3.7.7太倉人聯歡---麻將之鄉
小武訝道：“原來太倉還有別的名字？它以前叫什麼？”
鄭和柔聲道：“叫做‘鎮洋’。這說明在大元朝之時，此地對於航海的作用已經凸顯了出來。只不過那時這裏的船隻還不夠大，而且都是跑上洋航線、去日本或高麗。但是自我朝開始，鎮洋這裏出發的大海船，主要會跑下洋航線，向南方洋麪出發。”
小武點頭道：“原來如此。因爲鎮洋頂替了泉州，是吧？而這兩個名字起的都好，鎮洋和太倉，不正好說明了本地的兩大功能？”
鄭和微笑道：“不錯。而且我對太倉人非常瞭解。當地老百姓的數量雖然不少，不過職業基本只有兩種：要麼跟航海造船有關，要麼跟糧食儲運有關。”
小武疑惑道：“其實我蠻奇怪的，你對航海造船這方面比較瞭解也就罷了；但何以對糧食儲運、似乎也很在行？”
鄭和笑得很怪異道：“因爲在太倉這裏，遍地都是糧庫的庫丁；而我手下的船工、水手不可能不跟他們打交道。只要船隻一回航靠岸，他們馬上就會跳上岸去，各自找到相熟的庫丁（倉庫管理員），一起喝酒打牌賭錢。”
小武點頭道：“水手們上岸去喝酒、賭錢，這個我很理解。畢竟海上歲月漫長而無聊，發泄一下也無可厚非。可是船工們爲啥要去找倉管一起玩耍呢？再者我也不明白，做倉管的那些人應該是安逸求穩的性格吧？又怎會和遠洋搏命的人玩得這麼好呢？”
鄭和呵呵笑道：“你有所不知，太倉的庫丁成千上萬，而且因爲工作、值班的緣故，他們習慣於日夜顛倒地工作和娛樂。並且與別處之人最大的不同是，他們大都擅長使用火銃。”
見小武張大了嘴，鄭和微微一笑，解釋道：“這裏的糧庫極大，所以除了米多、人多以外，還有一多，是鳥多。”
“糧食堆得如山如海，所以招來的麻雀也是如海如山！遠遠望過去，天空黑壓壓一片，極其壯觀的麻雀覓食景象是別處都沒有的！”
小武恍然大悟道：“哦，這些麻雀是非打不可的，不然糧食的損耗可大了去了！難怪倉管們都擅長使用火銃！這麼說來，太倉人中很多都是用槍高手？”
鄭和點頭道：“不錯。所以官府也一直懸賞去打麻雀，所以幾乎所有的庫丁都自配鳥銃，平日裏打下的鳥兒，用繩索每十隻串成一索，可拎去官府換賞錢。”
小武有點奇怪，道：“你爲何會關心這個？就算倉管裏面出現了槍法如神的狙擊手，又與你或者水手何干？難道你要帶他們去航海？”
鄭和微笑道：“不是的。我只是說明一下，由這種打鳥的遊戲衍生出的一種牌九---也喚作打麻雀牌，在太倉極爲流行。”
“最初因庫丁日常以四人一組、比賽打鳥爲樂；後顧及室外或颳風下雨，並且夜間無法打鳥；故改爲四人一桌，在桌上打鳥爲戲取樂。”
“此桌上打鳥之戲，即稱爲打麻雀牌。自庫丁發明以後，太倉無人不喜歡此牌戲，無論是船廠之工人，亦或遠洋之水手，皆一學就會。從此有空就日夜打牌，押寶賭錢、樂此不疲。”
小武大爲驚訝，思索道：“難道你說的就是打麻將？不錯，好像也有人叫它做麻雀牌的。這種國粹我當然也很熟啊，但我從來不知道、此流傳千古的遊戲竟然是由明朝的太倉人民發明出來的！”
鄭和眉頭一挑，稍有驚訝道：“你也很熟？你也會打麻雀牌？”
