《教父》是長篇幅的、複雜的小說/電影。《窈窕淑男》是經過精心設計的一連串事件：未得到回報的愛、被誤解的身份和鬧劇式的過失等。《唐人街》巧妙展開層層驚奇與真相。
這幾個截然不同的故事全都是成功之作，因爲在每個故事的表象之下，故事結構的七大關鍵步驟以有機方式環環相扣，深植其中。
談論故事的結構，即是探討故事如何隨着時間而展開。
打個比方：所有生物的生長過程看似連續不斷，但若仔細觀察，就可看出一些步驟或階段。故事也是一樣。
一個故事從開頭到結尾至少有以下七個發展步驟：
· 弱點/需求
· 慾望
· 對手
· 計劃
· 對決
· 真實自我的揭露
· 新的平衡點
這七個步驟不像“三幕式結構”等機械的故事結構那樣，可以隨意從外部強加於故事之上。它們存在於故事的內部。
這七個步驟以人的行動爲基礎，因此是故事的核心、DNA，也是你成爲成功作者的基石。這些步驟也是任何人想解決人生問題時必經的途徑。此外，由於這七個步驟是有機的——隱含於故事前提要旨之中——它們必須正確串聯在一起，故事才能爲觀衆帶來最大的衝擊。
每一個步驟都在故事的表象之下相互聯結和起作用。