耿况，一生遇到两个贵人。
年轻的时候跑去长安上学，和舍友王伋结下哥们情谊，这个王伋没有多大能耐，但他有个落魄堂兄叫王莽。
王莽的父亲和兄长死得早，外戚的福利一点也没捞着，生活清贫却能加强修养，凭借道德出众打动着叔伯。
关系脉络，在未显现时已有联结。
大伯王凤是汉朝的大司马，年老患病看透了人情冷暖，亲儿子们忙着花天酒地，侄子王莽常年在床前侍奉。
一老一少的情分冲破血缘，王凤临终前默默盯着王莽，嘱托自己的妹妹多提携，老王的妹妹是太后王政君。
机会，就这么降临了。
王莽篡汉，耿况跟着起来了。
他被任命为上谷郡的太守，每年固定收入高达两千石，但是随着王莽的骚操作，局势却变得越来越混乱了。
先是全国各地掀起改名热，接着又开倒车推行井田制，经过几轮新货币的兑换，老百姓终于买不起馒头了。
恩生于害，害生于恩。
赤眉军和绿林军揭竿而起，耿太守时刻觉得屁股发烫，自己是王莽任命的官员，同时也是六个儿子的父亲。
听说刘玄被推举为更始帝，耿况让大儿子前去搞关系，耿弇拉着满满一车礼物，再三斟酌改道去慰问刘秀。
此时的刘秀接近穷途末路，然而耿弇坚信自己的判断，回家劝说父亲支援刘秀，耿况盯着大儿子欲言又止。
儿啊，一步踏错全家陪葬。
定彭宠于渔阳，取张丰于涿郡，还收富平、获索，东攻张步，以平齐地。
耿弇的实力与眼力很般配，一句句豪言壮语变成战功，然而随着刘秀霸业初定，人性深处的东西加速浮现。
一边是儿子的战斗力爆表，手握重兵为刘秀攻城略地，一边是父亲的关系脉络，和刘秀的死对头有些交情。
爹啊，你们搬到京城来住。
耿况带着全家人住进洛阳，最大程度化解刘秀的担忧，欢喜虚相遮盖人质本相，只为集中力量开创新王朝。
汉光武帝登上皇帝的宝座，百余位侯爵名单里有耿况，云台二十八将地排行榜，耿弇的名字刻在第四栏里。
从西汉到新朝接着到东汉，天地翻覆引发推倒和扶起，在舍友和儿子的接力下，耿况成功实现了平滑过渡。
扶风茂陵，耿家将门。
耿恭，是耿况的孙子。
他的父亲在家中排行老四，但是老天收人不参考顺序，耿恭对大伯耿弇很熟悉，对早逝的父亲倒没啥印象。
家大业大不存在抚养难题，教武场上的器械随便报废，叔伯都是沙场上的骁将，训练起子侄更是痛下狠手。
烈日骄阳，六个堂兄弟整齐列队。
耿恭在这一辈里排行老五，多受照顾不是因为年纪小，而是念及不完整的小家，叔伯兄弟们略显些许温情。
或许自知和别人不太一样，耿恭习文练武反而更上进，天生缺失某种内心依赖，只能靠他的小胳膊顶起来。
耿弇隔三差五来考验进度，脸上没啥表情却内心欣慰，看到老四家的秀完本领，号召其他子侄向耿恭看齐。
少孤，慷慨多大略，有将帅才。
成长，是聚散分合的过程。
大哥按例继承家族的爵位，二哥迎娶公主成为驸马爷，耿恭的存在感越来越低，以至于前期史料都是空白。
叔伯可以将侄子视为儿子，但在旁人眼里只能算外围，即便互利互助也有范围，没有父亲会失去很多机会。
耿恭，依然在教武场打磨。
路边的花草树木开了又败，浩瀚天空的日月圆了又缺，东汉朝堂换了一茬茬人，始终没有耿恭的固定岗位。