小武不假思索道：“是不是分爲萬、筒、索三種牌的？從一到九各四張牌，對嗎？憑什麼你說這是桌上打鳥之戲呢？”
鄭和微微一笑，道：“你果然玩過此牌戲。但你是可知道，萬、筒、索代表什麼含義？”
見到小武疑惑的目光，鄭和也不賣關子，直接解釋道：“筒子的圖案是圓的，代表了鳥銃的子彈橫截面；一筒到九筒代表用了幾顆子彈。索子圖樣是長條繩，將十隻麻雀綁成一束，就是一索；一索到九索代表收成是多少束麻雀。萬字的意思是錢；一萬到九萬代表最終拿到手的官府賞錢有幾多。”
小武聞言大驚，道：“不錯。麻將牌果然就是太倉人發明的麻雀牌！我想起來了，一索牌上的圖案不就是麻雀嗎！只不過繪畫功夫不靈的話，把麻雀畫成了小雞也很正常呀。”
圖表16麻將（麻雀）牌的起源含義
圖片來自互聯網
轉念一想，小武又問道：“那麼東、南、西、北風呢？這是什麼意思？”
鄭和柔聲道：“這即是說，不管什麼天氣，不管刮哪種風，都可以比賽打麻雀！”
小武又好奇道：“那麼中、發、白呢？又是爲了什麼？”
鄭和又奇怪地笑道：“那是說，打中了麻雀就發財，打不中就白板。”
小武哈哈大笑道：“果然如此！鬧了半天，麻將牌就是一個桌面版打鳥遊戲！難怪賭神也可以叫做‘雀聖’啊，不愧是打麻雀的絕世高手！”
鄭和淡淡笑道：“太倉的確有不少‘雀聖’，遠近聞名。而且不論男女老幼、大多數‘雀聖’都是庫丁。也許庫丁們真對此牌戲有着職業天賦，所以水手們在牌桌上完全不是對手。當然，水手們也可能喫虧在出洋以後、無法繼續操練此技，所以打牌水平普遍要低一些。”
“只是在回返港口、終於上岸以後，水手們根本抵受不住誘惑，也不肯承認自己水平低，故在與本地麻雀高手的‘聯歡’中不斷博戲，並且損失慘重。他們中很多人好不容易在海外賺了錢財回來，但甫一上岸便輸個精光，只好再次回到船上，等下一次出海回來後再翻本。”
小武哈哈大笑、笑聲聲震屋瓦，連聲道：“這還能翻得了本？下次回來不還是輸個精光？麻將打不過人家就是打不過人家！現在我明白你爲什麼要連下七次西洋了！即使你自己不想去，那些輸光的水手也要催着你去！”
鄭和嘴角微曲道：“一般來說，我倒不反對船工們去賭牌九，因爲窮一些也是好事，更能堅定他們繼續出洋的決心。不過有的時候，也會造成一些特別的後果。”
“我前後七下西洋，其中六次去了爪哇島。記得第四次去時，在爪哇西一個叫安恤的地方（在雅加達），船隊的一個廚子喜歡上了當地一位舞女西迪瓦蒂、隨後喜結良緣，正式向我告辭，說是從此留在那裏安家、不回大明瞭。”
小武訝異道：“這個恐怕是……人家個人的選擇？有的廚子已厭倦了海上生涯，想成家了，同時退出江湖，有什麼問題嗎？”
鄭和撇嘴道：“從表面上看，他與爪哇女子情投意合，我當然也不會反對，還留給他們夫婦兩把寶劍作爲新婚賀禮。不過從根源上講，我知道那廚子最是好賭---他在太倉還欠着一屁股賭債呢，所以也不願意回去了。”
小武忍俊不禁，再次哈哈大笑道：“不錯，真是這麼個理兒！反正中國廚子肯定有一把好手藝，在爪哇島搞定老婆、開拓市場，開個大飯店什麼的肯定沒問題！這可要比重回太倉、面對一羣債主，強得太多了。”
