3.7.13花錢與收益---南京鎮守太監
小武點頭道：“好吧。你們已經成功解決了帖木兒帝國的威脅，讓他們明白自己根本沒有擊敗大明的可能。同時還從海上給他們上了一道‘緊箍咒’，不論叫做島鏈或者七海鎖鏈什麼的，總之這應該是下西洋的重要目的吧？”
“但是後來，下西洋行動也沒有持續下去，總也是因爲花費太多了，經濟效益卻不顯著的緣故吧？大明一直有很多文官彈劾你們好大喜功、浪費國家鉅額公款啊。”
鄭和苦笑了一下，道：“下西洋是不是好大喜功、浪費公帑，永樂皇帝心裏最清楚。皇上在位雖只有22年，卻以天下爲局下了一盤絕大的棋，解除了大明盛世的所有威脅。這種功蓋漢唐的成效豈是能用一些錢財來斤斤計較的？
“何況即用錢財收益來計算，我們其實也已鋪好了極佳的貿易之路。只不過有些文官故意跟我們作對，無論跑海人是放長線而釣大魚、或是要買賣折現，他們的主張總是與真正辦事的人員相反，掣肘起來不遺餘力。”
小武大爲驚訝，道：“這是如何說話的呢？願聞其詳！”
鄭和柔聲道：“首先，寶船隊下西洋並不僅僅是威嚇海外諸國，那樣就無法進行‘柔遠人、宣德化’的活動了。而要同各國搞好關係，彼此進行貿易就是最好的辦法。”
“所以，在古裏我們便同當地國王詳細洽談了公平貿易之法，以圖確定古裏以東所有貨運的稅收算法。當然在那時候，我們還不能直接同天竺以西海域的國家進行貿易。”
小武思索道：“也就是說，你們在東西貿易掙錢方面，着實下了不少心思？”
鄭和點頭微笑道：“貿易商路的鋪設，最難就在開始階段。等馬六甲海峽控在我手，沿海路官倉全部建好，忽魯謨斯等處可隨意上岸交易，航路安全亦有保證，此時再想賺些大錢，豈不是如水到渠成般的容易？”
“寶船隊裏的成員，很多都是大明色目人，包括各船的首領太監。不少人的先祖都是跑亞歐貿易路線的，攜帶貨物、買賣賺錢幾乎就像呼吸一樣正常。按你所說，下西洋橫穿七海的航線是‘海上絲綢之路’---此針路既然完全控制於大明，我們還會不掙錢嗎？可能不掙錢嗎？”
鄭和的兩個反問句讓小武恍然大悟，忙正色點頭道：“有道理，是我以前忽略了這一點！”
“你們是先花了不少錢，但是建設好了世界上最佳的商路基礎設施。不錯，這些基礎設施在硬件上、軟件上都已開發好了；後面確實是躺着數鈔票就行了。可惜大明對外政策沒有連續性，這麼大的一盤棋，居然後面無疾而終！”
鄭和淡淡道：“永樂元年，渤泥國（文萊）使臣入貢。他們隨身攜帶了些胡椒等土特產，在南京街頭同百姓交易。”
“然而有司卻要立即徵稅。幸有太監及時報知皇帝，下旨得以免稅。如此渤泥來人大喜，故第二次下西洋時渤泥國王亦隨我同回南京。”
小武訝道：“這是放棄小利、以圖大計呀，也算不錯。但我也不明白，明朝官員想徵稅也不能算錯吧？這到底也是兩國貿易呀！”
鄭和柔聲道：“徵稅本身是不錯的。但是人家第一次來南京，帶的貨物又不多，徵這點稅又有什麼意思呢？倒不如先大方一下，將來絕不會喫虧的！”
“後來渤泥國王親來南京，其實不僅是要覲見永樂皇帝，也是爲了攜帶更多的船貨、來中華土地上銷售得利罷了。”
小武恍然大悟，欽佩道：“所以你是‘動之以利’呀，而不僅僅是表面上的‘懷之以德’！”
“在這點上，你和永樂皇帝的想法真是完全一樣的！普通稅務官員的見識到底是窄了些。一開始可以免稅，然而只要保持貿易、細水長流，還怕將來收不到稅？”
鄭和認真道：“其實在我第五、第六次下西洋之後，大規模遠洋商貿已經成爲可能，很多以往的風險我也不再擔心。而且船隊之中也有不少首領已經有了獨當一面的能力，於是我們往往分開組隊，各自探索各處。”