汉明帝拉开明章之治序幕，一系列惠民工程有序推进，王莽之乱的窟窿被修复，开疆拓土的方案提上日程。
北匈奴正在西域拉帮结派，摆明了没把大汉放在眼里，朝廷动不动说拭目以待，说的次数太多都快麻木了。
养兵千日，用兵一时。
74年，三路汉军向西挺进。
耿秉是三位出征将帅之一，治军有方很受汉明帝器重，他的父亲是耿恭的二叔，这个二叔曾经官至大司农。
打虎亲兄弟的说法不太准，耿秉并没有邀请堂兄协助，倒是老刘让耿恭做司马，加入风险收益共存的战队。
骑都尉刘张出击车师，请恭为司马。
一个抄档案的书生扔下笔，给大哥留封信说不干了，跑到军营强烈要求入伍（见秦岭一白.班超班固篇）。
这支憋足劲的队伍朝西走，北匈奴略作抵抗就开溜了，西域小国发现抱错大腿，纷纷改换阵营向汉朝臣服。
自从西汉设立西域都护府，近五十年已经是名存实亡，如今东汉重振昔日雄风，激起诸位将士的热血壮志。
有人走了，有人留下来了。
始置西域都护，乃以恭为戊己校尉。
耿恭站在金蒲城的城楼上，看着汉军大部队班师东归，他身边只剩数百位战友，其余都是车师国的本地人。
关宠也被任命为戊己校尉，临走时拍了拍耿恭的肩膀，他要去千里外的柳中城，下次见面还不知什么时候。
西域大漠，驼铃声中升起一丝孤独。
耿恭没心思体验异域风情，自己是大汉在西域的门脸，刚刚臣服的车师需要安抚，周边乌孙等部需要说服。
北匈奴已在这里经营多年，暮色之下隐藏着暗河流沙，有些臣服更像审时度势，背叛起来自己不够塞牙缝。
耿恭扎实宣传汉朝的威德，乌孙王带头表示送子入京，人心不见得能换来人心，人质就成为昂贵的抵押品。
恭乃发使赍金帛，迎其侍子。
耿校尉很忙，北匈奴也没歇着。
看到汉军的大部队撤走了，只有几百号人整天搞宣传，匈奴单于派出两万骑兵，要教训改换阵营的车师国。
各方的眼睛都在盯着耿恭，大汉门脸能不能支棱起来，北匈奴依仗着绝对优势，更想趁此让汉朝颜面扫地。
恭遣司马将兵三百人救之，道逢匈奴骑多，皆为所殁。
北匈奴团灭耿恭的救援队，又冲进车师后部干掉国王，还不作停歇攻打金蒲城，喊叫着活捉汉朝戊己校尉。
耿恭神色从容地登上城楼，盯着乌泱泱的匈奴算起账，要是按人数那得一打十，要是玩计谋多少有些胜算。
耿恭让士兵给箭头抹毒药，扛起喇叭朝着北匈奴喊话，说汉家弓箭有神力加持，中者必死而且死相很难看。
一排排强弩射出阵阵箭雨，毒性超强还自带冒烟效果，正巧天公作美狂风暴雨，耿恭带兵出城杀了个来回。
匈奴震怖，相谓曰：汉兵神，真可畏也！
这一仗，吃了没文化的亏。
耿恭望见北匈奴仓惶撤退，料定他们绝不会放过汉军，通知大伙搬家到疏勒城，有水源保障可以打持久战。
匈奴重整队形追到疏勒城，反被耿恭打了个措手不及，于是派人阻断大小水道，汉军不想渴死就出来投降。
恭于城中穿井十五丈不得水，吏士渴乏，笮马粪汁而饮之。
一处处井眼只有漫漫黄沙，始终见不到甘冽的救命水，眼看着军心逐渐地溃散，耿恭只能寄望于老天眷顾。
一铲子湿润的沙土出现了，喉咙冒火的汉军欣喜若狂，地脉下的水泉喷涌而出，坚定信念辉映出汉德神明。
汉军们拎着水桶登上城楼，挥力泼洒好似有虹光闪动，单于以为又有天神帮忙，连帐篷顾不上拆就撤退了。
