魏王遗楚王美人，楚王说之。夫人郑袖知王之说新人也，甚爱新人，衣服玩好，择其所喜而为之；宫室卧具，择其所善而为之。爱之甚于王。王曰：“妇人所以事夫者，色也；而妒者，其情也。今郑袖知寡人之说新人也，其爱之甚于寡人，此孝子所以事亲，忠臣之所以事君也。”
魏惠王赠给楚怀王一个美女，怀王很喜欢。怀王的夫人郑袖，知道怀王宠爱新娶的魏女，所以表面上也很爱护这个新娶的美女。衣服首饰都挑她喜欢的送去；房间和家具也都选她喜欢的让她使用。似乎比楚王更喜欢她。楚王说：“女人仰仗自己的美色来博取丈夫的欢心，而嫉妒乃是人之常情。现在郑袖明知寡人喜欢魏女，可是她爱魏女比寡人还要厉害，这简直是孝子侍奉双亲，忠臣侍奉君主。”
该妒忌而不妒忌不是不妒忌，而是比妒忌更狠。
郑袖知王以己为不妒也，因谓新人曰：“王爱子美矣。虽然，恶子之鼻。子为见王，则必掩子鼻。”新人见王，因掩其鼻。王谓郑袖曰：“夫新人见寡人，则掩其鼻，何也?”郑袖曰：“妾知也。”王曰：“虽恶，必言之。”郑袖曰：“其似恶闻君王之臭也。”王曰：“悍哉！”令劓之，无使逆命。
郑袖知道楚王认定她不是嫉妒以后，就去对魏女说：“君王爱你的美貌。虽然这样说，但是他讨厌你的鼻子。所以你见了君王，一定要捂住鼻子。”从此魏女见到楚王就捂住自己的鼻子。楚王对郑袖说：“魏女看见寡人时，就捂住自己的鼻子，这是为什么？”郑袖回答说：“我倒是知道这件事。”楚王说：“即使再难听的话，你也要说出来。”郑袖说：“她像是讨厌君王身上的气味。”楚王说：“真是个泼辣的悍妇！”命人割掉美女的鼻子，绝不宽赦。
哎！别人的建议需要谨慎。不过一个弱女子，被别人当礼物送来送去。又能有什么自主权呢？
好了，我们来看看修昔底德的伯罗奔尼撒战争史吧！
“并且,对于他们的海军,我们一点也用不着害怕;对于他们将来在亚狄迦建筑要塞的事,①我们也用不着吃惊。关于这一点,要建筑一个城市,有足够的力量控制另一个城市的话，就是在平时,也不是一件容易的事;而现在要在敌国的境内,面临着我们自己的要塞来建筑一个城市,那么,这就更加困难得多了,何况我们的要塞有足够的力量对付他们所能建筑的任何东西。如果他们只建筑一些小的前哨据点的话,他们虽然能够从事劫掠,收容我们的逃亡者,给我们一部分土地带来一些灾祸,但是这绝对不能阻止我们利用我们的海军力量,航海到他们的领地上去,在那里建筑要塞，以资报复。因为我们从海军战役中所得到的陆战经验，远远地超过他们从陆地战役中所得到的海战经验。至于航海技术，他们会党得这是他们所很难学得的一课。你们自从波斯战争以来，一直总是在这里学习的,至今还没有完全精通这一项技术。那么,怎么能够认为他们在这方面有什么发展呢?他们是农民,而不是水手;并且他们也绝对没有学习的机会,因为我们将用强大的海军封锁他们的。对抗一个弱小的封锁军队时,他们可能由于愚昧无知,相信自己的人数众多,而准备冒险作战;但是如果他们面对着一个强大的舰队，他们不会冒险冲出的,所以训练的缺少会使他们对于航海技术更加不能熟练了，而技术的缺少会使他们更加不敢冒失了。航海技术,也和任何其他技术一样,是一门艺术。它不是什么只是偶尔作为闲暇时的职业的;当然,一个从事航海事业的人也不可能有闲暇去学习别的东西。
列举雅典人海军
“假如他们攫取奥林匹亚或特尔斐的金钱,而提供高的薪水以吸引我国海军中的外国水手,那时候,假如我们自己和住在我国的异邦人都在船舰上服务,还不是他们的敌手的话,这就是一件严重的事了。但事实上，我们总是能够对付他们的。还有一点也是很重要的:在我们自己的公民中间,所有的舵手和水手比希腊其他一切地区所有的舵手和水手总合起来还要多些。那么，我们的外国水手有多少人会为着几天的额外工资,不仅冒着被战败的危险,并且还冒着被他们自己的城市剥夺法律上的保护①的危险,而去替对方作战呢?
