婆婆不知道桃红的心思，但能看脸色，一见到桃红闲下来时忧郁的样子就抱来一大抱旧衣服让她拆，嘻嘻哈哈的说热天可以哂布壳子（纳鞋底用的）了。抱出来衣服也不知道哪年哪月的舍不得扔，都是补了又补，补上加补。桃红找不到推脱的借口，只好带上剪刀，锥子，还要拎着个大竹篮，拖着小竹椅，坐到门口的阴凉处。拆的时候还真得要静下心，领子没用，剪了；袖口拆不出布，剪了；对襟处窄窄的，还是双层，也剪了；剩下的，扯掉补丁就能做鞋底布了。一件衣服做起来难，拆，很快。
这活在娘家自幼做过，难不倒桃红。
可是婆婆来了，她来的时候桃红没听到咳嗽，没听到脚板响，甚至没见到有影子晃动。当她感到有人来时，还没来得及擡头，就见到蹲在旁边的婆婆。婆婆没说话，一手拿起桃红没用过的锥子，另一只手拈起被扔掉的布头，锥子熟练又准确地插进线脚里，好像没怎么用力一划，两指宽的布头变成四掉宽。婆婆说：“这些线脚看上去还齐整，其实线已不经事了，什么东西久了就不经用；就像拆下来的布一样，一扯就烂，粘成布壳，用线再纳成鞋底才牢。”
桃红有点不屑，心想有这个闲功夫不如去外面找点事做做，可一想这应该是婆婆的习惯，这一大家子的人，靠她一点一点收拢的，埋怨的话到嘴边又咽了下去。更让她说不出埋怨话的是她看到了一个人，不用桃红对婆婆说，婆婆肯定也看到了，她比桃红还先站起来。
一个人挑着一担黄灿灿的新稻箩，看不清里面装了什么，但明显有点沉重，那个人头上一顶草帽遮住了大半个脸。桃子和婆婆几乎是同时喊出了“大椿”。
桃红扔下手中的旧衣服，站起来又坐了下去。婆婆喊了大椿，人已经到了大椿跟前，双手就要夺他肩上的扁担，弄得大椿上身一歪，担子也差点就滑落下来。