虏出不意，以为神明，遂引去。
这一仗，吃了地理学的亏。
北匈奴调头去攻打柳中城，关宠连忙写信请朝廷救援，小国看见汉军自身难保，审时度势重归匈奴的怀抱。
焉耆龟兹联手反攻都护府，杀死西域的最高长官陈睦，车师觉得汉朝大势已去，也背叛汉朝阵营攻打耿恭。
一夜之间，四面全是敌人。
车师后王的夫人原属汉朝，经常偷偷给耿恭传送情报，时不时地还会送点粮食，然而杯水车薪救不了饥荒。
没粮食吃了就开始煮皮革，枯黄的面色撑起大汉门脸，一个个汉军将士倒下了，但是残活着的人愈发坚毅。
耿恭直勾勾盯着大漠落日，漫天霞光正被地平线吞噬，接着又是个难熬的夜晚，明天点名答到又会少些人。
数月，食尽穷困，乃煮铠弩，食其筋革。
恭与士推诚同死生，故皆无二心，而稍稍死亡，余数十人。
范羌，你去敦煌求救吧。
若降者，当封为白屋王，妻以女子。
北匈奴单于派人劝降耿恭，想要什么福利尽管开个价，耿恭说自己耳背听不清，让使者走到跟前再说一遍。
使者登上死气沉沉的城楼，看见横七竖八瘫倒的汉军，走到耿恭跟前还没开口，就被手起刀落砍掉了脑袋。
单于大怒，更益兵围恭，不能下。
耿恭不知道还能坚持多久，更不知道朝堂上有多绝情，关宠的求救信送到京城，赶上明帝驾崩被压下来了。
汉章帝登基之后讨论国事，当朝司空认为没必要援救，西域诸国维护成本太高，不如借这个机会撒手了事。
司徒听见后差点跳脚骂娘，将士在外征战是为谁拼命，你随口一句话就抛弃了，以后有事谁还敢给你出力？
今使人于危难之地，急而弃之，外则纵蛮夷之暴，内则伤死难之臣。
诚令权时后无边事可也，匈奴如复犯塞为寇，陛下将何以使将？
又二部兵人裁各数十，匈奴围之，历旬不下，是其寡弱尽力之效也。
可令敦煌、酒泉太守各将精骑二千，多其幡帜，倍道兼行，以赴其急。
匈奴疲极之兵，必不敢当，四十日间，足还入塞。
皇帝，批准援救计划。
遣征西将军耿秉屯酒泉，行太守事。
耿秉不知道堂兄是生是死，或许统帅必须从大局出发，他在酒泉城里安排部署，指挥河西三郡的七千多人。
汉军连同车师匈奴一块揍，斩首三千俘获牛羊四万头，北匈奴紧急避险逃跑了，车师国又腆着脸请求臣服。
北虏惊走，车师复降。
汉军浩浩荡荡进驻柳中城，关宠却没有机会等到援兵，他在数月之前已经死了，死前惦记着更偏远的耿恭。
王蒙整理收编城内的残军，准备带他们返回汉朝老家，忽然有人跑来挡在马前，恳求继续深入去救援耿恭。
范羌本是被派往敦煌求救，恰好撞上耿秉在发起总攻，他就跟随着大部队作战，希望能解救疏勒城的战友。
王蒙不知道该不该去救援，因为没有收到上级的命令，很多部将也不愿意冒险，出于大局分给范羌两千人。
羌固请迎恭，诸将不敢前，乃分兵二千人与羌。
有些人在撤退，有些人在前进。
范羌带着人马赶往疏勒城，天降鹅毛大雪也不敢停歇，耿恭等人没有御寒冬衣，也不知会缩挤成什么样子。
一支队伍在冰天雪地驰骋，呼呼白气模糊着眼前视线，范羌念叨着再快再快点，心头始终萦绕着饥寒交迫。
从山北迎恭，遇大雪丈余，军仅能至。