“各隊可自行決定在各方向開闢新的航線，畫新的牽星海圖，上岸出售什麼、採買什麼，然後各自駛回馬六甲官廠休整。相遇之後彼此交換消息，最後剋日取齊，一同駛回太倉。”
小武點頭笑道：“這很不錯呀，是開始大規模收穫的季節了。但是你們爲什麼不掙錢呢？要我是你的話，會帶很多值錢的貨物回中國，然後把它們賣了。這樣就可以用數字說話，證明下西洋是一本萬利的事情。”
鄭和無奈道：“其實我們也掙錢，但是不能對外面說。畢竟我們不是直接的商人，就算在海外可以行商，回到國內卻不可以把貨物直接拿到市場上去賣，因爲那是干擾有司秩序。”
“故此，在官面上我們只能把貨物交接於有司；待貨物入倉之後，我們的使命就結束了；而能不能賣了換錢，完全由文官們決定。”
小武恍然大悟道：“你們船隊任務主要還是政治上、軍事上的，至少文官們都這麼認爲。如果把船隊比作一個公司，給你們計算盈虧的會計卻不由你管；只要存心想黑你的話，即使是掙錢的買賣，也能給你做成呆賬、死賬！”
鄭和苦笑道：“確實有些人專同我們作對。特別是有些西洋珠寶，我們花了不小代價採買回來，若是放入市場，頓時能獲幾倍的巨利！可是文官們進言皇上及後宮，說我們船隊屢下西洋，總算有些收穫了；這些珠寶正可以上繳皇上、然後遍賜後宮，算是答謝隆恩罷。”
“另外爲了堵住一些喜歡彈劾的官員的嘴，皇上還專門找理由賞賜了他們一些大東珠、貓眼兒、祖母綠。但是免費的珠寶總是有限的，不可能讓每個人都滿意。故總也有人因爲沒收到好處而心中不滿，所以我們船隊仍然落了個賠錢的名聲。”
小武不由得憤憤道：“那些珠寶本來是船隊利潤的大頭呀！結果都免費上繳？別說利潤，連本錢都沒了！估計很多官員都在算計你們帶回的珠寶，卻又不肯出錢買，好像你們的珠寶是白撿來的似的。”
鄭和呵呵笑道：“這你算說對了。朝中官員也都叫我‘三寶太監’---可不是說我是虔誠的佛門弟子，熟記‘佛、法、僧’三寶；他們的意思是，我身上隨時總有至少三件‘寶貨’，因此他們就會想盡一切辦法、免費給盤剝了去。”
小武哈哈大笑：“原來如此！果然你總是有寶貨呀，而且比別人知道的還要多三倍！”
鄭和笑了笑，又道：“不過永樂皇帝並不計較支出，那時我也無暇搭理文官的言論。只是我還要跟水手們達成默契，給大家一些好處；畢竟大夥兒隨着我九死一生地跑海歸來，我也不能讓所有人都兩手空空回家不是？”
“其實每一個水手都會攜帶一些私貨，放在寶船之中帶回，各船首領太監都是心知肚明，不過睜一隻眼閉一隻眼罷了。只要所帶貨物不超過定量，就無人會多嘴；而且不準帶火器、兇器---這也是跑海人的規矩。”
小武啞然失笑，道：“原來‘攜帶私貨’一詞是從這裏來的？不過倒也應該，到底‘水至清則無魚’呀！”
鄭和微笑道：“每次船隊回到太倉，我就將水手們全部放上岸去。首先，他們每個人都會找到自己相熟的掮客，放出這次出海帶回來的私貨，然後纔有心情去打麻雀牌、喝酒聯歡。三江五湖一帶商旅雲集，買賣海貨最是方便。”
“這就是太倉（包含北上海）對貿易的巨大意義！若非必要，我也不想帶水手們去南京。因爲到了南京，寶船上的一切都要上繳國庫。到時候很多事情不由我做主，麻煩可就大了。”
小武大拇指一翹，咧嘴笑道：“原來‘上海自貿港’也是你首先給製造出來的！還是‘帶頭大哥’考慮的周全呀，不枉了大夥兒都在海上給你賣命！所以大家的航海能動性都得到了最大的發揮。一個字，值！”
“說起來，東南亞華人提到鄭和這個名字，就好像是海神一樣！你們還要拜媽祖保平安，而到了後世，他們就乾脆拜鄭和！”
“原因是，你們那麼大的船隊七次下西洋，歷二十餘年，又曾分多路各自行駛，竟然不曾聽說有任何一艘寶船失事！”
