關於李宗盛的歌，曾經流行着這樣的一句話，年輕不懂李宗盛，聽懂已是中年人。
這句話也同樣可以套在毛姆身上，年輕的時候看月亮與六便士，覺得主人公是一個渣男。
毛姆很喜歡講這麼個故事：一位年輕的東方國王，急於得到全世界的智慧，所以派人把四方智慧集合成書，三十年後，使者們帶着五千冊書返回。淹沒在大量國事中的國王隨即讓他們回去壓縮這五千冊，十五年後，他們又回來了，這次是五百冊，但還是太多。十年後，他們帶回五十本，但國王老了，要求他們弄成一本就好。最後一次他們來時，國王快死了，哪怕讀一本書的時間也沒有了。
這個故事來自阿納托爾·法朗士的《文學生活》。毛姆叔叔說，他所尋求的就是這樣的書，一本可以一次性回答所有困惑的書。而對於讀者來說，《總結》，作爲毛姆野心的至高表達，就是這麼一本書。