耿恭盯着逐渐熄灭的火堆，又饿又冷没有力气站起身，恍惚间看见温暖的火炕，还有碗酸香扑鼻的臊子面。
他的神识变得越来越迷糊，仿佛有个声音在耳边厮磨，告诉他就这样睡过去吧，挣扎只会换来清醒的痛苦。
城外传来人马的嘈噪声，耿恭瞬间抓住长枪暴身而起，忽听见让人破防的声音：我范羌也，汉遣军迎校尉耳。
开门，共相持涕泣。
天亮了，我们回家。
汉军收拾行装离开疏勒城，身形枯槁却眼中皆是喜色，耿恭回头望着残破城楼，这里困住了他也保护了他。
北匈奴的追兵紧咬着不放，汉军且战且行走进玉门关，撑起大汉在西域的门脸，耿恭部众只剩下十三个人。
中郎将看见众人衣衫褴褛，心有伤怀为他们沐浴更衣，想到边关将士艰难困苦，他给朝廷写信替耿恭表功。
上疏曰：
耿恭以单兵固守孤城，当匈奴之冲，对数万之众，连月逾年，心力困尽。
凿山为井，煮弩为粮，出于万死无一生之望。
前后杀伤丑虏数千百计，卒全忠勇，不为大汉耻。
恭之节义，古今未有。
宜蒙显爵，以厉将帅。
十三名将士来到京城洛阳，满城的百姓争相涌上街头，仿佛像是百年前的情景再现（见秦岭一白.苏武篇）。
朝廷提拔耿恭担任骑都尉，其他人最次的也是羽林军，热闹喧嚣的庆功宴过后，耿恭走进阔别许久的大院。
他不记得父亲长什么模样，母亲在他驻守西域时死了，灵堂前的香烛缥缈摇曳，耿恭静静诉说自己的经历。
恭母先卒，及还，追行丧制。
明年，迁长水校尉。
金城陇西的羌族部落反叛，耿恭陈述自己的战略意见，皇帝让他领兵三千出征，车骑将军马防任随军副将。
一场场胜仗打出汉朝威德，反叛部落相继跑过来投降，期间因为插队大打出手，最终十三个部落尽皆臣服。
勒姐、烧何羌等十三种数万人，皆诣恭降。
或许是吸取车师国的教训，耿恭琢磨着如何长期稳定，他建议让窦固镇抚凉部，还要让副将马防屯军汉阳。
一句话彻底得罪了俩老乡，窦家和马家都是扶风望族，窦固的媳妇是刘秀女儿，马防的妹妹是刘秀儿媳妇。
耿恭的辈分实力不及人家，给大佬安排干活没好下场，老马找人上奏弹劾耿恭，说他行军打仗态度有问题。
尽管没有能够坐实的罪名，朝廷依然将耿恭关进大牢，审来审去也没办法结案，干脆罢免官职让回家养老。
坐征下狱，免官归本郡。
秦岭一白，带着土蜂蜜来访。
耿家大院里房头数不胜数，七拐八绕走进耿恭的院子，他正在教两个孙子练武，儿子在朝廷任职虎牙都尉。
耿恭担忧西羌并非没道理，多年后审时度势又反叛了，他的儿子在平叛时战死，用生命填补耿家将门雄风。
一白：你要是不去西域...
耿恭：那你还有机会写我吗？
一白：也是，不过太凶险了。
耿恭：渴死、饿死、冻死、战死...
一白：究竟是什么支撑着你？
耿恭：门脸儿吧。
一白：谁的门脸？
耿恭：人的门脸，家的门脸，国的门脸...
一白：这里面有顺序吗？
耿恭：这就看个人了吧。
一白：十三将士归玉门，悲壮啊。
耿恭：很多兄弟永远回不来了。
一白：你倒是回家了，很快又被罢免了。
耿恭：至少我还好端端活着。
一白：嗯，你治好了我的精神内耗。
耿恭：哈哈，添点土蜂蜜水吧。
卒于家，生卒不详。
后人有诗云：
弹丸疏勒劲胡间，疲卒相看倍苦颜。
一夜范羌冲雪至，始知生入玉门关。