莊子在《逍遙遊》中塑造了大鵬鳥與蟬、小麻雀兩種相反的形象。大鵬鳥扶搖而上九萬里，揹負青天朝下看，而蟬、小麻雀不過飛竄於榆樹、枋樹和蓬蒿之間，自以爲得意。自以爲自意就罷了，它們還嘲笑大鵬鳥，何苦費那麼大的勁，飛那麼高呢，樹枝草叢之間就足以快樂呀！
莊子如此用筆不過是想引出他的人生高論：
“那些才智能勝任某個官職，行爲能夠照顧一方百姓，德行能投合某個君王，能力受到某個邦國信任的人，他們看待自己，就像上面說的蟬和小麻雀一樣。而宋榮子就嘲笑這種人。宋榮子這個人，即使天下人都稱讚他，他不會因此更加勤奮，天下人都誹謗他，他不會因此感到沮喪。他知道內外的分際，明白榮辱不過是外在的表象。他對於世俗的功名，並沒有拼命去追求。即便如此，他還是有尚未達到的境界。列子乘風而行，瀟灑極了，一去十五天才回來；他對於人間的富貴，並沒有汲汲以求。但他雖然免於步行之累，卻需要風力的配合。倘若能夠順應天地的常道，駕馭六氣的變化，任何境地都可以邀遊，還需要憑藉什麼呢？所以說：至人超越自我，神人超越功績，聖人超越名利。”
蟬和小麻雀代表着什麼人我們知道了，大鵬鳥代表什麼人呢？蟬和小麻雀嘲笑大鵬鳥，而大鵬鳥並沒有嘲笑蟬和小麻雀，而宋榮子對像蟬和小麻雀一樣的人物“猶然笑之”，可見大鵬鳥代表的並不是宋榮子之類的人物。那麼，大鵬鳥代表的只剩下兩種人，一種是像列子一樣的人，一種是至人、神人、聖人。
在這兩種人中，大鵬鳥究竟代表的是哪類人呢？著名國學大家章太炎先生論曰：“然有所待而逍遙，非真逍遙也。大鵬自北冥徙於南冥，經時六月，方得高飛；又須天空之廣大，扶搖羊角之勢，方能鼓翼，如無六月之時間、九萬里之空間，斯不能逍遙矣。列子御風，似可以逍遙矣，然非風則不得行，猶有所待，非真逍遙也。”
章太炎先生認爲大鵬鳥代表着列子一樣的人，因爲二者有着同樣的所待—風也，無風則不能行。如果細細揣磨文章之意，章先生的意見，似可商榷。
愚意以爲，大鵬鳥所乘之風，與列子駕御之風，雖然皆以風名，但並非一回事。
《逍遙遊》原文曰：“是鳥也，海運則將徙於南冥。”又曰：“鵬之徙於南冥也，水擊三千里，摶扶搖而上者九萬里，去以六月息者也。”第一句中的“海運”，即海動，海動則有風；第二句中的“六月息者也”，並非飛了六個月就停下來休息。爲什麼這麼說？且看：
《諧》之言曰：“鵬之徙於南冥也，水擊三千里，摶扶搖而上者九萬里，去以六月息者也。野馬也，塵埃也，生物之以息相吹也。”
這段文字中出現了兩個“息”字，第二個“以息相吹”中之“息”只能做“氣息”講。如果第一個“息”字做“止息”解，這麼短的文字中的兩個“息”字意思不同，似乎難以理解。如果把第一個“息”字也做“氣息”講，“六月息者”，也就是六月的氣息。六月的氣息是什麼？也就是海風嘛，與前文“海運”即海風就一致了。
如果如此理解是正確的，那麼，大鵬鳥所乘之風就是自然界的風。
另外，《秋水》中談到“秋雨時至，百川灌河”，但自然界的現象，黃河一帶的雨季是在夏季，據方家研究，周曆較夏曆早兩月，故而秋季之七、八、九月相當於夏曆之五、六、七月。那麼，周曆的六月就相當於夏曆的四月，此時正值春夏之交，陸地的氣溫開始高於海洋的氣溫，風從海洋往陸地吹，用莊子的話來說，就是“海動”，海風起來了。這也可以算做大鵬鳥乘自然界之風的一個證據。
莊子認爲修養達至最高境界的人，能夠順應天地的常道，駕馭六氣的變化，也就是順應自然之意。大鵬鳥順應自然界的海風，扶搖而上九萬里，恰恰體現了這一點。
而列子所御之風是否是自然界的風呢？原文並未談及，但從原文的用詞可見端倪。莊子談到大鵬鳥時，說：“是鳥也，海運則將徙於南冥。”好像是海風非把它吹到南冥似的。而談到列子時，說：“列子御風而行。”有主動駕御的意思。孫悟空駕着筋斗雲而行，南極仙翁、太白金星諸神仙皆是駕着雲朵飛行。列子“御風而行”可能與此類似，如果孫悟空沒有筋斗雲，神仙沒有祥雲，他們也是一愁莫展。悟空的筋斗雲和神仙家的祥雲並非自然界所生，而是他們勤學苦練得來的功夫。他們有了功夫就執着於功夫，一旦離開了功夫反而不會飛了。
這使我想起了一個笑話，一個學者上船，與船伕聊天，學者問，你懂數學嗎？船伕說不懂。學者嘆息，你失去四分之一的生命了。又問，你懂天文學嗎？船伕說不懂。學者嘆息，你失去了二分之一的生命了。又問，你懂哲學嗎？船伕說不懂，學者嘆息，你失去了四分之三的生命了。這時，一個浪頭打來，船伕問，你會游泳嗎？學者說不會。船伕說，你失去整個生命了。
老子曾經教訓孔子，說：“良賈深藏若虛，君子盛德，容貌若愚。”有功夫好像沒功夫，有錢好像沒錢，有德好像無德，這是老莊主張的人生境界。列子執着於所得，當然未達修養的至境。
從描述大鵬鳥的文字來看，大鵬鳥“絕雲氣，負青天”，顯然沒有執着於外物的問題，因此，大鵬鳥不應與列子同列，而到了至高的境界也。
另外，從筆法而言，大鵬鳥與蟬、小麻雀形成了鮮明的對比，大鵬鳥在天，蟬、小麻雀在地，結果評定等級的時候，大鵬鳥突然落在了半空，憑空在大鵬鳥之上又安置一個更高的境界，而前文沒有一絲一毫的交待，似乎也不符合寫文的常理。