作爲社會中的一員，我們每個人都可能會受到一些控制，有家庭環境的影響，人生閱歷的摩擦。有的人因爲被控制悶悶不樂，有的人卻不被控制干擾，成就了一番事業。亞伯拉罕·林肯就是其中的佼佼者，從他的人生軌跡中，我們就能找到促進自主的途徑。
林肯出生於肯塔基州哈定縣的一個伐木工人家，9歲時生母去世了，後來有了繼母，繼母慈祥勤勞，對孩子們視如己出，這讓林肯的生活雖然貧困，卻很溫暖。爲了維持生計，他先後幹過店員、擺渡工、種植園工人、石匠等。在艱苦勞作之餘，他還熱愛讀書，經常看書看到很晚，漸漸積累了包括詩歌、法律、歷史、傳記在內的大量知識。此外，他還自學了幾何。成年後，精通測量和計算的他，成爲當地的土地測繪員，由於剛正不阿常被請去解決地界糾紛。
在他25歲時，林肯在一場政治集會上發表了一次演說，抨擊黑奴制，獲得羣衆的支持，不久就當選爲伊利諾斯州議員，開始了他的政治生涯。後來在友人的幫助下，他鑽研法律知識，自學成爲一名律師，隨後又一步一步成長爲州議員，國會議員，1860年他以200萬票當選爲美國第16任總統。上任後，他頒佈了《解放黑奴宣言》，廢除了奴隸制，促進了資本主義制度落實，推進了美國曆史的發展，成爲美國曆史上最偉大的總統之一。
爲什麼出身平凡的林肯能取得如此大的成就？最重要的就是他出色地培養了自主和自信的品質，戰勝了貧窮，在沒有得到正規教育的情況下自學成才。而他之所以能形成自主，歸結起來有這麼幾個原因。
第一個原因，林肯有出衆的心理特徵，即使他出身貧寒，卻自強獨立。
第二個原因，林肯在成長中遇到了很多關愛他的人，比如除了慈愛的父母，善良的繼母對他也格外關愛，讓他有機會好好讀書，雖然上學不多，卻識字很多，理解能力很強。後來他遇到了一些朋友，幫助他學習法律知識，讓他成爲了一位頗具盛名的律師。
第三個原因，林肯的自主導向很強，讓他積極應對社會中的很多問題。由於動機的個體差異，每個人對於外界環境的感知是不同的，自主導向性越強的人，自尊心越強，自我實現的能力也越強，人格整合度越高。林肯成爲律師後，立志只幫助正義的一方，哪怕很多窮人沒有錢付給他勞務費，他都會免費辯護。反之，如果客戶不是正義的一方，給再多的錢他都不會接。
第三個原因，林肯不斷促進自身的發展。從一個沒怎麼上過學的窮小子到知名律師，這是很多人想都不敢想的故事，而林肯卻通過自己的努力，促進了自身的發展，實現了階級的躍遷。
第四個原因，林肯善於管理自身，在調節情緒、管理行爲上都很有一套。對每個人來說，形成有效情緒管理的結構體系和調節過程，是發展中的一項重大挑戰，而林肯不僅接住了這個挑戰，還成爲了典範。
有一次有個婦人理直氣壯地要林肯給他兒子一個上校職位，原因是她的祖父、叔父、父親、丈夫都上過戰場，有的甚至還爲國捐軀。面對這樣不合理的要求，林肯風趣地回答說：“夫人，你們一家三代都爲國服務，對國家的貢獻實在夠多了，我深表敬意。現在你能不能給別人一個爲國效命的機會？”婦人聽後無話可說，只好悄悄走了。
第五個原因，林肯勇於接納自己。在他未婚妻過世後，很長一段時間讓他極度悲哀，幾個月臥牀不起，後來還得了神經衰弱症。3年後，他覺得身體狀況好些，就參加了州議員競選，可惜一連遭遇了幾次失敗。不過他並沒有氣餒，而是接納了自己的不完美，不斷挑戰改善，終於在十年後的競選中成爲國會議員。
人類所有的改變都源於接納自己，我們也許會經歷很多不如意，個人也有很大的提升空間，當我們接納自己不完美的人生，不斷提升自我，終能獲得期待的改變。
當我們實現了自主就能達到一種真正的自由。這種自由可以自主行事，而不受內攝、僵化的內部體系、使人麻痹的自我批評，以及否認限制力量的約束。同時，我們也會對自己負責，對社會負責，而不屈服於混亂和控制的力量。