鄭和點了點頭，柔聲道：“我們寶船大隊的航海能力確實超過前人，而且感謝天妃娘娘、運氣也好，才能一直化險爲夷。”
“另外，二三十年的海上歲月着實爲大明培養出了一大批航海人才，這筆賬也是不能簡單用錢來計算的。”
圖表47下西洋的21條分航線所需時間
【鄭和船隊的部分勘探成果】
圖片來自互聯網
小武贊同地點了點頭，然後黯然道：“可惜的是，在你第六次下西洋之後沒兩年，永樂皇帝就過世了。從此，沒人再會給你最大支持；而文官們都羣起彈劾寶船隊下西洋花費太大，要求從此停止，對嗎？”
鄭和點了點頭，也黯然道：“不錯。永樂皇帝殯天，再也無人那麼支持船隊了。不過暫時停止出洋的原因不止於此，關鍵是我在南京一直有一個掛名工程還沒有完成；由於遷都來去的原因，這件事情已經變成了頭等大事。”
小武微覺奇怪，皺眉道：“哦？什麼工程？我不太瞭解，請你給說說？”
鄭和柔聲道：“那就是永樂十年、就已開土動工的大報恩寺（也叫大回報寺）建造工程，我奉命擔任總監工官。此工程關係重大，由於供奉的是永樂皇帝的母親、洪武皇帝的皇后馬娘娘，因而代表着永樂天子的皇位正統性，所以必須修得無可挑剔、無懈可擊。”
“不過由於連續出洋的原因，我本人也分身乏術，只能每隔幾年來看一看工程的進度。結果永樂帝都遷都去北京了，工程還沒有完工；永樂帝過世了，工程依然沒有完工！”
小武笑道：“是不是工人們都已經疲掉了？反正皇帝都已遷都去北京了，南京的這個工程似乎就不那麼重要了。乾脆爛尾得了，反正建好了估計也沒有封賞。”
鄭和微笑道：“原來我也是這麼想的---工程拖拖拉拉地建了十幾年，反正也是沒人催促。但永樂帝過世之後、洪熙皇帝即位，他想再次遷都、從北京又遷回南京！這下子就要命了，這個工程便成爲一衆文官攻擊我的藉口。”
小武沉默了一會兒，道：“看來明朝的文官和太監們形成了兩大陣營，是從你這個時候就開始的了。”
“他們之所以攻擊你，其實就是不希望皇帝身邊、有忠心的太監作爲親信，而是應該百分之百地依賴文官。倒不見得是七下西洋花費多的緣故---老實說無論是賺錢還是虧錢、永樂皇帝已經頂下了責任，你最多隻是執行者、怎也賴不到你的身上。”
鄭和無奈地嘆道：“大報恩寺工程，畢竟我一直是總監工，肯定是得負責的。”
“且自永樂帝遷都北京之後，我的職位定爲南京鎮守太監---在整個南方無人官位比我更高，南京地區一切事務均有權過問。所以洪熙帝要返回南京的話，肯定要找我回話，以確保南京的宮殿以及各種配套工程都做好準備。”
小武大爲驚訝，道：“這樣啊？我都不知道明朝皇帝曾打算遷都回南京！不過按照常理，真是如此的話，的確需要你這個南京留守太監頭子簽字畫押---表明一切已準備就緒，然後北京的皇帝和衆大臣纔可以動身搬家。”
“所以，你負責接駕南返的準備工作可有得做了！而且是時間緊、任務重，別的事情都得扔到爪哇國去了！”
不過小武眼珠一轉，又道：“還有一事我很奇怪，此時永樂遷都去北京應該還沒幾年吧？當時你怎麼不跟着去呢？”
“道衍大師也從南京遷回北京去了，是吧？按常理你應該一直隨侍在他們身邊呀。何況你本來就在燕王府長大，也算是家在北京吧？”
鄭和淡淡道：“皇上和道衍師都老了。我也老了，不想搬了。留在南京鎮守而不去北京，是我自己跟永樂皇帝要求的。”
“在我的一生當中，在很多地方都有住所、甚至置有大片房產，但只有南京纔是我的家。因爲住處可以有很多個，家卻只有一個---我兒子待的地方，就是我的家。”
小武驚得眼睛暴突、下巴掉到了地上，道：“你的兒子？？你有兒子？？？”