人们看待电动车这类新事物似乎总陷入一种进化论：新的总比老的强。2020年11月，蔚来这家在美上市的中国电动车公司市值，一度超过了老牌车企上汽集团，蔚来是三千多亿人民币，而上汽当时的市值是2800多亿。但事实上，蔚小理的年销量合计不足20万辆，而上汽2019年销量却高达600多万辆。
那么，这些成立不足十年的创业公司，他们究竟给上百年的汽车业带来什么创新？
不可否认，创业公司的确开辟了一些新气象，比如改造传统汽车研发流程，从串联改为并联，缩短了一个车型的开发周期，从五到六年缩短到三年半；再比如他们还开创了新的销售渠道，把4S店开在购物中心的一层，他们还提供了较完善的服务体系，这些举措赢得了新一代消费者，也切实推动了近年来电动车市场的发展。
但是很遗憾，我们研究发现，电动车其实并不是什么新概念。
首先，产品就不新。人们普遍认为电动车比汽油车的发展要晚，技术水平要高。其实早在1881年，法国工程师古斯塔夫·特鲁夫就发明了全球第一辆电动汽车，比福特T型车的问世还早了26年。
第二，电动机的技术难度不如内燃机和变速箱，作为一台机器，电动车的构造比燃油车简单很多。
那么，是不是创业公司对市场的嗅觉更敏锐？恐怕也不尽然。相信很多朋友都听说过：1996年，通用汽车就量产了全球第一款纯电汽车，EV1，最终因石油公司的抵制而停产；2007年，宝马也启动电动车计划，因为每年造成几十亿欧元的损失，而被终止。
可以说，在技术、产品和商业嗅觉上，传统汽车公司的能力及资源储备仍高于新型电动车品牌，但为什么他们没有更早抓住新机会？一个很重要的原因，汽车巨头要揹负成本压力、回报股东的盈利压力、政治压力、乃至社会压力，而创业公司拥有丰沛的资金来源，（相对而言）小而灵活的公司管理模式，发展初期免于担负种种责任，相比之下，在新机会面前，创业公司比汽车巨头表现得更激进。
如今，情况正在发生反转。2021年，包括大众、通用、福特、宝马在内的传统汽车巨头，都将电动车产品投放市场，历经市场沉浮，他们又成了电动车市场的新玩家。
2021年11月19日中午，赶在广州车展之前，两个品牌同时购买微博开屏广告：宝马和奔驰，他们都在宣传自己的新款纯电动车。除了大量推出电动车，如今巨头参与竞争的方式也发生变化，同样是11月，一个电动车新品牌诞生，它叫“阿维塔”，具有汽车业罕见的复杂背景，它首先获得了长安汽车和蔚来的投资，后来又成为长安汽车，华为，宁德时代合作的一个新物种。
当然，传统汽车巨头现在入场，整体的市场条件也更为成熟。在11月召开的第26届联合国气候变化大会上，沃尔沃、福特、通用汽车、奔驰、比亚迪、捷豹路虎签署承诺书，在2040年或之前停产燃油车。这意味着，未来二十年，巨大的市场空间将从燃油车转移给电动车。同时，电池的成本五年来也下降三分之一，而对电动车更重要的充电设施，这两年普及率明显提升。
总的来说，汽车行业终究是一个依赖大规模制造，精密的生产能力，强悍的供应链管理和渠道管理能力的产业。可以说初创公司撬动了市场，但今年，传统汽车巨头大规模入场，电动车市场将进入真正的爆发期。