餘萬不戰而降！大明盡收遼東、乃至極北！”
圖表14明初伐遼東之運糧路線
【太倉->皮島】
圖表15太倉發遼東糧船之皮島登陸點
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小武張大了口，笑道：“不錯呀。難怪明朝將國家儲糧中心，就設在長江出海口的太倉！這裏必須是朝廷儲糧中心！因爲這個名字麼，就說明它是個大糧倉呀！”
鄭和點了點頭，微笑道：“太倉之地就是因爲建設儲糧倉庫而得名的。當年洪武皇帝得到高人指點，將太倉設計得極有獨到之處。”
“戶部的官員先是使用了古法7星倉的概念來設計‘大倉’，並在此基礎上又擴大了7倍。每7個大倉合爲一組，喚作1個‘太倉’。其上再擴7倍，一共是49個‘大倉’，合計爲7個‘太倉’。”
小武驚笑道：“原來，‘太倉’是這麼來的呀！因爲它比‘大倉’還要大，所以叫‘太倉’？”
鄭和也笑道：“不錯。通常省一級的官方糧食儲運之所，有一兩個大倉，也就了不起了；更不要說能擁有一個七倍大小的太倉了。可是這裏裝滿的話，共有7個太倉、合計49個大倉，此種規模怎不讓各省望塵莫及？”
小武倒吸一口涼氣，大聲嚷道：“原來太倉竟然是這麼大的計量單位！別的地方根本用不上啊！原來僅僅是一個大倉，就已經達到省級糧食管理規模了！”
鄭和笑道：“不錯。而每個大倉內又分有7箇中倉、每個中倉又分爲7個小倉，每一級都包含了7個更小的單位，而分倉會循環輪流使用。”
小武詢問道：“爲何分倉循環輪流使用？”
鄭和頓了一下，耐心解釋道：“將糧食分倉隔開，可避免火災的蔓延和破壞。再者，每年收入太倉和運出太倉之米是不一樣的。”
“比如說去年進倉的太湖新米，按天甲倉、天乙倉、天丙倉、天丁倉的順序放滿，天字倉滿了後用地字倉繼續按順序納入倉庫。而出倉的陳米，也是先從最早放滿的倉庫順序去取，取光了一個倉後纔去取下一倉。”
小武嘆道：“這裏頭的講究不少呀？好像叫做倉庫的‘先進先出’（FIFO）原則？”
鄭和並未理會小武講話，繼續道：“這樣，一則可以讓進米和出米的行爲分開，免得千百個搬米的勞工互相干擾，出現人爲錯誤。”
“二則，也可以避免有些米剛放入不久就被取走；而有些米一放多年、卻無人去取。那樣年深日久的話，很多庫存糧食會腐爛而無用。”
“三則，如果中間某倉有人監守自盜的話，其虧空在循環開倉的情況下很容易被發現。”
小武身軀一震，緩緩點頭道：“如今的國家儲備糧庫、還經常聽說出現‘滿倉’突然變‘空倉’的現象，居然幾十年無人發現！”
“如果上面認真核查起來，總是有人偷偷放一把火---然後號稱‘走水’，‘早已不存在的糧食’就和賬本一起被燒掉了！不時有這等事情發生，可見如今的管理水平有些地方還不如明朝呢。”
鄭和哂道：“若是倉庫官員訓練有素，又怎會有如此問題?另外，每倉放滿後可即行‘封倉’，只留下很小的通氣開口；此後只允許個別倉管人員進入，每次進出均要記錄。直到數年後，輪到此倉取米，纔可將其完全打開。”
小武點頭讚道：“這樣一來，可能‘偷糧’之人幾乎無空子可鑽！”
鄭和柔聲道：“倉庫不論大小，四壁均由防火材料建成；每個大倉必開有獨立溝渠、就近接引婁江或長江水源成池，如此則不懼水火。”
“倉庫之間也要保持很遠的距離，有事則容易隔絕處理，而且中間的空地亦可用來曬糧。”
小武恍然道：“原來倉與倉之間不但管理上要分開，物理上也要保持安全距離！”
“有這樣周到的設計，萬一有一兩個倉不幸毀於水火，也可以迅速出動軍隊或消防員包圍此處，所以基本是不可能蔓延到其它倉去的！”
鄭和含笑道：“太倉糧儲乃是國家之根本，是以一切配套力求可靠、可靠、再可靠！此事在我大明幾乎無人不知。”
“另外從整體上來看，7個大明太倉所圈佔的面積極大，基本佔據了長江的婁江口周邊所有土地，所以地名才改叫太倉。”