鄭和輕嘆道：“後來再去安恤的時候，見當地人造了一座三寶水廚廟（也叫忠義之船廟、大伯公廟、浪迎廟），還把我給的兩支寶劍供奉在那裏---也算是我和下屬之間有始有終吧。”
“不過此事對船隊的影響不小。尤其是我本人的廚師聽聞此事後，居然也有樣學樣，到了巴厘島後喜歡上了金達曼尼山，求得了我的批准以後，就在那裏安了家（即鄭和廚師廟）。”
“到底多年來喫慣了他燒的飯菜，我也甚是傷感，隨即下令船工們幫他建造了新家，還在周邊種下了很多荔枝樹才走。因爲他的拿手絕活就是一道‘荔枝雞’，然而爪哇島和巴厘島以前都是沒有荔枝的。”
小武奇怪道：“爲什麼有些船員和廚子不願意回中國呢？是不是你們在海上漂泊的生活太久了？撇除欠債的原因不說，他們是否習慣了海外的生活，而不太習慣國內的生活了呢？”
鄭和沉默了一會兒道：“如今說與你知曉，也不打緊。我召集了大明東南的航海人士後，發現其中相當部分都是回回。”
“考慮到大明朝到底是漢人當道，行事以儒爲綱，將來回教徒的命運着實難講；所以若他們想要移去外番，我也不願阻攔。何況我們在航海中發現，許多前輩移民早在大元滅時已經跑去外洋生活了。”
小武這才明瞭，喃喃道：“果然元朝的四海一家風格，明初在文化上仍有延續；但到了明朝的中後期、或許會迴歸儒家保守思想，例如理學什麼的。”
“不錯，你還是很有預見性的。而且你既然信回教，你的廚子當然也是回回……”
鄭和又道：“永樂帝本人是信道教的，有人亦稱他爲北方真武大帝轉世。他還因此敕封了湖北武當山真武觀，當作本尊供奉。”
“而我有幸被道衍師收入佛門，然後方能更進一步爲大統領。這一切都表明，回回在大明的日子可能會每況愈下。”
小武緩緩點頭道：“在中國傳統的儒釋道三教合一的背景下，回教的發展前景並不太佳……”
鄭和柔聲道：“所以，若是任何回回想要離開華夏、另謀出路，我一貫是廣開方便之門，還特別爲他們指點海外安身立命之所。”
“不過，非回回的唐人移民外番，則要視情況而定。有些是作奸犯科之人逃亡海外，雖爲唐人、亦屬對頭。有些是前朝去海外拼搏謀生者，則爲良民。例如呂宋羣島一帶早有許多閩粵唐人移來，大都篤信道教神祗、心向大明。”
小武點了點頭，道：“原來如此。不過，作爲規模宏大的下西洋運動的總髮起人，永樂皇帝朱棣是怎麼想的？他爲什麼要出那麼多錢、那麼多船和人，讓你們去訪問海外各國呢？”
鄭和柔聲道：“永樂皇帝是一位氣魄宏大的皇帝，但大明天下臣民未必瞭解。加上靖難之役的合法性，很多人暗地裏頗有非議，皇帝心裏也明白。所以他也終身勤政，迫切希望幹出一番事業、有大大超越前人之處。”
“比如，永樂五年成書的《永樂大典》，就證明皇上可用很短的時間主持編纂出、超越歷朝歷代的中華百科全書---而不是光會戕害‘讀書種子’，讓讀書人無書可讀！”
小武點頭道：“原來如此。《永樂大典》的權威性的確比清朝的《四庫全書》強太多了，至少不會去肆意刪改古書的內容。”
“同樣，永樂帝是否希望---通過寶船下西洋運動來標新立異，從而讓中華上國的威名遠播異域，大大超過前朝？不錯，若是能超越元朝的海上商船規模，那也着實是了不起了。”