分析雅典的绝对优势。
“对于伯罗奔尼撒人所处的地位,我认为我已经作了一个很公平的叙述。至于我们自己的地位,在我说到他们的缺点之中,我们一个也没有;至于其他方面,我们完全有自己的优点。如果他们从陆地上来进攻我国的话,我们一定从海上进攻他们的国家，结果,伯罗奔尼撒半岛一部分土地的破坏对于他们的影响，比整个亚狄迦的破坏对于我们的影响,更要厉害些;因为他们除了伯罗奔尼撒以外,非经过战争不能再得到土地,而我们在岛屿上和大陆上都有充足的土地。
还是强调雅典的海军力量。
“海上势力是非常重要的。让我们从这方面看看。假如我们住在一个岛上的话难道我们不是绝对安全,不受他人的攻击吗?
强调海上力量的重要性。
事实上，我们一定要努力把我们自己看作岛上居民;我们必须放弃我们的土地和房屋，保卫海上的城市。我们一定不要因为丧失土地和房屋而愤怒，以致和远优于我们的伯罗奔尼撒陆军作战。如果我们胜利了,我们还是不得不用同样多的军队来和他们再战;如果我们战败了,我们会丧失我们的同盟国,同盟国是我们力量的基础;如果我们所剩下来的军队不够派出去镇压同盟国的话,它们马上会暴动的。我们所应当悲伤的不是房屋或土地的丧失,而是人民生命的丧失。人是第一重要的;其他一切都是人的劳动成果。假如我认为能够说服你们去作的话,我愿意劝你们往外去,并且亲手把你们的财产破坏，对伯罗奔尼撒人表示:你们是不会为了这些东西的原故而向他们屈服的。
人是第一重要的。不错。
“只要你们在战争进行中,下定决心,不再扩大你们的帝国，只要你们不自动地把自己牵入新的危险中去，我还可以举出许多理由来说明你们对于最后的胜利是应当有自信心的。我所怕的不是敌人的战略,而是我们自己的错误。但是这一点， 我要在另一个机会,①当我们实际作战的时候,才再说了。在目前,我建议:送回斯巴达的代表,并给他们带回我们下面的答复:我们愿意允许麦加拉人应用我们的市场和港口,只要斯巴达也同时对我们和我们的同盟者停止执行它禁止外人入境的法令(因为和约中并没有条款禁止他们的法令,也没有禁止我们反对麦加拉人的法令);我们愿意允许我们的同盟国独立，只要它们在订立和约的时候巳经是独立了的,同时斯巴达人也要允许他们自己的同盟国独立,允许它们各自有它自己所愿意有的那种政府，而不是那种服从于斯巴达利盆的政府。让我们又说:我们愿意,依照和约中明文的规定,提交仲裁;我们不会发动战争,但是我们将抵抗那些实际发动战争的人。
伯里克利想把战争发动的责任推到斯巴达人身上。
这是一个正当的答复，同时也是我们这样一个城市所应当作的个答复。我们要知道,这个战争是强迫加在我们身上的,我们愈愿意接受挑战,敌人向我们进攻的欲望将愈少。我们也要知道,无论对于城市也好,对于个人也好，最大的光荣是从最大的危险中得来的。当我们的祖先反对波斯人的时候,他们还没有我们现在所有的这样的资源;就是他们所有的那一点资源,他们也放弃了,但是他们驱逐了外族的入侵,把我们的城邦建成现在这个样子,这是由于他们的贤智,而不是由于他们的幸运;由于他们的勇敢,而不是由于他们的物质力量。我们要学他们的榜样:我们应当尽一切力量，抵抗我们的敌人，努力把与平常一样伟大的雅典遗传给我们的后代。’
向斯巴达人发出战争的答复。
这就是伯里克利的发言。雅典人认为他的发言是最好的，所以照他的意见表决了。对斯巴达人的答复一总的原则上和各个论点上一就是他所建议的那个答复:他们不愿在强迫命命之下，作任何事;但是愿意依照和约上的规定,在公平与平等的基础上，对于各项争点达到调解。使者们回斯巴达去了，以后再没有派代表团来了。
留有余地，同意在自己认为公平的基础上调解。都是老狐狸。
这些就是战争爆发以前两国间所发生的责难和争执。这些争执在伊庇丹努和科西拉事件之后，马上就发生了的。两国间仍有往来,往来的进行没有用傅令官,①但是已有很大的猜疑，因为构成破坏和约和成为公开战争口实的一些事件倘在发展之中。
政治无非是经济利益之争，而战争是政治不可调和的产物。