一個對專業人士的評價體系，這個體系是蘇聯著名的物理學家朗道發明的。
朗道一生有三個貢獻。首先作爲一個科學家，他發明了朗道變換，並因此而獲得諾貝爾獎。其次，作爲一個教育者，他建立了一個被稱爲“朗道堡壘”的理論物理進階練習，這實際上是一系列越來越難的物理學練習題，一個學習理論物理的人可以看看自己能攻克多少朗道堡壘，知道自己的水平，提高自己的水平，這有點像遊戲中的通關。第三，他提出了一種按照水平和貢獻劃分物理學家的方法，被稱爲物理學家的等級。
按照朗道的理論，物理學家可以分爲五個等級，第一級最高，第五級最低，每一級之間能力和貢獻相差十倍。在第一級中，朗道列出了當時十幾個世界級的大師，包括波爾、狄拉克等人。在二級中，全世界也只有幾十位。朗道將自己只列入了2.5級，在獲得諾貝爾獎之後，將自己提升到了1.5級。在所有的物理學家中，朗道給出了一個零級的大師，就是愛因斯坦。朗道等級最核心的思想是，人和人的差距，能力和能力的差距，是數量級的差別，而不是通常人們想象的差一點點。
仿照朗道的方法，我也將工程師分成了五個等級，對於其他專業人士，也可以依次分類。分類的原則大致如下：
第五級：能獨立解決問題，完成工程工作；
第四級：能指導和帶領其他人一同完成更有影響力的工作；
第三級：能獨立設計和實現產品，並且在市場上獲得成功；
第二級：能設計和實現別人不能做出的產品，也就是說他的作用很難取代；
第一級：開創一個產業。
以計算機行業爲例，一個人畢業後，經過一段時間的鍛鍊，能夠熟練應用工程的知識和技能解決問題，獨立完成所分配的工作，而不需要他人指導，就算是一個合格的五級工程師了。再具體一點，比如這個人在京東公司任職，老闆讓他做一個工具，找出那些不斷幫助女（男）朋友買書的讀者。他自己知道在公司內找誰去要數據，如何確認兩個人可能是男女朋友，而且經常買書。也知道自己在京東公司的環境裏，應該使用什麼樣的開發工具。以及爲了方便客戶使用，這個工具應該有什麼樣的基本功能。
如果還做不到這件事情，就算不上是一個合格的工程師。在過去，工程師和科學家是可以並列的頭銜，今天在法國和德國依然如此——那裏的工程師會有一個特殊的資格證書，就如同醫生和律師有特殊的資格證書一樣。但是在中國，很多人從工科大學一畢業，公司就在他的名片上印上工程師，然後就似乎已經成爲工程師了，很多人有這個頭銜，但並不具有工程師所應該有的基本的技能。
在IT行業很多人被稱爲碼農，雖然名字不太好聽，但是仔細想想，似乎也是對天天簡單重複低層次IT工作的人的一個形象的寫照。我想，上述對一個五級工程師的要求，任何一個從工科大學畢業的學生，只要自己有心，往這個方向努力，不難達到。如果達不到這個層次，不能算合格的工程師。
對於第四級的工程師，就需要有領導能力和在工程上把大問題化解爲小問題的能力了。用我之前寫的“願景－目標－道路”的邏輯（《再談10000小時，三板斧破四困境》），他們能夠尋找出實現比較大的目標的道路。工程師和科學家不同，後者考慮的是對和錯，前者只是在現有條件下考慮好和壞的解決方案。
比如在建造一座海灣大橋時，工程師會在現有資金的條件下，根據交通的需求設計一個200年使用壽命的大橋，但是爲了讓軍隊迅速通過一條河，他們追求的目標就變成了在最短時間內建造足夠讓軍隊安全渡河的浮橋。目標不同，工程師的解決方案就不同，這件事對於土木工程師和橋樑工程師來講，常常不是問題。但是很多搞IT的人，常常會把海灣大橋修成浮橋，也會把浮橋按照海灣大橋來慢慢修。
因此，能否成爲四級的工程師，要看能否最好地解決一個這樣有規模的實際問題。這個能力遠不是熟練寫程序就夠了的。很多人抱怨自己的機會不夠，其實從管理者的角度看，中國IT公司裏非常缺乏這樣有頭腦的工程師。至於爲什麼有的人能夠得到機會，他們和上下級之間較強的溝通能力幫助了他們。
對於第三級的工程師，就應該能夠獨立帶領人做出一個爲公司掙得利潤的產品了。這裏面除了上述能力外，還涉及到對市場的判斷和營銷能力。很多人講，我就是做工程的，這個東西是否有用，我不清楚，有什麼事情你叫我做就好了。這樣顯然達不到第三級的要求。
第三級的工程師，本身必須是非常好的產品經理。一個有良好工程素養的人，如果心胸開闊，願意接受各種意見和建議，經過努力，可以做到這一步。你可能奇怪，我爲什麼專門強調心胸開闊，因爲人有多大的心，就能做多大的事情。有人抱怨自己作爲工程師，收入和社會地位太低，我想如果你做到第三級，就不低了。當然再往上，就不是很多人都能夠做到的了。
第二級是能夠做出先前沒有的東西的人，世界因爲他們多少有點不同。舉幾個例子，比如北極光風投的創始人鄧鋒，在他（和謝青、柯巖）之前，世界上沒有真正意義上的網絡防火牆設備，他們做出了這個設備，並且成功創立了當時世界上最大的防火牆公司（Netscreen），這個公司在被收購前市值大約爲20億美元。他可以算得上是二級工程師，另外，Google雲計算的發明人迪恩（Jeff Dean）也可以算。你如果能成爲二級工程師非常好，但是如果不能也沒有關係，不必對自己太苛刻。
第一級是開創一個產業的人，包括愛迪生、福特、貝爾等人。這可能離我們遠一點。
我想接下來大家知道自己努力的方向了，每提高一級，你的影響力和收入就會增加很多，當然對你的綜合能力的要求也多得多。
最後我想你可能會問，“你自己處在哪一級呢？”我權且把自己放在2.5級吧。